Американский поход русской эскадры. Нью-Йорк мог стать базой ВМФ России
Летом 1863 года российский император Александр II отправил к берегам США крейсерские эскадры Балтийского флота. Наших моряков приняли восторженно, газеты называли их «русскими львами», а Авраам Линкольн подчеркнул «сердечие и дружелюбие, которые наша страна испытывает в отношении России». Почему моряки-балтийцы очутились в южных океанах, и как они спасли от огня Сан-Франциско?
Общий враг
Во второй половине XIX века сотрудничество между Российской империей и Северо-Американскими Соединенными Штатами развивалось очень активно. Сказывалось наличие общих недоброжелателей - прежде всего Англии и Франции. Наша страна еще только-только оправлялась от поражения в Крымской войне, в которой Россия подверглась нападению англо-французских войск. А США конкурировали с этими же колониальными державами в Атлантическом регионе. Поэтому когда в Америке вспыхнула Гражданская война и южные штаты заявили об отделении, в Лондоне и Париже тут же поддержали сепаратистов. Россия, напротив, явно и открыто высказалась в пользу законного правительства США во главе с президентом Линкольном.
На американских верфях по заказу царского правительства строились броненосцы типа «Монитор», задачей которых было прикрыть Санкт-Петербург с моря. Выполнение заказа шло под контролем военно-морского атташе России в США Степана Степановича Лесовского, сыгравшего определяющую роль в решении российского императора отправить эскадры в помощь «северянам».
«Дядька Степан»
Отец Лесовского командовал драгунским полком и участвовал в войне 1812 года. Степан Степанович в 1835 году окончил Морской кадетский корпус и участвовал в важнейших географических экспедициях. В 1853-1854 годах 52-пушечный фрегат «Диана» под его командованием совершил кругосветное плавание. Матросы уважали своего капитана, который был не злым, но требовательным начальником, и прозвали его «дядька Степан». Лесовский имел прекрасное образование: «Мы были удивлены необыкновенною способностью адмирала выражаться совершенно правильно и легко на английском, французском, испанском и немецком языках... », писали позже о нем американские репортеры. В 1858 году Лесовский назначен начальником порта Кронштадт, а в 1861 году в звании контр-адмирала отправлен в США для наблюдения за постройкой броненосцев. Именно он и предложил оказать поддержку американским властям. Дело в том, что экономически в Гражданской войне Север превосходил Юг, однако это могущество держалось на океанской торговле - если бы южане заблокировали порты, они «удушили» бы противника. Великобритания поддерживала южан, и в начале лета 1863 г. английская эскадра из пяти кораблей прибыла в Канаду, создав вооруженное превосходство на Атлантике. При этом на побережье Тихого океана военно-морских сил у правительства США не было вообще.
Англичане и «южане» не торопились - собирали силы, но еще немного, и смертельный удар был бы нанесен. Однако, как гром среди ясного неба, в Западное полушарие прибыли русские - две эскадры парусно-винтовых кораблей, в том числе три фрегата, шесть корветов и несколько клиперов. Корабли двигались стремительно. 29 сентября в порт Нью-Йорка вошла эскадра под командованием Степана Лесовского, а 1 октября в Сан-Франциско прибыла вторая эскадра, под началом уроженца Петербурга, контр-адмирала Андрея Александровича Попова. Газеты пестрели заголовками: «Новый союз скреплен. Россия и Соединенные Штаты братствуют», «Русский крест сплетает свои складки со звездами и полосами», «Восторженная народная демонстрация». На наших кораблях побывали не только члены кабинета, но и руководители конгресса США, сенаторы, члены палаты представителей. Сообщая о торжествах в Вашингтоне в честь наших моряков, госсекретарь У. Сьюард писал, что «президент Линкольн... искренне хотел бы, чтобы прием в столице мог бы отразить сердечность и дружелюбие, которые наша страна испытывает в отношении России». Лондонская «Тайм» с огорчением сообщала: «Муниципалитет и высшая буржуазия решили осыпать разными почестями русских офицеров... Зато французских и английских моряков вовсе не видно на берегу, хотя до 5000 их находится на тесном пространстве здешней морской стоянки... не желают играть второстепенную роль на празднествах, где львами являются русские».
