Американцы украли русского хоккеиста у родного клуба? «Локомотив» жестко оценивал контракт «Флориды» с Куликовым
Дмитрий Куликов — не самый популярный игрок НХЛ среди российских любителей хоккея. Не искушенный болельщик вряд ли многое слышал об этом защитнике, сыгравшем уже более 700 матчей в лучшей лиге мира. Все потому, что уроженец Липецка и одноклубник Кирилла Капризова покинул Россию в возрасте 17 лет и пробивался в НХЛ через QMJHL — главную юниорскую лигу Квебека. Причем отъезд перспективного оборонца получился весьма скандальным: ярославский «Локомотив», владевший правами на игрока, обвинил «Флориду Пантерз» в краже молодого таланта. Sport24 вспоминает обстоятельства той истории.
«Когда я был в юниорской системе «Локомотива» и попал во вторую команду, чувствовал, что перерос ее уровень, а в первой мне еще вообще не светило играть. Меня подняли в основную как молодого юниора до 18 лет, но я просто просидел на скамейке 10 игр подряд. На тренировках я тоже занимался не со всеми, ждал, когда они уйдут со льда, после чего меня гоняли по кругам. Это было не для меня. Просто потеря времени и таланта. Мы спросили у клуба, отпустят ли они меня в юниорку за океан, они согласились без вопросов», — рассказывал Дмитрий.
Не увидев перспектив развития в системе ярославского клуба, молодой защитник договорился с руководством об отъезде в главную юниорскую лигу Квебека и подписал контракт с одним из сильнейших клубов лиги — «Драммондвиллем». При этом у Куликова действовало соглашение с «Локомотивом», автограф под которым он поставил в 17-летнем возрасте. В дальнейшем эта деталь будет играть важнейшую роль.
Несмотря на незнание языка и множество бытовых проблем после переезда в новую страну, наш герой буквально разорвал топовый юниорский чемпионат: Дмитрий набрал 62 очка в 57 встречах, выиграл Президентский кубок, а также стал лучшим новичком и лучшим защитником лиги. Сейчас это трудно представить, но ставший в последние годы игроком оборонительного плана Куликов в те годы был настоящим бомбардиром и королем большинства.
Разумеется, в «Локомотиве» были прекрасно осведомлены об успехах своего игрока и ждали его обратно. Но в это же время на русского защитника обратили внимание за океаном — благодаря выдающемуся сезону в QMJHL Дмитрий на драфте-2009 был выбран «Флоридой» под общим 14-м номером. При этом Куликов по-прежнему находился на контракте с «Локомотивом». Но это обстоятельство не помешало ему подписать соглашение новичка с «Пантерз» и отказаться от возвращения в Россию. Ярославский клуб отреагировал на эту новость вполне предсказуемо — руководство команды во главе с президентом Юрием Яковлевым обвинило «Пантерз» в краже перспективного хоккеиста.
«НХЛ снова украла игрока с действующим контрактом? А как это еще можно расценивать? В очередной раз ИИХФ, получается, ведет политику уступок по отношению к НХЛ. Игрок по регламенту КХЛ — наш. Никто со стороны «Флориды» не выходил с нами на контакт, поэтому никаких переговоров с американским клубом не было. Но человек находится у нас на контракте. И в предстоящем сезоне он, безусловно, играл бы в основном составе «Локомотива». В этом у меня нет никаких сомнений», — негодовал Яковлев.
ИИХФ одобрила контракт Куликова с «Флоридой» по одной простой причине: когда игрок подписывал соглашение с «Локомотивом», он еще не достиг совершеннолетия. Таким образом, Дмитрий имел все шансы осуществить впечатляющий скачок из юниорской лиги Квебека в НХЛ.
«Как отнесся к словам «Локомотива», назвавших мой контракт с «Флоридой» кражей? Я считаю, они говорили то, что должны были. Любой клуб не хочет терять игрока, будет бороться за него, в том числе и за молодого, с перспективой. Так что их слова вполне оправданы. Но получилось то, что получилось. Все было легально, никаких «подстав» не было. Мой агент перевел «Локомотиву» отступные, но сумму я не знаю. Претензий у них ко мне нет. Мы расторгли контракт с Ярославлем, но у «Локомотива» остаются права на меня. На случай, если я вернусь в Россию», — рассказывал защитник «Пантерз».
Наш соотечественник провел шикарный тренировочный лагерь и вскоре сумел закрепиться в основном составе «Флориды». Главный тренер клуба Питер Дебур на пресс-конференциях выписывал комплименты своему игроку, а Куликов с большим удовольствием отрабатывал выданные авансы на льду. Кто знает, доехал бы Дмитрий до лучшей лиги мира, если бы он остался в России и продолжил развиваться в системе «Локомотива»? Остается только догадываться. Первый и единственный раз, когда защитник вернулся на родину, произошел в локаутном сезоне-2012/13: в составе ярославского клуба Куликов провел 22 матча и набрал 7 (3+4) очков.
«Локомотив» в целом и Юрий Яковлев в частности славятся тем, что не отпускают своих воспитанников и выпускников школы в другие клубы. Даже в том случае, если переход им абсолютно точно пойдет на пользу. Не исключено, что одной из причин столь ревностной политики по отношению к талантам клубной системы стал тот самый «побег» Куликова, в последний момент отказавшегося возвращаться в Россию и подписавшего контракт с командой НХЛ.