Рыбалка.
У Бори Свечникова только одно увлечение – рыбалка. Сейчас Боря, по его собственной сдержанной характеристике, очень обеспеченный человек. Ядро своего капитала он сколотил в девяностые. Упертый и деятельный по природе, он занимался всем, чем только можно, и кое-чем из того, чего нельзя. Направления его деятельности были похожи на розу ветров. Ширпотреб, валюта, детское питание, красная ртуть, оргтехника. Постепенно Боря пришел к выводу, что узкая специализация предпочтительней, чем попытки преуспеть на всех фронтах сразу. Он свернул некоторые излишне хлопотливые векторы и переключил интерес на ограниченное число перспективных линий. Сегодня он, опять-таки по его собственным скупым словам, просто делает деньги. Нудный, но ответственный процесс. Когда Боря говорит по телефону, летит в самолете, входит в двери со створками в полтора человеческих роста, даже сидит вместе с мужиками в сауне с девочками – это все для них, для денег. Но время от времени он, как и все обычные люди, нуждается в отдыхе. На отдыхе Боря рыбачит.
Рыбалка рыбалке рознь. Боре неинтересно клевать носом над удочкой в предрассветном тумане на безымянной речке или морозить весь день задницу у лунки, вливая в себя попеременно чай из термоса и водку. Как и в бизнесе, Боря ищет возможности проявить себя. Он черпает сачком пираний в Амазонке. Тащит из воды огромных палтусов у Аляски. Акулий сом, которого он добывает в Меконге, весит почти три центнера и попадает в книгу рекордов Гиннеса за 2005 год.
У Бори немало хороших знакомых по свету из числа настоящих рыболовов. Не со всеми удается повидаться часто, но за успехами друг друга они следят, и достаточно ревниво. У рыбаков есть своеобразный кодекс чести: с одной стороны, приукрасить рассказ об улове – это своеобразный шик, с другой – существует черта, которую не допускается переступать. Боря не переносит откровенного вранья и зряшного бахвальства. Описания вроде анекдотического «Во-о-от такие глаза!..» приводят его в бешенство.
…Стивен Хов и Боря Свечников в очередной раз пересекаются во время охоты на синего марлина. Экземпляр, который в результате достается Боре, имеет в длину три с половиной метра. Стивен перебирается на Борину яхту и принимает участие в событии под названием «obmyt ulov». У Бори на борту есть отличный ром и вкусная водка. Команда потрошит рыбину на палубе.
После пары часов obmyvanija Стивен клонится к Боре поближе и рассказывает о своей недавней рекордной добыче – рыбе-луне. Двадцать футов в длину, двадцать четыре в ширину. Монстр! Боря переводит футы в метры и морщится. Если б это было правдой, информация уже была бы известна рыболовному сообществу. Боря качает головой. Стивен настаивает: двадцать на двадцать четыре! При этом он косится в сторону палубы. Черт его знает, что заставляет Хова упрямиться – то ли зависть к удаче товарища, то ли количество образовавшейся в организме ромово-водочной смеси. Захмелевший Боря начинает яриться. Слово за слово, разгорается перепалка.
Боря обвиняет Стивена во всех видах звонства, из которых пустозвонство самое безобидное. Стивер возмущенно возражает. Рыбаки переходят на личности. Боря сомневается, что Стивен способен подцепить хотя бы шпроту в консервной банке. Стивен кричит, будто Боря разжился марлином потому лишь, что дуракам везет.
Боря готов отдать приказ, чтобы Стивена вышвырнули за борт, но схлестнувшихся рыбаков растаскивают. Рукоприкладство предотвращено, однако страсти еще кипят, и на гребне их бурления Боря и Стивен сгоряча заключают пари. Каждый из них обязуется поймать Большую Рыбу. Не просто крупную, а такую, равной которой еще никто не вылавливал. Срок определяется… не будем мелочиться: год. Проигравший выплачивает победителю один миллион долларов. Но это еще не все. Кроме того, проигравший официально и публично объявляет себя лжецом (или клеветником) и – самое главное! – обязуется до конца жизни не притрагиваться к рыболовным снастям. Если никто из двоих не поставит рекорда, с рыбалкой завязывают оба. Предмет и условия пари аккуратно фиксируются капитаном в судовом журнале. Спорщики ставят подписи на странице. Точка.
Наутро у Бори слегка гудит голова. Стивену, наверное, много хуже: он вообще не показывается на палубе своей яхты. Рыбаки сухо прощаются друг с другом по радио. Их корабли расходятся в море, как только и могут расходиться в море корабли.
Боря начинает действовать. Он прочесывает интернет, едет в Академию наук к ихтиологам, организует встречу с ведущим телевизионной передачи «В мире животных» Дроздовым. Регистрируется на нескольких форумах, чьи участники травят рыболовные байки. Посылает гонца на Дальний Восток, к промысловикам. Отправляет мейлы в Норвегию и Японию. Много говорит по телефону. Боря не рассчитывает на случайность. Он использует способности и навыки, благодаря которым выжил в смутное время и сохраняет позиции на сегодняшний день. Боря ищет добычу.
Стивен тоже не сидит сложа руки. По слухам, он готовит экспедицию за китовой акулой. Боря матерится, услышав об этом. Он загарпунил бы синего кита, не пожалев денег, чтобы откупиться от «Гринписа», но кит – не рыба, а млекопитающее.
Наконец, к Боре начинает стекаться необходимая информация. Пока еще непроверенная, но лиха беда начало. Боря создает базу. Привлекает аналитиков. Составляет бизнес-план.