Прибытие русского ВМФ полностью изменило ситуацию - ликвидирована угроза судоходным путям, порты оказались под защитой, а положение законного правительства США упрочилось. Контр-адмирал Андрей Попов распорядился: «В случае появления в порту какого-либо корсара, снаряженного возмутившимися штатами, «приготовиться к бою и развести пары». Если же ворвавшийся в порт корсар прямо начнет неприятельские действия, то... возмутителя общественного спокойствия атаковать».
Благородный дух
И все же несколько русских моряков сложили свои головы на чужбине - спасая жителей Сан-Франциско от огня. Гигантский пожар возник в городе 23 октября 1863 года. Контр-адмирал Попов приказал морякам помочь американцам. «Нельзя не упомянуть благородный дух, проявленный русским флотом, который сейчас находится в гавани, командование которого выслало на место пожара почти двести своих моряков... Русские моряки продолжали до тех пор, пока один за другим не были почти полностью истощены», - писала местная газета Daily Alta California. Шестеро моряков погибли в борьбе с огнем - их похоронили на морском кладбище острова Маре. Жители Сан-Франциско жертвовали деньги на помощь раненым, а Городской совет Сан-Франциско вручил адмиралу Попову благодарственное письмо. В 1994 году российское консульство в Сан-Франциско установило новые памятники на могилах наших погибших земляков.
Свыше девяти месяцев российские военные корабли посещали американские порты, крейсировали в водах Карибского моря и Мексиканского залива, заходили на Кубу и в Гондурас, на Ямайку и Бермудские острова. После того как чаша весов в американской Гражданской войне склонилась в пользу «северян», русские эскадры вернулись в воды Балтийского моря и российского Дальнего Востока. Однако впечатление, которое оставил поход, было настолько сильным, что еще десятки лет спустя Россия, и прежде всего российский ВМФ, - воспринимались в США как крепкий и надежный союзник
Даже стоял вопрос о создании в Нью-Йорке базы русского флота. «Иностранные военные корабли будут дислоцироваться в территориальных водах США!.. Вчера из высокопоставленных российских источников стало известно, что русское правительство намерено на постоянной основе содержать военно-морскую эскадру в территориальных водах Соединенных Штатов, и именно нью-йоркский порт станет центром российского военно-морского присутствия в Западном полушарии», - сообщала в 1893 году The New York Times. Увы, но это единство было разрушено после революции 1917 года, и вот уже более ста лет (с коротким перерывом на Вторую мировую войну) Россия и США воспринимают друг друга как противников, а героический поход русских моряков, спасший Америку от распада, почти забыт.
Кстати
Во время экспедиции на клипере «Алмаз» служил недавно окончивший Морской кадетский корпус Николай Андреевич Римский-Корсаков. В той же экспедиции 1863 года участвовал Ипполит Ильич Чайковский - брат другого великого русского композитора, Петра Ильича.
Мнение историка: Новые свершения во славу России
Вице-адмирал, научный сотрудник филиала ЦВММ «Музей Балтийского флота» Виктор Литвинов: «Когда в июне 1864 года перед возвращением в Россию русские моряки прощались с американцами, в военно-морских базах и портах Америки прокатилась волна громких встреч и выступлений. Северяне благодарили за оказанную помощь в борьбе с рабовладельческим Югом. Мэр Бостона заявил: «Русская эскадра принесла с собой чувство международного братства, свое нравственное содействие... Россия показала себя в отношении к нам мудрым, постоянным и надежным другом». Жаль, что американские политики забыли об этих словах. Немалую роль экспедиция эскадр сыграла и для развития самого флота. Возобновились дальние плавания, во время которых восстанавливались профессиональные навыки военных моряков. Открылась новая страница кругосветных плаваний. Моряки снова выходили в море для новых свершений во славу России».