Яблоня Сиверса: как скромный аптекарь открыл прародительницу всех яблок

Откуда родом яблоко? Ответ на этот вопрос спрятан в предгорьях Тянь-Шаня, Джунгарского Алатау и Тарбагатая, на юго-востоке Казахстана. Здесь, среди скал и горных долин, раскинулись леса диких яблонь. Именно эти леса и стали колыбелью для всех культурных яблонь мира. 

В 1790 году Императорская Санкт-Петербургская Академия наук снарядила экспедицию в Сибирь. Задача заключалась в том, чтобы найти новые виды растений, собрать данные и изучить полезные свойства ревеня. Возглавить экспедицию пригласили ботаника и аптекаря Иоганна Сиверса. 

За четыре года экспедиции исследователи побывали на Урале и в Даурии, а также в Барнауле, Бийске, Томске, Усть-Каменогорске, Семипалатинске и в горах Тарбагатай. Именно в этих горах, вернее в долине реки Урджар, взору Сиверсу предстали не просто отдельные дикие яблони, а настоящие яблоневые леса.

В своих путевых записях он с восторгом описывал сочные и вкусные плоды, которые ничуть не уступали лучшим садовым сортам Европы. Сиверс тщательно собрал образцы — ветки, листья, плоды, гербарий. Эти материалы позже попали к ботанику Карлу Ледебуру, который изучал флору Алтая. Ледебур, оценив важность находки, дал дикой яблоне научное имя Malus sieversii — в честь ее первооткрывателя Иоганна Сиверса. Так скромный аптекарь вошел в историю науки.

Чем же так поразила Сиверса эта дикая яблоня?

Во-первых, это настоящие деревья-богатыри. Они могут вырастать до 15 м, что сопоставимо с пятиэтажным домом, и жить до 150 лет.

Во-вторых, их корни уходят глубоко в землю, что помогает деревьям выживать в суровых горных условиях. Яблоня Сиверса — чемпион по выносливости. Она стойко переносит и морозы до -40°C, и иссушающую летнюю жару, и долгие периоды без дождя. Ей не так страшны многие болезни, которые губят культурные сорта.

В-третьих, плоды поражают своим разнообразием. Они могут быть ярко-красные, солнечно-желтые или нежно-зеленые, круглые, вытянутые или приплюснутые. А вкус! От освежающе-кислого до насыщенно-сладкого, с разными оттенками и ароматами. Правда, размер не велик: около 7 см в диаметре.

Открытие Сиверса не сразу получило должную оценку. Прошли десятилетия, прежде чем русский ученый Николай Вавилов, создавший учение о центрах происхождения и разнообразия культурных растений, обратил внимание на яблоневые леса Казахстана.

В 1929 году его экспедиция отправилась в Семиречье (регион вокруг Алма-Аты). Увидев величественные дикие яблони и их плоды, Вавилов предположил, что в предгорьях Джунгарского Алатау находится один из одиннадцати центров происхождения сельскохозяйственных культур. Ученый охарактеризовал юго-восток Казахстана как обособленный центр внутривидового разнообразия дикой яблони.

Идею Вавилова подхватил и развил его ученик, казахстанский ученый Аймак Джангалиев. Он буквально посвятил свою жизнь изучению яблони Сиверса. Джангалиев годами исследовал дикие рощи, собирал уникальные формы, даже вывел на их основе новые сорта. Его называли «отцом яблок», о его подвижничестве снят документальный фильм. Но окончательную точку в споре о происхождении яблока поставили современные генетики.

В начале 2000-х годов группа ученых под руководством профессора-генетика Барри Джунипера из Оксфордского университета провела масштабное исследование. Они сравнили ДНК более 2500 сортов культурных яблонь со всего мира и ДНК диких видов. Результат был однозначен: подавляющее большинство генов культурной яблони унаследовано от яблони Сиверса. Научный детектив был завершен: прародительница найдена.

Семена диких яблонь, несомненно, переносили птицы и звери. Но главными «селекционерами» и распространителями стали люди. Древние обитатели этих мест быстро оценили вкусные и полезные плоды. Они начали отбирать лучшие деревья с самыми крупными и сладкими яблоками, пересаживать их ближе к своим жилищам, ухаживать за ними. Так началось постепенное одомашнивание.

Торговые пути, прежде всего Великий шелковый путь, сыграли ключевую роль. Купцы и путешественники везли с собой плоды и саженцы на запад — в Среднюю Азию, Иран, на Кавказ, в Малую Азию и далее в Европу. По пути яблоня встречалась с другими дикими видами, например с лесной яблоней, и происходило естественное скрещивание, обогащавшее генофонд.

Яркий пример силы «генов Сиверса» — сорт «Апорт». Завезенный когда-то в Казахстан, он, будучи привитым на местные дикие подвои из яблони Сиверса, дал невиданные по размеру и вкусу плоды, прославившие Алма-Ату на весь мир.

Яблоням Сиверса насчитывается около 165 млн лет, то есть деревья пережили динозавров. Но сегодня они находятся под угрозой исчезновения. Яблоня Сиверса занесена в Красную книгу Республики Казахстан и Международную Красную книгу. Причины просты: вырубка деревьев, распашка земель под поля, неумеренный выпас скота, который уничтожает молодую поросль. Плюс неконтролируемое скрещивание диких деревьев с культурными сортами размывает генофонд дикоросов.

Чтобы сохранить яблоню, создают специальные охраняемые территории, где дикие яблони могут расти и воспроизводиться в безопасности. Среди них — урочище «Кузнецово ущелье» и Жонгар-Алатауский государственный национальный природный парк. В 2023 году сообщалось, что на территории Жонгар-Алатауского национального парка в Казахстане высадили 66 800 саженцев яблони Сиверса.

Ученые продолжают изучать этот вид, понимая, что в его генах заложены секреты устойчивости к болезням, засухе и морозам — качества, жизненно необходимые для садоводства. Особенно в условиях меняющегося климата.

Растения, занесенные в Красную книгу России

Растения, которые изменили историю

Самые распространенные деревья России: топ-10