Лётчик из песни. Герой Советского Союза Василий Семёнович Балмат
Звание Героя Советского Союза было присвоено Василю Балмату ровно 50 лет спустя после его гибели. И марфинские школьники сыграли в этом ключевую роль, именно они начали большую работу, в результате которой безымянному герою, похороненному близ села, вернули имя и присвоили высшую награду Родины. От отцов и дедов они знали о том, что лётчик, который лежит под обелиском, пожертвовал собой, чтобы увести горящий самолёт от села. Всё как в песне, но только город не подумал, что «ученья идут», потому что шла война. Настоящая, страшная, кровопролитная.
Осложнила ситуацию с поиском героя и путаница с фамилией – настоящая фамилия Василия Семёновича – Болматов, иногда можно встретить написание «Болмат». Родился он 14 марта 1915 года в деревне Калинки Брянской области. Окончил Суражский педагогический техникум, затем рабфак в Ленинграде. В Красной Армии служил с 1935 года, в 1937 году окончил Харьковскую школу военных пилотов. В 1939 году лётчик участвовал в боях с японскими агрессорами у реки Халхин-Гол, в финскую войну совершил семь боевых вылетов и за отвагу был награждён орденом Ленина.
С первых дней Великой Отечественной войны Василий Балмат участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками, совершил 16 боевых вылетов, сбил четыре самолёта противника. 2 декабря 1941 года, возвращаясь с задания по уничтожению живой силы и танков противника, звено Василия Балмата вступило в бой с восемью вражескими самолётами. Ведомые были подбиты, нашим лётчикам удалось сбить два вражеских самолёта, но и самолёт командира звена тоже пострадал. С пробитым бензобаком Балмат продолжал вести неравный бой, сбил один немецкий истребитель, но Пе-3 начал резко терять высоту. Приказав штурману прыгать, Василий Балмат повёл машину прочь от села, через шоссе - к опушке леса…От взрыва обломки самолёта разлетелись в радиусе 300 метров.
Ещё в 1942 году на месте взрыва был найден уцелевший кусок гимнастёрки лётчика с орденом Ленина № 6018, и по номеру ордена в 1988 году было установлено имя героя. По ходатайству жителей села Марфино и земляков погибшего лётчика из суражской деревни Калинки Президиум Верховного Совета СССР, учитывая, что ещё в 1941 году командование 54-го авиаполка ходатайствовало о присвоении B.C. Балмату звания Героя СССР, в июне 1991 года (через пятьдесят лет) присвоил ему звание Героя Советского Союза.
Сначала на месте гибели лётчика стоял простой обелиск, возле которого всегда лежали живые цветы. А в 2005 году на въезде в Марфино был открыт мемориал в честь погибших в Великой Отечественной войне. Символика мемориала посвящена лётчику Василию Семёновичу Балмату, а на гранитных плитах высечены имена жителей села, не вернувшихся с фронтов Великой Отечественной войны. И имя Василия Балмата, которого здесь тоже считают марфинцем.