Александр Радищев — «бунтовщик хуже Пугачева»
Из пажей — в студенты Лейпцига
Александр Николаевич Радищев родился 20 августа 1749 года в Пензенском уезде в состоятельной дворянской семье. Его детские годы были веселыми и беззаботными. У будущего литератора было шесть братьев и четыре сестры.
В семилетнем возрасте маленького Сашу отправили жить к родственникам в Москву, а когда ему минуло тринадцать, определили в Пажеский корпус в Петербурге. Этикет и придворные нравы были Радищеву не по душе. Но учился он прилежно настолько, что за выдающиеся успехи его отправили в Лейпцигский университет для продолжения изучения иностранных языков, моральной философии, римской истории, а «наипаче права естественного и всенародного». В Германии будущий писатель провел пять лет.
Когда Радищев с товарищами возвращались из Лейпцига на родину, они были преисполнены самых искренних патриотических чувств: на троне восседала Екатерина II, просвещенный и деятельный монарх. Но после столкновения с суровой действительностью их восторги от екатерининского правления заметно поутихли.
Служить не рад…
В Петербурге молодой, образованный и воодушевленный Радищев начал свою карьеру с должности протоколиста Сената, где во всей полноте увидел основу государства и его чиновничества и первым из русских литераторов описал его суть: «Они думают и нередко справедливо, что для достижения своей цели нужна приязнь всех тех, кто хотя мизинцем до дела их касается; и для того употребляют ласки, лесть, ласкательство, дары, угождения и все, что вздумать можно, не только к самому тому, от кого исполнение просьбы их зависит, но ко всем его приближенным, как-то к секретарю его, к секретарю его секретаря, если у него оный есть, к писцам, сторожам, лакеям, любовницам, и если собака тут случится, и ту погладить не пропустят».
В 26 лет Радищев женился. Его супругой стала Анна Васильевна Рубановская. Родители девушки довольно долго противились этому браку, надеясь найти для дочери более перспективного спутника. Но любовные взаимоотношения начинающего писателя и юной Анны зашли настолько далеко, что семье пришлось сдаться.
В 1777 году Александр Николаевич поступил на должность асессора, заседателя, в Коммерц-коллегию. К новой работе он отнесся со всей ответственностью и начал пополнять свои знания, касающиеся торговой части. Радищев неплохо изучил историю коммерции, российское законоположение о торговле, полагая, что все это пригодится ему на новой должности.
Спустя три года он перешел на должность помощника начальника Петербургской таможни. Во время службы в таможне в семье Радищева случилось несчастье: в 1783 году после тяжелых родов скончалась его жена Анна. 34-летний Александр Николаевич остался с четырьмя детьми на руках. Однако службу он не оставил. В 1785 году за прилежный труд из рук самой Екатерины Радищев получил императорский орден Святого князя Владимира 4-й степени.
«Путешествие из Петербурга в Москву»
В этот период писатель уже начал работать над главным произведением своей жизни — «Путешествием из Петербурга в Москву», в котором замыслил поведать об устройстве жизни в тогдашней России. Не имея возможности повлиять на окружающую действительность делом, он выбрал другое «оружие» — слово.
«Путешествие из Петербурга в Москву» Радищев писал почти девять лет. Но после завершения работы столкнулся с проблемой — все отказывались печатать книгу. Типографиям текст произведения казался слишком опасным. Тогда автор, воспользовавшись указом, разрешавшим частным лицам заниматься издательской деятельностью, купил печатный станок и принялся за дело.
Параллельно с этим карьера Радищева достигла пика. Весной 1790 года его назначили главой всей Петербургской таможни. А через месяц после этого он выпустил «Путешествие». Иначе говоря, ценности свободы для писателя оказались важнее карьерных высот.
Напечатанная на вполне законном основании рукопись «Путешествия» быстро разошлась по Петербургу. Несколько экземпляров поступило в лавку Зотова на Невском проспекте, несколько книг Радищев послал друзьям. Доподлинно неизвестно, какой именно экземпляр попал к Екатерине, но, раскрыв рукопись, императрица пришла в негодование. Имя автора на книге не значилось. Правда, выяснили его довольно быстро.
30 июня 1790 года к Радищеву на дачу явилась стража. Писателя арестовали и доставили к обер-коменданту Петербурга. Затем в кандалах переправили в Петропавловскую крепость, где его допрашивал глава Тайной экспедиции при Сенате Степан Иванович Шешковский.
24 июля автору «Путешествия» был вынесен вердикт — смертная казнь путем отсечения головы. Больше месяца Радищева ждал исполнения приговора, но 4 сентября в честь заключение мира со Швецией Екатерина, соединяя милосердие с правосудием, заменила казнь на ссылку в Сибирь.
Вслед за осужденным писателем в Илимский острог, взяв с собой двух младших детей, поехала Елизавета Рубановская, младшая сестра его умершей супруги. В ссылке Александр Николаевич и Елизавета Васильевна сблизились и стали мужем и женой. В Сибири у них родилось трое детей.
Радищев: «Потомство отомстит за меня»
Крутые изменения в жизни Радищевых начались после того, как в ноябре 1796 года скончалась Екатерина II. Новый император Павел Петрович, желая отметить как можно больше решений матери, практически сразу после ее кончины подписал указ об отмене ссылки. Писателю разрешили жить в его родовом имении в Калужской области. В Петербург он по-прежнему вернуться не мог. По дороге домой Радищева постигла новая беда: в Тобольске, простудившись, скончалась Елизавета Васильевна. Лишившись верного друга, Александр Николаевич, ослабленный, вновь с детьми на руках остался один.
Правление Павла было недолгим. В результате заговора он был убит. На смену ему в 1801 году пришел Александр I. Новый император полностью амнистировал Радищева, вернул ему чин и дворянское звание.
В Петербурге давний друг писателя, граф Александр Воронцов, рекомендовал взять его на службу в Комиссию по составлению законов. Радищев был крайне воодушевлен: наконец-то он сможет привнести свои идеи на законодательном уровне. Однако проекты Александра Николаевича о свободе вызвали сильный гнев у главы Комиссии, графа Петра Завадовского, который стал угрожать ему новой ссылкой в Сибирь.
Подавленный и разочарованный Радищев был настолько потрясен, что решился на самоубийство. Утром 11 сентября 1802 года он залпом выпил заранее приготовленный стакан с так называемой царской водкой, потом достал бритву и попытался зарезаться. Домашние успели остановить его, вызвали доктора. Но безуспешно. Через несколько часов в ночь на 12 сентября писатель умер. Незадолго до смерти он сказал фразу: «Потомство отомстит за меня».