Новгородские исторические записки от Виктора Смирнова. Записка тридцать пятая: «Террорист поневоле»
Мы продолжаем серию публикаций на тему истории Великого Новгорода и Новгородской земли авторства историка и писателя Виктора Смирнова. Материалы публикуются с разрешения автора.
Террорист поневоле
Михаил Васильевич Новорусский родился в 1861 году в селе Новая Русса Демянского уезда Новгородской губернии в многодетной семье деревенского псаломщика. Закончив Новгородскую семинарию, он был принят на казенный счет в Санкт-Петербургскую духовную академию, в которой наряду с религиозными дисциплинами преподавали и светские науки. Именно тогда у Новорусского возник жгучий интерес к естествознанию, хотя он и представить себе не мог, в каких условиях ему придется заниматься научными изысканиями.
1 марта 1887 года, в шестую годовщину убийства императора Александра II, полиция задержала на Невском проспекте у Казанского собора группу террористов с бомбами, готовивших покушение на императора Александра III. Возглавлял террористов студент университета Александр Ульянов, старший брат будущего вождя мирового пролетариата. Среди арестованных по делу о покушении оказался и выпускник духовной академии Михаил Новорусский, на квартире которого была оборудована динамитная мастерская.
Следователи не могли понять: как будущий ученый-богослов мог готовить убийство государя, его близких, а также многих случайных людей, поскольку теракт планировался в самом оживленном месте города? Да и сам Новорусский, кажется, не понимал, как это случилось, поскольку считал себя принципиальным противником террора. Причину следовало искать в тогдашнем настроении студенческой молодежи. Быть в оппозиции к власти было модно, отказать в помощи людям, которые боролись с режимом, считалось делом недостойным. В эту моральную ловушку тогда попадали многие вполне мирные люди, и Новорусский не стал исключением.
По приговору суда шестеро террористов были повешены, Новорусскому смертную казнь в последний момент заменили пожизненным заключением. Шлиссельбургская крепость, где ему предстояло отбывать наказание, представляла собой одиночную тюрьму нового типа для особо опасных преступников, построенную по американскому образцу. Ее основной контингент составляли революционеры-народовольцы. Для многих из них одиночное заключение оказалось настолько невыносимым, что молодые здоровые люди массово сходили с ума или совершали самоубийство. Это заставило администрацию тюрьмы смягчить режим. Заключенным стали разрешать читать книги, заниматься ремеслами и даже наукой.
Впоследствии многие задумывались над тем: почему в одних и тех же условиях одни заключенные гибли или сходили с ума, а другие смогли выжить? Ответ на этот вопрос дал Достоевский с его личным тюремным опытом. В романе Достоевского "Идиот" князь Мышкин произносит знаменательную фразу: "А я думаю, что и в тюрьме можно огромную жизнь найти". Новорусский сумел найти для себя в Шлиссельбурге эту самую огромную жизнь, которую потом описал в замечательной книге под названием "Тюремные робинзоны". Он действительно развернул настоящую робинзонаду. Овладел профессиями столяра, сапожника, переплетчика и слесаря. Организовал в тюрьме естественно-научный музей, собрав великолепную коллекцию бабочек, минералов и растений. Собственными руками сделал глобус, барометр, динамо-машину, изготовил вино, сахар и однажды даже ...высидел самых настоящих цыплят, используя в качестве инкубатора тепло своего тела.
Новорусский был не одинок в своих трудах. В одной из соседних камер отбывал заключение будущий знаменитый ученый Николай Морозов, написавший здесь 26 томов различных рукописей, в числе которых были работы по ядерной физике, содержащие открытия, подтвержденные современной наукой.
В 1905 году Новорусский вышел на свободу после 17 лет одиночного заключения. Может показаться странным, но именно тюрьма помогла ему найти свое истинное призвание. Бывший богослов стал ученым-естествоиспытателем, оригинальным писателем, популяризатором науки, он преподавал в знаменитой Высшей вольной школе Лесгафта, был директором Музея живой природы, писал увлекательные научно-популярные книжки для детей.
В июле 1917 года, предчувствуя надвигающуюся катастрофу, Новорусский подписал воззвание в поддержку Временного правительства с призывом не допустить классовой резни. Он был избран почетным делегатом Всероссийского Демократического Совещания, которое пыталось предотвратить большевистский переворот. Тем не менее, пришедшие к власти большевики пощадили Новорусского, его спасло то, что он проходил по одному делу с братом Ленина.
В 1925 году Михаил Васильевич последний раз побывал на родине в новгородском селе Новая Русса. Вернувшись в Ленинград, он вскоре скончался прямо за рабочим столом от кровоизлияния в мозг. По воспоминаниям современников его провожал его в последний путь весь Ленинград. К счастью для Новорусского, он не дожил до массовых репрессий тридцатых годов, которые выкосили большинство бывших политзаключенных. Но его брат семидесятилетний священник Петр Васильевич Новорусский вместе с другими новгородскими церковнослужителями был расстрелян за то, что выражал недовольство закрытием церквей.
Судьбу Михаила Новорусского не назовешь счастливой, но ее нельзя назвать и трагической. Она может служить примером того, какие огромные запасы жизнестойкости заложены в каждом человеке. А потому, сталкиваясь с вызовами современного мира, давайте вспомним о нашем земляке-новгородце, который не только сумел выдержать тяжелейшие испытания, но и нашел для себя огромную неизведанную жизнь в тюремной камере размером три на четыре метра.
Ну а всем, кого заинтересовала эта история, могу порекомендовать мою книжку "Шлиссельбургский робинзон" с замечательными иллюстрациями народного художника РФ Бориса Непомнящего.