Невероятный Лифинцев, феерический Бобровский и непобедимый Бетербиев: лучшие спортсмены России 2024 года
Мирон Лифинцев завоевал пять золотых медалей на чемпионате мира по плаванию на короткой воде в Будапеште, а Володар Мурзин одержал сенсационную победу на первенстве планеты по шахматам в рапиде. Артур Бетербиев взял верх над Дмитрием Биволом в поединке за звание абсолютного чемпиона мира по боксу в полутяжёлом весе, а Александр Волков и Пётр Ян перезапустили карьеры в UFC. В свою очередь, Никита Кучеров во второй раз в карьере выиграл «Арт Росс Трофи», а Сергей Бобровский привёл «Флориду» к победе в Кубке Стэнли.
Мирон Лифинцев
В середине декабря в Будапеште прошёл чемпионат мира по плаванию на короткой воде, на который были допущены атлеты из России и Белоруссии. Но вряд ли кто-то мог подумать, что прибывшие в Венгрию в отнюдь не оптимальном составе отечественные спортсмены завоюют в общей сложности шесть золотых и четыре серебряные медали и уступят в общекомандном зачёте лишь американцам. И главным творцом этого триумфа стал 18-летний Мирон Лифинцев, собравший коллекцию из пяти наград высшей пробы.
Высокие результаты Лифинцев стал демонстрировать ещё год назад, когда установил юношеские рекорды России и Европы на дистанции 50 м на спине. Позднее он превзошёл и мировое достижение среди юниоров на стометровке, но повод рассчитывать на его успех в Будапеште это вряд ли давало. Ведь там ему предстояло соперничать с бронзовым призёром Олимпиады в Токио и действующим чемпионом мира Айзеком Купером, а также победителем Игр в Париже Хубертом Кошем. Правда, золото тот взял на дистанции 200 м, в то время как Мирон был особенно хорош на более коротких.
В итоге Лифинцев не только разобрался с Купером на «полтиннике», а с Кошем — на дистанции вдвое длиннее, но и побил мировые рекорды среди юниоров, благодаря чему выиграл два золота. Уже это выглядело как нечто невероятное, однако Мирон не остановился и помог сборной России трижды первенствовать в командных дисциплинах. Два из трёх заплывов в миксте остались за отечественными пловцами, но главный триумф состоялся в последний день соревнований. Вместе с Кириллом Пригодой, Андреем Минаковым и Егором Корневым они опередили соперников из США и стали первыми в комбинированной эстафете 4 × 100 м, также переписав мировое достижение. Обидно лишь, что все эти победы не принесли 18-летнему уроженцу Выборга звание лучшего на турнире. Им признали швейцарца Ноэ Понти — тот завоевал три личных золота.
Володар Мурзин
Под конец года место в топе лучших спортсменов застолбил и 18-летний уроженец Нижнего Тагила, ставший одним из главных героев чемпионата мира по быстрым шахматам. В преддверии турнира в Нью-Йорке Володар Мурзин не входил даже в топ-100 главных специалистов в этом виде, да и среди юниоров занимал девятую строчку. Но мог похвастаться пятым местом на прошлогоднем ЧМ в Самарканде, на котором он не потерпел ни одного поражения. В США беспроигрышная серия продолжилась, но результат оказался несоизмеримо выше.
На этот раз Мурзин набрал аж 10 очков (на одно больше, чем год назад) и в ожесточённой борьбе с соотечественниками занял первое место в итоговой таблице. Всего на полбалла он опередил Александра Грищука и Яна Непомнящего, на одно очко от него отстали Даниил Дубов и пятеро других оппонентов. И хотя ни одного из главных преследователей он обыграть не сумел, в числе прочих расправился с Фабиано Каруаной. В 2018-м американец претендовал на звание чемпиона мира, но уступил Магнусу Карлсену. К слову, норвежец был отстранён от первенства-2024 из-за нарушения дресс-кода.
Но поражает не только сам факт, что 18-летний гроссмейстер проявил невероятное мастерство и превзошёл куда более именитых гроссмейстеров, но и то, через какие тернии ему пришлось пройти на пути к этому. Взять хотя бы неудачную попытку получения американской визы в Сербии, заставившую его отправиться за ней в Узбекистан. И всё это при отсутствии поддержки со стороны Федерации шахмат России, о чём рассказал наставник вундеркинда Михаил Кобалия. По его словам, в 2024-м Мурзин не сыграл в родной стране ни партии, в том числе на Мемориале Ботвинника. В Москве выступали около полутора десятка шахматистов, но Володара не пригласили.
