Как Китай захватывает Африку под носом у США. Часть 2
Поиски полезных ископаемых Китаем
В отличие от западных компаний, Китай инвестировал в металлургическую и горнодобывающую промышленность Африки, несмотря на политическую нестабильность, конфликты и коррупцию, которые распространены на большей части континента.
С середины 2000-х и примерно до пяти лет назад многие транснациональные горнодобывающие компании продали свои доли в Африке Китаю.
Например, в 2016 году нескольким американским компаниям не удалось сохранить свои кобальтовые рудники в Демократической Республике Конго. Китай быстро присоединил их, чтобы ещё больше увеличить своё присутствие в одном из самых богатых полезными ископаемыми регионов мира.
Дело пошло, когда американская фирма Freeport-McMoRan приняла от China Molybdenum $2,65 млрд за контрольный пакет акций Tenke Fungurume, крупного медно-кобальтового рудника недалеко от Колвези, на юге Демократической Республики Конго.
China Molybdenum купила ещё одну долю за $1,14 млрд в 2019 году. Это означало, что главный геополитический враг США установил почти полный контроль над одним из важнейших стратегических полезных ископаемых в мире.
Научный анализ установил, что раздираемая конфликтами Демократическая Республика Конго является самой богатой страной в мире с точки зрения природных ресурсов, с нетронутыми залежами минерального сырья, оцениваемыми более чем в $24 трлн.
Согласно данным Benchmark Mineral Intelligence, в Демократической Республике Конго производится три четверти мирового кобальта.
Геологическая служба США (USGS), научное бюро Министерства внутренних дел США, заявляет, что кобальт — это металл, используемый в «многочисленных коммерческих, промышленных и военных целях, многие из которых являются стратегическими и критически важными».
Кобальт широко используется в электродах аккумуляторных батарей, и этот металл незаменим для производства аккумуляторов электромобилей.
Глобальный аккумуляторный альянс Всемирного экономического форума прогнозирует, что спрос на кобальт для использования в аккумуляторах вырастет в четыре раза к 2030 году в результате увеличения количества электромобилей.
Кобальт стал незаменимым в производстве компьютеров и мобильных телефонов.
Геологическая служба США утверждает, что он также используется в производстве «суперсплавов» и «быстрорежущих сталей», металлов, часто используемых в деталях транспортных средств, современных системах вооружений и газотурбинных двигателях.
По мнению некоторых физиков, кобальт в будущем может быть использован для изготовления «грязных ядерных бомб», поскольку минерал отлично излучает гамма-лучи.
Исследование, опубликованное в 2020 году Эндрю Галли из Отдела разведки полезных ископаемых Геологической службы США в Рестоне, Вирджиния, показало, что большая часть кустарного производства кобальта либо перерабатывалась в Демократической Республике Конго китайскими фирмами, либо экспортировалась в Китай.
«С 2000 по 2020 год спрос на кобальт для производства аккумуляторов вырос в 26 раз. Восемьдесят два процента этого роста пришлось на Китай, а производство кобальтового завода в Китае увеличилось в 78 раз», — написал Галли в аннотации.
«Сокращение промышленной добычи кобальта на рудниках в начале-середине 2000-х годов вынудило многие китайские компании закупать руду у кустарных добытчиков кобальта в Демократической Республике Конго, многие из которых, как выяснилось, были детьми».
Во время недавнего вебинара Атлантического совета Ширли Харгис, внештатный научный сотрудник Лаборатории цифровых криминалистических исследований Совета, заявила, что неспособность Соединённых Штатов сохранить свою долю в кобальтовом секторе привела к потере «десятилетий финансовых и дипломатических инвестиций в республику Конго».
Сейчас Китаю принадлежит большая часть крупных промышленных кобальтовых рудников Демократической Республики Конго.
«Спрос на металлы и минералы, такие как кобальт, зашкаливает, и, очевидно, Китай и Россия улыбаются. У них неограниченный доступ к минералам и дешёвой рабочей силе».
«У них есть политические рычаги воздействия на правительства многих африканских стран. В Африке огромные проблемы с управлением. Они используют всё это в своих интересах», — сказала Харгис.
Москва наняла тысячи наёмников по всему континенту для охраны минеральных ресурсов и добычи полезных ископаемых.
Дело Демократической Республики Конго, по словам Тоби Шапшака, другого южноафриканского эксперта в области технологий, подчёркивает «десятилетия пренебрежения США» важностью Африки и её полезных ископаемых.
«Администрация Байдена осознала, какой огромной стратегической ошибкой это было и пытается исправить положение, делая решительные шаги навстречу Африке. Но может быть слишком поздно, потому что большая часть Африки, похоже, уже предана Пекину и Москве», — сказал он The Epoch Times.
«США ведут отчаянную игру в догонялки».
В стратегии США в отношении стран Африки к югу от Сахары, обнародованной президентом Джо Байденом в августе 2022 года, признаётся, что на континенте есть полезные ископаемые, которые обеспечат энергией современный мир.
Выступая на вебинаре Атлантического совета, Нии Симмондс, старший научный сотрудник Центра геотехнологий в Вашингтоне, сказал:
«Следующая промышленная революция будет основана на критических и редкоземельных минералах».
«Многие из этих минералов, такие как колтан, являются стратегическими материалами, потому что большинство современных технологий связаны с обороной».
«Современные технологии, такие как спутники, полупроводники, волоконная оптика, оборудование для компьютерной томографии, аккумуляторы для электромобилей и смартфоны, не существовали бы без этих полезных ископаемых».
