Почему Русь ныне стоит вдоль Волги, а не Днепра?
У многих, кто увлекался изучением истории Древней Руси и, в частности, историей самого становления Древнеруского Государства, возможно возникал вопрос - почему государство в итоге приняло именно такую форуму и его столицей стал впоследствии Киев? Почему потом он перестал ей быть? Почему русская экспансия сразу не продолжилась вдоль Волги? Ведь изначально государство возникло именно ради контроля Волжского торгового пути, западными воротами которого являлся город Ладога, куда и был призван на княжение Рюрик. Казалось бы, рост государства вдоль Волжского торгового пути и должен был продолжаться и именно в этом направлении для более удобного контроля должна была сместиться столица государства. Однако государство начало свою дальнейшую экспансию вдоль Днепра и именно туда потом на какое то время переехала и его столица. Как так получилось? Давайте разбираться.
Первоначально ясно виден интерес скандинавов именно к Волжскому торговому пути. И это не удивительно т.к. торговля в Европе была частично парализована в результате экспансии арабов, которые к середине VIII контролировали как средиземноморскую торговлю так и путь через Гибралтар. И как раз в это время основывается первое поселение в 753 году на месте современной Старой Ладоги - его основывают купцы из Готланда, позже к ним присоединяются купцы из шведской Бирки. Именно межу этими кланами по всей видимости и происходит соперничество. К началу IX века Волжский путь уже хорошо и стабильно работает, что прослеживается по скандинавским монетным кладам как вдоль него так и в Бирке и Готланде.
Однако у кланов контролировавших этот торговый путь быстро нашлись конкуренты. Они освоили водный путь по Западной Двине и организовали волок из нее в Днепр, рядом с которым возник новый опорный пункт - Гнездово. Интересантами в этом торговом пути впоследствии становятся преимущественно купцы из города Хедебю в Дании. Именно Гнездово было первоначальным центром на Днепровском торговом пути, который к 839 году уже точно был основан - об этом свидетельствует упоминание о посольстве "русов" в Бертинских анналах. Однако у группировки севшей на этом торговом пути очевидно был интерес и к пути по Волге в Каспий. Их суда из Черного моря проникали в Дон, а из него в Волгу, кроме того существует предположение, что из Гнездово могла существовать система волоков в бассейн реки Ока, из которой данная группировка также проникала в Волгу и могла торговать там по сути в обход владений другой группировки со столицей в Ладоге.
Усилению группировки на Западной Двине - Днепре еще больше поспособствовала смута в Ладоге чуть позже - около 860 года там происходит большой пожар, который возможно как раз связан с "изгнанием варягов" упоминаемом в русских летописях. Как раз в это время, судя по монетным кладам, происходит заметный перерыв в поступлении арабского серебра по Волжскому пути. После чего происходит призвание Рюрика. По всей видимости в результате произошедших событий власть взяли союзники купцов из Бирки. Количество монетных кладов с арабскими дирхемами там резко начинает расти. В это время прослеживается тенденция к экспансии именно на юго-восток. Столица переносится из Ладоги в Рюриково городище - вдоль Волжского торгового пути возникают и растут новые опорные пункты (например Сарское городище, Тимирево).
Все меняется при преемнике Рюрика - Вещем Олеге. В Днепровском торговом пути он видимо видел перспективу, к тому же заняв Гнездово он поучал возможность контролировать оба торговых пути. А еще ко второй половине IX века у бывалых купцов были основания сомневаться в хорошей перспективе на Волжском торговом пути.
Одной из очевидных причин смены приоритетов могло быть ослабление державы Аббасидов и начавшийся её распад. При Мамуне сильный политический сепаратизм Персии выразился в основании династии Тахиридов в Хорасане (821—873), которое оказалось первым симптомом наступающего отпадения Ирана. Внутри государства, в своей столице Багдаде, халифы сделались зависимы от своевольной преторианской тюркской гвардии, которую счёл нужным сформировать Мутасим. На востоке, то есть в Персии, после Тахиридов (821—873) образовались самостоятельные династии: Саффариды (867—903), Саманиды (875—999), Газневиды (962—1186), — и Персия ускользнула из рук халифов. На Западе Египет вместе с Сирией отделился под властью Тулунидов (868—905). Это могло вызвать опасения купцов относительно стабильности арабской торговли и вынудить начать поиск альтернативы ей, что и вылилось в желании в первую очередь контролировать торговый путь по Днепру.
Борьба за этот контроль находит отражение в отечественных летописях - это убийство Олегом Аскольда и Дира и перенос столицы в Киев ради контроля в первую очередь именно этого торгового пути.