Боря летит в Норильск, потом в Челябинск. Лично размещает заказы, переводит деньги. Владивосток, Москва, снова Челябинск и Норильск. С учетом того, что Боре приходится заниматься и основной своей деятельностью, на все хлопоты уходит полгода. Кстати, Стивен за это время загарпунил-таки акулу, но ее вес 19 тонн, а самая тяжелая из официально зарегистрированных тянула когда-то 21 тонну и была на метр длиннее.
Борина эскадра выходит из Владивостока. Два китобойных судна – «Спасск-4» и «Максим Горький», траулер «Мичман Коровин» и пограничный катер «Быстрый». Никаких яхт. Китобойцы переоборудованы – оснащение влетело Боре в хороший евроцент. В сопровождении катера корабли удаляются от берега и достигают экстерриториальных вод. Катер отстает, но держится в пределах видимости. Китобоец-флагман принимает сигнал, отвечает, и вскоре к ним приближается еще одно судно – японский промысловик «Така мару-57».
Боря напяливает жилет, на воду спускают шлюп и на нем переправляют Борю к японцу. Рядом с Борей стоически зеленеет лицом переводчик. Переводчик получил в качестве оплаты зеленые, как он сам, доллары, поэтому держится изо всех сил.
На «Така мару-57» Борю вежливо приветствует господин Тадамицу. Господин Тадамицу желтолиц, хотя плачено ему теми же зелеными долларами. Он демонстрирует Боре то, ради чего его наняли: японскую электронику. Эхолоты. Датчики движения. Подводные мониторы. Изощренные органы чувств и умные мозги, которых так не хватает огромным и мощным, но простоватым отечественным кораблям-добытчикам. Боря слушает объяснения, кивает. Поисковые системы таинственно подмигивают ему светодиодами.
Три дня спустя эскадра все еще в море. И через неделю тоже. «Быстрого» вдали сменяет «Решительный». Китобои томятся. Боря, курсирующий туда-сюда, понемногу заводится. Господин Тадамицу невозмутим. Невозмутим он и в тот момент, когда мониторы вдруг оживляются, рябя кривыми линиями и яркими размытыми пятнами.
- Кажется, нам повезло, - транслирует переводчик.
Боря очень на это надеется. Капитан флагмана получает информацию и определяет курс. С «Така мару-57» передают данные. Китобойцы идут полным ходом. По команде с траулера сбрасывают контейнеры. Часть из них устроена так, что раскроется лишь на определенной глубине, освободив состав, над которым долго колдовали специалисты. Подействует или нет?
- Попробуй-ка эти бойлы, - бормочет возбужденный Боря.
За контейнерами в воду отправляется содержимое нескольких бочек. Над волнами растекается острое зловоние. Люди зажимают носы. А вот для того, кого недавно засекли японские приборы, это должно быть аттрактантом. Во всяком случае, Боря очень сильно на это надеется.
- Поднимается, - предупреждает «Така мару-57». – Очень быстро поднимается.
На китобойцах объявлена готовность. Теперь уже и их локаторы фиксируют приближение большой массы.
Вода вскипает. Темный бок вздымается над поверхностью, растолкав в стороны холмы пены. Корабли раскачивает. Пушка «Максима Горького» выстреливает гарпуном, и начинается шторм при ясном небе. Глубинный обитатель, выманенный к поверхности, бьется и гонит волны. «Спасск-4» спешит на помощь, еще один гарпун вонзается в лоснящееся черное тело. Брызги летят во все стороны, на суда обрушивается вода. Третий гарпун. Четвертый. Траулер пляшет на волнах, готовый бросить стальную сеть, но не может выбрать место, где это сделать. Японский промысловик держится поодаль, однако тоже стреляет. Вместо толстого троса за его снарядом разворачивается что-то вроде кабеля. Треск разряда почти не слышен в общем шуме.
- Надо вызывать погранцов! – кричит капитан «Максима Горького». У них скорострельные пушки и торпеды!
- Справимся! – орет в ответ Боря, вцепившись в поручень.
Черное выпячивается из волн в нескольких местах сразу, будто китобои воюют со стаей чудовищ. Вьются горбы и кольца, с траулера на них льют едкую дрянь, обладающую паралитическими свойствами – вот только на подобных гигантах ее никто прежде не испытывал. Машины ревут, как звери.
Длинное тело дергается, но в его движениях уже заметна вялость. Оно больше не ввинчивается штопором в толщу воды, не пытается стегнуть суда хвостом. Усы колышутся у головы, словно пучки водорослей. Шкура на спине сплошь в бляхах – не то в каменных отложениях, не то в роговых наростах. Траулер снует возле морского змея, развертывая свои сети.
Когда змей впадает в апатию, с «Така мару-57» прибывает господин Тадамицу. Он поздравляет господина Свечникова через переводчика, затем долго извиняется и подчеркивает, что просто вынужден задать вопрос: не согласится ли господин Свечников продать свой улов Японии? В настоящее время господин Тадамицу может располагать только собственными ресурсами, однако уверен, что за Великого Западного Дракона его страна готова будет расстаться с очень, очень крупной суммой. Разумеется, господин Свечников не лишится чести называться славным ловцом означенного Дракона, и его имя будет внесено во все необходимые документы и списки.
Боря отказывается от сделки. Японец вежливо кланяется и благодарит за то, что его просьба была выслушана.
- Курс на север! – тычет в воздух кулаком Боря.
Одурманенный ядом морской змей не сдохнет сразу, будет жить еще довольно долго. На ждущем эскадру атомном ледоколе уже установлены сверхмощные лебедки с выкованным по специальному заказу гигантским крюком.
- Снасти готовы, червяк у меня, - энергично произносит Боря. – А теперь я поймаю действительно большую рыбу.
