Князь Меншиков: каким был фаворит Петра Великого
Александр Меншиков, «полудержавный властелин» эпохи Петра Великого, был фигурой настолько яркой и противоречивой, что превосходил своим размахом даже царя-реформатора. Он сочетал в себе гений администратора, беспринципность казнокрада и амбиции, граничившие с государственной изменой. Его взлёт и падение — готовая основа для исторической драмы.
Академик, не умевший читать
В 1714 году Меншиков стал первым русским членом Лондонского королевского общества — элитного научного клуба, которым руководил сам Исаак Ньютон. Его избрание было жестом политической любезности, а не признанием научных заслуг. Более того, по свидетельствам современников (токаря Петра I Андрея Нартова, иностранных дипломатов), светлейший князь был функционально безграмотен: он лишь с трудом выводил свою подпись.
Пирожок, вознесённый до князя.
Происхождение фаворита окутано мифами. Сам он сочинял родословные то от польской шляхты, то от варягов. Но народная молва и записки секретаря австрийского посольства утверждали, что «Алексашка» начинал как простой разносчик пирожков. Петр, любивший таланты вне зависимости от рода, подобрал сметливого юношу и вознёс до невиданных высот.
Вороватая рука государева
После смерти другого сподвижника, Лефорта, Пётр с горечью сказал: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная».
Смерть Ельцина: от чего на самом деле умер первый президент России
Меншикова неоднократно уличали в хищениях баснословных сумм — более 1,5 млн рублей при годовом бюджете империи в 5 млн. Его спасали лишь дружба с царём и заступничество будущей императрицы Екатерины.
Меншиков был предпринимателем
Предприимчивость – вот главная характеристика князя Меншикова. И проявлял он ее не только на поле боя, в государственных делах, придворных интригах и безбожном казнокрадстве. Меншиков был предпринимателем в самом современном и даже положительном значении этого слова: он был бизнесменом. Для извлечения прибыли князь использовал любую возможность. Не довольствуясь стандартным оброком, он организовывал на своих землях многочисленные промыслы по переработке сельскохозяйственной продукции и добыче полезных ископаемых. Кирпичное производство, распиловка леса, винокуренные, соляные и рыбные промыслы, хрустальный завод – вот лишь неполный перечень организованных Меншиковым предприятий. Он же создал первую в России шелковую мануфактуру, по образцу парижской. Ну чем не молодой, амбициозный стартапер?
Меншиков был строителем
Строителем светлейший князь был примерно в том смысле, в каком им был и Юрий Михайлович Лужков. Будучи губернатором Ижорской земли (сегодня это Петербург и Ленинградская область), Меншиков отвечал за строительство Шлиссельбурга, Кронштадта, Петергофа и Петербурга. Естественно, что такая должность как нельзя лучше влияла на бизнес высокопоставленного чиновника: фактически он руководил формированием крупнейшего строительного рынка Империи, обеспечивающего устойчивый спрос на продукцию его многочисленных предприятий.
«Банные девы»: чем они занимались в русской парной
Промышлял Меншиков и государственными продовольственными подрядами. Цены, конечно же, изрядно завышались, а контракты оформлялись через подставных лиц. Как выяснило следствие, чистая прибыль Меншикова за поставку провианта государству в 1712 году превысила 60%. Общий ущерб от продовольственной подрядной деятельности князя был оценен в 144 788 рублей. Впрочем, по сравнению с объемами прямого казнокрадства Меншикова, это сущие копейки.
Меншиков был ненасытен
Не секрет, что амбиции Меншикова не имели предела. После смерти Петра он привел на престол Екатерину и фактически стал главным человеком в государстве. Меншиков намеревался породниться с императорской фамилией, обручив свою дочь с внуком Петра Великого. Свои амбиции ему удалось запечатлеть даже на государственных монетах. В 1726 году светлейший князь задумал провести денежную реформу, понизив пробу серебряной монеты, что должно было принести дополнительную прибыль от чеканки. В будущем планировалось вообще чеканить гривенники из дешевого сплава «новой инвенции».
Новые монеты отличались необычным вензелем, который состоял не только из литеры «I» («Императрица») и литеры «Е» («Екатерина»), но и включал дополнительный элемент – литеру «Y», не имевшую никакого обоснования в имени императрицы. Дело в том, что в сочленении с буквами «I» (литеры «I» и «E» были даны в зеркальном отражении), «Y» давала «M», то есть «Меншиков». Монеты, однако, вышли настолько низкого качества, что были совершенно непригодны для обращения и быстро изъяты. А уже в 1727 году, после смерти Екатерины, Меншиков проиграл в придворной борьбе, был лишен имущества, чинов и наград, и сослан в сибирский город Березов, где спустя два года умер.