Возникли трудности и с самой поездкой в США. Организовать перелёт и проживание в Нью-Йорке в предновогодний период — крайне непростая задача, но ведь Мурзину было необходимо приехать пораньше для акклиматизации. Если верить Кобалии, сутки в рекомендованном отеле стоили около $400 — и это без питания. В итоге всё обошлось в 1 млн рублей. Для молодого гроссмейстера это стало бы непосильной ношей, но помог личный спонсор, поддерживающий Володара на протяжении шести лет. Благо шахматист сполна оправдал его надежды.
Артур Бетербиев
По сути, места в списке лучших атлетов года Лифинцев и Мурзин заслужили благодаря одному-единственному турниру. В целом это же можно сказать и об Артуре Бетербиеве. Да, в январе 2024-го он нокаутировал Каллума Смита и сделал возможным их долгожданный поединок с Дмитрием Биволом. Но за прошедшие девять месяцев многие успели забыть о том успехе. Виной всему травма, которая стала причиной переноса дуэли за звание абсолютного чемпиона мира в полутяжёлом весе с июня на октябрь.
Во многом из-за этого Бетербиева и не считали фаворитом объединительного боя — помимо возраста и того факта, что стилистически Бивол являлся для него чуть ли не самым неудобным соперником. Полагали, что Дмитрий переживёт стартовый спурт Артура благодаря великолепному чувству дистанции и работе ног, а во второй половине схватки будет систематически разбивать его за счёт комбинаций. Но на деле всё получилось немного иначе. Обладатель поясов WBC, WBO и IBF прессинговал на протяжении всех 12 раундов и опроверг мнение о недостатке выносливости.
Безусловно, результат сражения между Бетербиевым и Биволом можно долго обсуждать. Но в таком противостоянии вердикт судей попросту не мог быть однозначным. Оба продемонстрировали высочайший уровень мастерства и были достойны победы, но жюри встало на сторону Артура, что позволило тому стать первым абсолютным чемпионом в полутяжёлом весе со времён Роя Джонса — младшего. Не менее важно, что эта дуэль привлекла внимание аудитории и организаторов, поспешивших устроить реванш. А за него россияне должны заработать рекордные гонорары. Для получавшего не самые большие суммы на протяжении всей карьеры уроженца Дагестана это можно считать крайне приятным бонусом.
Александр Волков / Пётр Ян
В отличие от не знающего поражений Бетербиева, его соотечественники из мира MMA уже не раз покидали клетку «на щите». В UFC Александр Волков дважды вплотную подбирался к титулу, но терпел неудачу в самый ответственный момент, а Пётр Ян, хоть и владел поясом, в последнее время переживал очень тяжёлые времена. В 2021—2023 годах он уступил в четырёх поединках из пяти и каким-то чудом остался в топе легчайшего дивизиона. Но буквально за восемь месяцев проделал путь от многими списанного со счетов бойца до одного из соискателей трофея, драться с которым отчаянно жаждет сам Мераб Двалишвили.
Реанимировать карьеру ему позволили победы над Сонгом Ядонгом и Дейвесоном Фигередо. Если первый соперник не представлял особой опасности, то бой со вторым виделся сложнейшим испытанием, преодолеть которое россиянину будет крайне непросто. Экс-чемпион наилегчайшего веса успел одержать три победы подряд в новой категории, причём расправился с такими топами, как Роб Фонт, Коди Гарбрандт и Марлон Вера. Однако сладить с Яном не сумел. Тот смотрелся сильнее на протяжении всего пятираундового противостояния и более чем в два раза превзошёл соперника по значимым попаданиям (121:53).
Впечатляющий прогресс продемонстрировал и Волков, на протяжении последних лет считавшийся гейткипером первой пятёрки. К началу 2024 года он имел в активе серию из трёх побед, но мало кто полагал, что он способен её продлить. Ведь в июне его ждал бой с Сергеем Павловичем — одним из самых устрашающих нокаутёров тяжёлого дивизиона, который за пять лет уступил лишь Алистару Овериму и Тому Аспинэллу. Но Александр тактически переиграл соотечественника и не позволил тому ничего сделать в клетке, уверенно взяв верх решением судей.
