ТАРУТИНСКИЙ МАНЁВР КУТУЗОВА
В летние месяцы 1812 года русские войска с боями отступали перед превосходящими силами «Великой армии» Наполеона. Несмотря на колоссальное превосходство сил и военный гений, французский император всё никак не мог разгромить противника и подписать победоносный мир. Просторы России казались бесконечными, коммуникации растягивались, а Михаил Илларионович Кутузов всё никак не хотел сдаваться на милость Франции. Это путало планы Наполеона, который привык иметь дело со слабым и трусливым противником в лице Австрии или Пруссии.
Тем временем в русском лагере продолжали думать, как победить сильного врага. Кутузов не случайно пожертвовал Москвой: чтобы не губить остатки армии в напрасных оборонительных боях. Войскам требовалось время, чтобы восстановить силы и подготовиться к решительному удару. В связи с этим русский командующий задумал манёвр, который позволял ему оторваться от французов и фактически выйти им в тыл. Большим подспорьем для него стало то обстоятельство, что Наполеон задержался в древней русской столице, всё еще надеясь на начало мирных переговоров.
Вслед Кутузову Наполеон отправил своего маршала Мюрата, который уступал ему по военным дарованиям. Мюрат упустил момент, когда русская армия внезапно повернула на запад, оторвалась от его войск, а потом и вовсе пропала из виду. Генерал Н.Н.Раевский, которому М.И.Кутузов поручил обмануть французов, успешно выполнил задание и фактически заставил маршала преследовать ложную армию. Чтобы одурачить врага, русские казаки разжигали огромное количество костров, создавая иллюзию присутствия великого множества людей. Мюрат, поверивший в это надувательство, мог и дальше идти по призрачному следу, однако русские войска прикрытия, выполнив задание, исчезли в окрестных лесах. Описывая бессмысленное преследование, один из адъютантов Мюрата писал следующее: «Мы поехали, сопровождаемые дымом, который гнало на нас со стороны города. Солнце светило сквозь дым, окрашивая все видимые предметы в жёлтый цвет. Совсем близко перед нами были казаки, однако в этот день не обменялись даже пистолетными выстрелами». Таким образом, французам даже не удавалось войти в соприкосновение с русскими отрядами, что облегчило проведение манёвра. Это упущение в последующем стоило французской армии поражения в войне.
Кутузов вышел на Калужскую дорогу и начал поиск места, где можно было обосноваться. Первоначально он не предполагал, что остановится в Тарутино, однако разведчики доложили, что село весьма удобно для построения лагеря.
Тарутино 1812 г. Худ. А.Аверьянов
В это время Наполеона охватила паника. Забравшись на невероятное расстояние от границы, он растянул свои войска, потерял связь с тылами и не мог предвидеть, куда пропала главная русская армия. Людей, на которых он мог бы опереться в России, не было, сложность состояла даже в том, чтобы подобрать временную администрацию для главных захваченных городов. В тылу «Великой армии» поднималось партизанское движение, грозящее французам полной дезорганизацией коммуникаций.
Разыскивая исчезнувших русских, французы отправили небольшие отряды по всем главным дорогам, однако долгое время никого обнаружить не смогли. Мюрату, который, в конце концов, потерял и Раевского, стоило больших усилий вернуться и заново начать поиски главной русской армии. Лишь в конце сентября он обнаружил силы М.И. Кутузова возле Подольска, однако тот опять сумел оторваться от французов, выдвинув в качестве заслона корпус М.А.Милорадовича.
Третьего октября 1812 года русские войска прибыли в Тарутино и начали строить там укреплённый лагерь. Русский историк А.И.Михайловский-Данилевский, описывая мотивы М.И.Кутузова, писал следующее: «Став твердою ногою на Калужской дороге, князь Кутузов имел возможность: 1) прикрыть полуденные губернии, изобиловавшие запасами; 2) угрожать пути неприятельских действий от Москвы через Можайск, Вязьму и Смоленск; 3) пересекать отрядами растянутые на чрезмерном пространстве сообщения французов и 4) в случае отступления Наполеона к Смоленску, предупреждать его по кратчайшей дороге».
Карта тарутинского манёвра Кутузова с указанием движения русских войск
Далеко не всем в русской армии были понятны манёвры Кутузова. Генерал Л.Л.Беннигсен, например, требовал от него решающего сражения хотя бы с Мюратом. В ответ Михаил Илларионович однажды даже вспылил и напомнил генералу о поражении, понесённом под Фридландом. Кутузов справедливо полагал, что время для решающих баталий с французами ещё не пришло. Он хотел собрать дополнительные силы и уже с ними напасть на ослабленную армию Наполеона, отчаянно вынужденного искать припасы для своего огромного воинства.
Тарутинский манёвр полностью оправдал себя. Кутузов, который привёл в лагерь 85 тысяч человек, вывел из него 120 тысяч. Всё это произошло всего за 20 дней, которые стали определяющими. Отдохнувшая и получившая пополнение русская армия теперь была полностью готова к наступлению. В скором времени Наполеон понял, что он совершил роковую ошибку, остановившись в Москве и позволив Кутузову оторваться от его «Великой армии». Ему оставалось лишь отступать по старой и разграбленной Смоленской дороге, которая вскоре стала для французов подлинной «дорогой слёз».
Заглавная иллюстрация. Семенов А.Н. Соколов А. Рисунок. Тарутинский лагерь русской армии. 1958 г. Музей-панорама «Бородинская битва»