«И эти технологии не существовали бы в том количестве, в каком они существуют сегодня, без таких стран, как Демократическая Республика Конго, Южная Африка, Зимбабве, Гана, Нигерия и Намибия».
Харгис сказала, что полупроводники стали «необходимыми для современных гражданских и оборонных технологий», от «смартфонов до самоуправляемых автомобилей, и их значение растёт с каждым днём».
Она также является экспертом по национальной безопасности и более десяти лет изучала внутреннюю политику и внешние дела Китая и Тайваня.
На вебинаре она использовала пример нового американского истребителя-невидимки F-35 Lightning.
«Истребителю на самом деле требуется огромное количество стратегических материалов. Как только квантовые вычисления появятся в Сети, им также потребуется значительное количество золота и других важнейших минералов», — сказала Харгис.
Полупроводники и квантовые компьютеры могут быть произведены только из критически важных и редкоземельных минералов, которые в больших количествах встречаются в Африке.
«Мы говорим здесь о таких минералах, как церий, скандий и лантан. Никто о них не слышал, но они стали незаменимыми в современном мире», — сказал Шапшак.
«Всё это используется в компьютерах, умных телевизорах, высококачественном военном оружии, электромобилях, системах экологически чистой энергии, системах связи; называйте что угодно», — сказал он.
«Заберите эти полезные ископаемые, и вы разрушите большинство цепочек поставок бытовой электроники».
В настоящее время Китай обладает «почти монополией» на эти важнейшие материалы, занимая 90% мирового рынка важнейших минералов, большую часть которых он импортирует из Африки.
«Китай и в меньшей степени Россия, забирают это минеральное сырьё из Африки и перерабатывают его, а это означает, что миру во многих случаях приходится получать к ним доступ через Китай и Россию», — сказал Шапшак.
Эта монополия может легко нарушить глобальные цепочки поставок полупроводников и электромобилей в будущем.
Недавнее исследование Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне сосредоточено на перспективах для Соединённых Штатов активнее заниматься добычей полезных ископаемых в Африке.
«Будущее полупроводников, флэш-памяти и электромобилей требует безопасного и постоянного доступа к этим полезным ископаемым. Создание экономически жизнеспособных альтернативных ресурсов, таких как в Африке, диверсифицирует глобальные цепочки поставок, одновременно уменьшая зависимость от одной страны или региона», — говорится в заключении доклада.
«На континенте сосредоточено около 85% мировых запасов марганца, 80% платины и хрома, 47% кобальта, 21% графита и 6% меди».
Харгис сказала, что для обеспечения жизненно важных ресурсов для западных цепочек поставок и усилий по обеспечению национальной безопасности Соединённым Штатам следует «стимулировать и укреплять партнёрские отношения частного сектора с африканскими странами, которые разделяют ценности демократии и верховенства закона».
Но, если Соединённые Штаты будут настаивать на ведении бизнеса только с африканскими странами, которые разделяют эти ценности, сказал Сизве Мпофу-Уолш, преподаватель международных отношений в Университете Витс в Йоханнесбурге, «это закроет очень много дверей».
«Демократическая республика Конго, например, определённо не является “демократической Республикой”. Зимбабве, страна, богатая многими полезными ископаемыми, в которых нуждается мир, находится под санкциями США, потому что режим [президента Эммерсона] Мнангагвы виновен в огромном количестве нарушений прав человека и коррупции».
«Список африканских стран, богатых полезными ископаемыми и разделяющих американскую версию демократии и верховенства закона, очень короткий».
Тем не менее Соединённые Штаты добиваются прогресса в обеспечении доступа к африканским запасам редкоземельных минералов, в первую очередь с помощью вашингтонского проекта «Коридор Лобито».
В конечном счёте железная дорога пройдёт через Анголу, Конго и северо-запад Замбии.
«Очевидно, что Соединённые Штаты решили построить железную дорогу к крупнейшему порту Анголы на Атлантике, потому что они конкурируют с Китаем за редкоземельные минералы Африки», — сказала Кэндис Мур, специалист по американо-африканским отношениям из Университета Витс в Йоханнесбурге.
«Конечно, Соединённые Штаты также пытаются завоевать сердца и умы в Африке, и проект помогает и на этом фронте, потому что это ускорит экономический рост, торговлю и инвестиции в стратегически очень важной части Африки, не говоря уже о создании тысяч рабочих мест для местных жителей», — сказала она The Epoch Times.
Вместо экспорта важнейших материалов в Китай, сказал Симмондс, африканские страны могли бы использовать эти законы для поддержки развития своего законодательства, структуры и сетей экосистемы поставщиков, необходимых для переработки их собственных полезных ископаемых и металлов.
Он сказал, что администрация Байдена предприняла несколько важных шагов для возобновления взаимодействия с африканскими странами, используя пример финансовой поддержки правительством США критически важного завода по переработке полезных ископаемых в Танзании.
Харгис призвала западных политиков поддержать свои транснациональные корпорации в содействии росту в Африке, сосредоточившись на производстве, разработке чипов, контроле качества, а также исследованиях и разработках.
«Они могут создать стимулы для американских и других западных компаний расширять цепочки поставок полупроводников, флэш-памяти или электромобилей в африканские страны», — сказала она.
Харгис сказала, что на этом фронте уже достигнут прогресс: у Google есть научно-исследовательская лаборатория в Гане; у Microsoft две в Кении и Нигерии, а у IBM две в Кении и Южной Африке.