После этого Волкову предстояло не менее сложное испытание в виде реванша с Сирилом Ганом, которому он уже проигрывал в июне 2021-го. Тогда в случае успеха россиянин мог убить сразу двух зайцев: получить право сразиться за временный пояс и отомстить Деррику Льюису за обидное поражение. Но он не смог подобрать ключи к французу и уступил вчистую. Многие ожидали повторения истории и в этот раз, но Александр был агрессивен, активен и сделал более чем достаточно для победы. Однако присутствие в жюри скандально известной Аделаиды Бёрд не прошло бесследно. Россиянин уступил раздельным решением, но на его позициях это может и не сказаться. Ведь его поддержали не только многие коллеги, но и руководство UFC во главе с Даной Уайтом.
Сергей Бобровский / Никита Кучеров
За последние годы триумфы российских хоккеистов в Кубке Стэнли стали не приятным сюрпризом, а традицией. Начиная с 2016-го они неизменно не только значились в составах команд-победительниц плей-офф НХЛ, но и играли одну из ключевых ролей в походе за трофеем. На ум сразу приходят Евгений Малкин, Александр Овечкин, Евгений Кузнецов, Никита Кучеров и Андрей Василевский, а также Иван Барбашёв, вплоть до июня остававшийся последним отечественным победителем турнира. А ведь тогда серия чуть не прервалась.
В преддверии решающей, седьмой игры «Флорида» вполне могла находиться в эмоциональной яме. Второй год подряд дошедшие до финала «Пантерз» быстро захватили инициативу и повели со счётом 3-0, но потом позволили «Эдмонтону» чудесным образом восстановить паритет. При этом дважды уступили разгромно, а всерьёз претендовавший на «Конн Смайт Трофи» Сергей Бобровский суммарно пропустил восемь шайб за этот отрезок. Казалось, попахивает фиаско, однако в ключевой встрече «коты» собрались и взяли верх (2:1), а посильную помощь оказал не только совершивший 23 сейва голкипер, но и Дмитрий Куликов, поучаствовавший в решающем голе Сэма Райнхарта. Не стоит забывать и о Владимире Тарасенко, который отметился тремя (2 + 1) очками по ходу серии с «Ойлерз».
Тем не менее именно Бобровский стал одним из главных (если не главным) творцом успеха «Флориды» в плей-офф. Среди отыгравших более семи матчей голкиперов он вошёл в топ-4 как по коэффициенту надёжности (2,32 пропущенные шайбы в среднем за матч), так и проценту отражённых бросков (90,6%), а временами и вовсе творил чудеса в рамке. И вполне мог забрать награду лучшему игроку Кубка Стэнли, если бы не феноменальная форма Коннора Макдэвида. Канадец настрелял 42 (8 + 34) очка в плей-офф и выдал одно из самых впечатляющих выступлений в истории Кубка Стэнли — лишь Уэйн Гретцки и Марио Лемье набирали больше. Но Макдэвид даже не вышел за призом. Кстати, в этот момент телекамеры выхватывали именно Сергея, а не условных Райнхарта, Александра Баркова или Мэттью Ткачука.
Но если Бобровский творил чудеса в плей-офф, то Никита Кучеров демонстрировал свои суперспособности в регулярном чемпионате. Пока Михаил Сергачёв лечился от травм, Андрей Василевский набирал форму после операции, а Стивен Стэмкос ссорился с менеджментом из-за ситуации с контрактом, форвард чуть ли не в одиночку тащил «Тампу» в плей-офф. К концу календарного года он уже имел в активе 61 (26 + 35) очко и на три опережал Натана Маккиннона и вплоть до конца первенства продолжал бороться с ним за звание лучшего бомбардира. Да, в какой-то момент в этот спор чуть не вмешался Макдэвид, но провал на старте сезона помешал ему вновь взять «Арт Росс Трофи». Россиянин же забросил 44 шайбы и стал всего лишь вторым хоккеистом в XXI веке, кому покорилась планка в 100 ассистов. Этого хватило, чтобы оставить конкурентов позади.
Казалось, влияние Кучерова на «Лайтнинг» переоценить невозможно. Поэтому логично было отдать ему не только заслуженный «Арт Росс», но также «Харт Мемориал Трофи» и «Тед Линдсей Эворд». Однако те внезапно отошли Маккиннону, которого на протяжении всего сезона продвигали как местные СМИ, так и эксперты. Хотя рядом с ним играли Микко Рантанен и Кейл Макар, в то время как Никита мог рассчитывать разве что на Брейдена Пойнта, да немолодого уже Виктора Хедмана.