Почему группировка из Ладоги - Рюрикова городища победила группировку из Гнездово - Киева? Тут все просто. Прямо из летописей видно, что уже тогда северная группировка имела более совершенную государственную модель, полностью соответствующую раннефеодальному государству. Это в первую очередь установление вассальных отношений и формирование воинской элиты (уже Рюрик отдает подконтрольные ему города "своим мужам"), а также установление даннической зависимости окрестных племен. Эту политику продолжает и вещий Олег, причем он потом идет еще дальше - делает своими данниками племена, ранее платившие дань хазарам. Южную же Гнездовско-Киевскую группировку кроме контроля торговых путей и грабительских походов судя по всему ничего не волновало. Никакого объединения племен там не происходит. На севере же к началу похода Олега на юг уже фактически сложилось раннефеодальное протогосударство из союза скандинавов-русов, которые уже жили постоянно несколько поколений на этой территории (они образовали военно-торговую аристократию этого союза), части народа кривичей, всех ильменских словен (они и их земли стали основным ядром этого союза), части чудских племен и нескольких племен веси. Рюрик за время своего правления судя по всему включил в свою сферу влияния и часть мерянских племен.
При этом Волжский торговый путь продолжал работать, что прекрасно видно по монетным кладам, однако на нем всегда был посредник - Хазарский каганат с которым приходилось считаться и который к тому же был неприятным соседом, с которым рано или поздно надо было что то делать.
Все меняется при князе Святославе. Своими походами на хазарские города, в первую очередь Саркел и Итиль он окончательно подрывает мощь уже ослабевшего к тому времени под напором кипчаков с востока Хазарского каганата. То, что это подорвет стабильную торговлю по Волжскому пути Святослава видимо не очень волновало. Ключевым торговым путем тогда уже стал Днепровский, а дальнейшую экспансию Русского государства Святослав хотел продолжать на Запад в Болгарии, причем косвенно это подтверждает его нежелание править из Киева и намерение перенести столицу в город Преслав. Однако его мечтам не суждено было сбыться и князь трагически погибает возвращаясь из неудачного похода.
Таким образом, к концу X века Днепровский торговый путь становиться основным, а главным торговым партнером на юге - Константинополь. На Северо западе же в условиях отсутствия стабильности на Волжском торговом пути шведская Бирка приходит в упадок, в то время как на Готланд и в Хедебю поступление серебра продолжается.
Однако через 150 лет все опять меняется. В связи с крестовыми походами в Малой Азии образуются христианские королевства посредством которых возобновляется средиземноморская торговля. Днепровский путь начинает терять свое значение, ибо большие неудобства доставляли как пороги на нем, так и кочевники жившие в его низовьях. Этот процесс совпал с началом феодальной раздробленности на Руси.
В этот момент на ход истории очень сильно повлияла фигура Андрея Боголюбского, о роли которого я писал отдельную статью.
Фактически при нем Русь и возобновляет экспансию вдоль Волги, торговля по которой продолжалась, а западными воротами на этом торговом пути стал Новгород. В начале XIII века происходит знаковое событие: основывается новый город - Нижний Новгород, это явное свидетельство возобновления экспансии Руси по Волжскому пути. Киев же к этому времени фактически уже толком не контролировал ничего. Вдоль Днепра к тому времени существовало еще несколько сильных княжеств - например Смоленское и Черниговское и фактически и без того утративший свое значение Днепровский торговый путь оказался между ними поделен, каждое княжество контролировало свой кусок, а торговлю по Западной Двине начала контролировать Рига, а также выросший и усилившийся на Западной Двине Полоцк.
На упадок Киева как центра Руси повлиял и принятый тогда лествичный порядок наследования. Киевским князем нельзя было просто родиться и в свое время получить княжеский стол в наследство от отца. Киевский княжеский стол необходимо было дожидаться стоя в очереди в порядке старшинства в роду рюриковичей, причем была огромная вероятность просто успеть состариться и умереть, не дождавшись своей очереди и тогда все твои потомки вообще утрачивали право на Киевский стол. Либо была вероятность быть убитым кем то следующим за тобой в этой очереди, кто такой участи для себя и своих потомков не желал и стремился усесться на Киевский стол вперед своих более старших родственников. То есть заведенный порядок наследования прямо провоцировал княжеские межусобицы в центре которых и находился Киев, который постоянно был осаждаем и разоряем.
Таким образом спустя три века все вернулось на круги своя. Центр Руси возвращается на северо-восток, ближе к Волге и остается там все время вассальной зависимости Руси от Орды. И уже при Иване Грозном именно вдоль Волги начинается экспансия возродившегося объединенного Русского государства. При нем Волга становится полностью подконтрольной Русскому государству и важнейшей торгово-экономической артерией, которой является и поныне.