Полетели (за 35 млн долларов). Как развивался космический туризм

11 июля 2021 года миллиардер Ричард Брэнсон успешно совершил суборбитальный полёт на корабле Unity 22 своей компании Virgin Galactic, обогнав Джеффа Безоса на 9 дней.

Основатель и бывший генеральный директор Amazon вместе со своим братом Марком Безосом, лётчицей Уолли Фанк и 18-летним Оливером Дейменом полетел 20 июля на New Shepard, корабле своей компании Blue Origin, которая, к слову, не признаёт полёт Брэнсона космическим, а Unity 22 — космическим кораблём.

Японский миллиардер Юсаку Маэдзава планирует же в 2023 году совершить полёт на Луну на корабле SpaceX. С ним полетят ещё 10-12 человек, восемь из которых Юсаку выберет через конкурс. А пока он отправится на МКС вместе со своим помощником по бизнесу на российском «Союзе МС-20» с Байконура в декабре этого года. Это будет первый коммерческий полёт к станции после 2009 года.

Идея космических полётов, подобных поездке в Сочи, появилась сразу после покорения космоса человеком. В то время практически каждый ребёнок мечтал тоже полететь в космос.

Учитель в космосе

К 1984 году космонавты США успешно выполнили 55 космических полётов. Власти посчитали, что в космос могут полететь и «гражданские астронавты», потренировавшись несколько месяцев.

27 августа 1984 года президент США Рональд Рейган объявил о конкурсе «Учитель в космосе». Спустя почти год отбора, 19 июля 1985 года, вице-президент США Джордж Буш-старший торжественно назвал имена основного кандидата и её дублёра: это были учительницы Криста Маколифф и Барбара Морган соответственно. В сентябре 1895 года они начали подготовку в Хьюстоне, и через 3 месяца Криста была готова совершить полёт.

28 января 1986 года шаттл «Челленджер» с нею и ещё шестью членами экипажа начал полёт в 11:38 по местному времени, но на 73-ей секунде полёта взорвался внешний топливный бак, что привело к разрушению корабля. Весь экипаж погиб.

Программа «гражданских астронавтов» была закрыта. Правительство США запретило непрофессионалам космические полёты. В 2007 году Барбара Морган всё же смогла покорить космос, но уже как профессиональный астронавт.

Журналист в космосе

В советско-российской космонавтике частные полёты только набирали обороты, после Перестройки она нуждалась в финансировании. Частная телевещательная компания Tokyo Broadcasting System (TBS) предложила за свой счёт отправить одного из своих репортёров.

163 сотрудника компании подали заявку. Окончательными кандидатами были выбраны оператор Риоко Кикучи и журналист Тоёхиро Акияма. За неделю до запуска Риоко заболела аппендицитом, и Тоёхиро был выбран в качестве основного члена экипажа без дублёров.

Тоёхиро Акияма

2 декабря 1990 года Тоёхиро отправился на «Союзе ТМ-11» и через 2 дня пристыковался к орбитальной станции «Мир». На протяжении 7 дней он оттуда ввёл репортажи и телеуроки для школьников. 10 декабря успешно вернулся на Землю на корабле «Союз ТМ-10», став первым японским космонавтом.

Бизнесмен в космосе

Американец итальянского происхождения Деннис Тито с детства увлекался космонавтикой. С 1963 года он работал инженером в NASA, но в 1972 году стал предпринимателем, основав компанию Wilshere Associates, которая занималась технологиями для инвестиционной деятельности. На ней он и заработал своё состояние.

Первоначально Тито планировал совершить суборбитальный тур, но на тот момент никто не оказывал подобные услуги. Было решено отправиться на станцию «Мир» с помощью компании MirCorp.

30 декабря 2000 года Правительство РФ приняло решение о затоплении «Мира». Тогда Деннис обратился к компании Space Adventures. Последняя была основана американским инженером Эриком Андерсоном, который серьёзно увлёкся идеей коммерческой отправки людей в космос. Space Adventures вместе с «Роскосмосом» предлагает отправку людей к МКС.

Логотип Space Adventures

28 апреля 2001 года Деннис Тито отправился на МКС на корабле «Союз ТМ-32». Там он пробыл 7 суток, 22 часа, 4 минуты, 8 секунд.

6 мая успешно вернулся на Землю на «Союзе ТМ-31», став первым космическим туристом, самостоятельно оплативший свой полёт в $20 млн. 

Создатель Ubuntu, разработчик видеоигр, основатель Cirque Du Soleil и другие в космосе

После Денниса, ещё несколько людей осуществили космический полёт по собственному желанию. Вторым космическим туристом стал предприниматель из ЮАР Марк Шаттлворт. В 1995 году он основал удостоверяющий центр Thawte и продал его конкуренту VeriSign в 1999 году за 575 миллионов долларов. После полёта он создаст компанию Canonical, которая будет заниматься разработкой Linux-дистрибутива Ubuntu.

• В тему: История развития Ubuntu

Марк Шаттлворт в МКС

Начали развиваться частные космические компании. В 2000 году Джеффом Безосом была основана Blue Origin. В 2002 году Илон Маск на средства, полученные от продажи Zip2 и X.com, основал SpaceX. Virgin Galactic, вошедшая в группу компаний Virgin Group, основана в 2004 году.

Третий полёт к МКС через Space Adventures совершил Грегори Олсен 1-10 октября 2005. В 1971 году он получил степень доктора наук по материаловедению в Университете Вирджинии. В 1984 году основал компанию EPITAXX по производству оптоволоконных датчиков и излучателей, в 1995 — компанию по разработке и производству высокоточной техники Sensors Unlimited, одной из клиентов которой являлась NASA. На данный момент Олсен — президент венчурного фонда GHO Ventures.

Четвёртым должен был полететь японский предприниматель Дайсуке Эномото, тогда бы он стал пятым японским космонавтом, однако из-за медицинских показаний его заменила дублёрша Ануше Ансари, американка иранского происхождения. Тем самым она стала первой женщиной среди космических туристов и первым иранским космонавтом.

Пятым полетел Чарльз Симони в 2007. Он работал в Microsoft и отвечал за первые версии Microsoft Office, а затем в 2003 году основал компанию International Software.

Шестой коммерческий полёт к МКС был осуществлён Ричардом Герриотом, разработчиком игр Ultima, Tabula Rasa и серии Lineage, 12-24 октября 2008. Его отец, Оуэн Герриот, был опытным астронавтом NASA. Сын решил пойти по стопам отца, но не прошёл отбор NASA из-за зрения, зато смог отправиться за свой счёт.

После Ричарда полетел… снова Чарльз Симони. Видимо, ему так сильно понравилось первое путешествие, что он захотел отправиться снова. Третий раз запретила ему жена.

Последний восьмой полёт с помощью Space Adventures совершил Ги Лалиберте, основатель Cirque Du Soleil, 30 сентября 2009 года. Его стоимость составила 35 миллионов долларов.

Сколько стоит билет в космос?

Можно посчитать, что за почти 10 лет отправки клиентов в космос, услуги у Space Adventures подорожали на 15 миллионов долларов.

В 2009 году мэр Днепра (Украина) Борис Филатов купил билет у Virgin Galactic на суборбитальный полёт за 200 тысяч долларов. За десять лет цена могла измениться либо в лучшую, либо в худшую сторону.

Стоит ли ожидать снижения стоимости и увеличения доступности полётов в космическое пространство? Думаю, что да. Производство многоразовых ракет и конкуренция частных космических компаний подтолкнут к этому. А пока это забава для богатых.