КАК ГЕНЕРАЛ ЛИПРАНДИ ПОД БАЛАКЛАВОЙ АНГЛИЧАН БИЛ

Из всех поражений, которые потерпела англо-французская союзная армия в Крымской войне, Балаклавское – одно из самых известных. Цвет английского дворянства был бездумно брошен на штурм русских позиций и почти полностью погиб на подступах к ним. Командующий английской армии Фицрой Джеймс Раглан, защищаясь от обвинений, заявил о том, что его офицеры совершили самоуправство, неправильно истолковав отправленный с гонцом приказ. На самом деле, разумеется, ему просто не хватило мужества признать, что была совершена роковая ошибка, которая привела к непоправимым последствиям.

Враги России высадились в Крыму в сентябре 1854 года, воспользовавшись нерешительностью главнокомандующего русской армией А.С. Меншикова. Он позволил вражеским союзникам беспрепятственно сойти на берег, хотя мог дать битву в удобном для себя месте. Вскоре после этого противники сошлись в битве на реке Альме, протекавшей неподалёку от Севастополя. Здесь англичане и французы разбили русские войска и начали осаду столицы Черноморского флота, которую защищали моряки и солдаты адмирала В.А.Корнилова. К счастью, враги России совершили большую ошибку, начав боевые действия не против слабой северной стороны города, а против южной, которую к тому времени русские уже успели укрепить. Это позволило командованию Севастополя организовать правильную оборону и продержаться больше года против превосходящих сил противника.

К счастью, армия Меншикова не была полностью уничтожена во время альминской катастрофы. Несмотря на бездарное высшее командование, в ней ещё оставались талантливые офицеры, способные нанести союзникам громкое локальное поражение. Они постоянно тревожили стоявших возле Севастополя англичан и французов, не позволяя им полностью переключиться на осаду города.

Огромный лагерь англичан (французы стояли в другом месте) располагался неподалёку от города Балаклавы, возле которого они построили несколько редутов, пытаясь обезопасить свои тылы. В них командующий английской армией Раглан разместил прибывших из Константинополя (Стамбула) турок, чей моральных дух оставлял желать лучшего. Англичане презирали своих ситуативных союзников и считали их тупыми дикарями, способными выполнять только грязную физическую работу. Тем не менее, Раглан не желал жертвовать своими солдатами и предпочёл, чтобы турки приняли на себя первый удар в случае русской атаки.

Русский генерал-лейтенант П.П. Липранди обратил внимание Меншикова на удобство атаки английского лагеря ввиду его плохой обороны. Он предложил быстро выбить турок из редутов, а потом переключиться на англичан, чтобы нанести им максимальный ущерб. В случае большой удачи можно было полностью разрушить коммуникации противника и даже прервать его связь со стоящим неподалёку английским флотом. После некоторых колебаний Меншиков согласился на план своего подчинённого и позволил ему провести нужные приготовления для грядущего нападения.

Утром 13 октября 1854 силы генерала Липранди обрушились на редуты, занятые турками и легко ими овладели. Противник позорно бросил укрепления и бежал в английский лагерь, где произвёл дикую панику. Лишь выставив против нашей кавалерии отборную шотландскую пехоту, известную своим мужеством, англичане смогли удержаться на поле боя, а потом и контратаковать. Им удалось отбросить русскую конницу, однако редуты были безнадёжно потеряны. В них в это время засела пехота Липранди, которая развернула в сторону английского лагеря брошенные турками орудия и доставила на позиции дополнительную артиллерию. После этого генерал стал ждать большой английской атаки, однако он даже не предполагал, что Раглан совершит самоубийственный манёвр.

Историки до сих пор спорят, зачем английскому командующему понадобилось бросить против укреплённых позиций свою отборную кавалерию, в которой служил цвет английской аристократии. Сам Раглан, как уже упоминалось выше, объяснял атаку тем, что подчинённые неправильно истолковали его приказ. Так или иначе, но стройные ряды английской конницы помчались в сторону редутов, где их уже спокойно поджидали русские войска. Они подпустили кавалеристов на близкое расстояние, а потом обрушили на них град картечи.

Самоубийственная атака в течение 20 минут превратила отборные эскадроны в кровавое месиво. Больше половины английских кавалеристов были убиты или ранены, оставшиеся оказались потрясены случившимся и уже не верили в победу. Лишь оценив масштаб катастрофы, Раглан приказал вернуть конницу в лагерь, однако и без этого «ценного» указания многие кавалеристы уже поворачивали своих коней прочь от изрыгавших огонь редутов.

Балаклавское сражение закончилось впечатляющим поражением англичан, которые потеряли лучшую конницу и в дальнейшем с трудом оправились от потерь. Тяжесть войны отныне всецело легла на плечи французов, которые в дальнейшем «тянули» осаду Севастополя вплоть до окончательного ухода  русского гарнизона на северную сторону. Что касается ближайших последствий битвы, то она сорвала готовившийся союзным командованием генеральный штурм Севастополя. После Балаклавы как французам, так и англичанам стало ясно, что они имеют дело с сильным врагом, который упорно защищает свою землю. Это вселило в наших офицеров и солдат волю к дальнейшему сопротивлению превосходящим силам врага.

Заглавная иллюстрация. Атака английской кавалерии на картине художника Уильяма Симпсона