«А любимый мой художник – Честняков». Проект «Беловский круг» обращается к личности уникального мастера
19 декабря известному русскому художнику, создателю сказок, романов и стихов, скульптору Ефиму Честнякову исполнилось бы 145 лет. Этого мастера слова и сказочных живописных сюжетов особо отмечал Василий Белов, говоря: «А любимый мой художник – Честняков». О нем писал в известной книге «Лад», размышляя о народном искусстве: «Известный теперь далеко за пределами костромских мест художник Ефим Честняков, на практике осуществлявший принцип естественного художественного воспитания, лепил вместе с детьми целые сказочные города, писал для детей сказки, устроил в овине детский театр. К сожалению, лепные «города» Честнякова не сохранились»...
Василий Иванович не был лично знаком с этим человеком, однако сразу после знакомства с творчеством Ефима Честнякова стал его единомышленником и почитателем таланта. Белову были близки темы писателя, простота стиля изображения жизни, понятны честняковские крестьяне, запечатленные в работах.
Ефим Честняков прожил без малого девяносто лет (1874–1961), почти не покидая родной костромской деревни Шаблово. Здесь он начал рисовать, окончил семинарию, стал народным учителем. Изобразительному искусству учился несколько лет в Петербурге, в классах Академии художеств. И. Е. Репин, перед которым Честняков благоговел, однажды сказал ему, отметив творческую самобытность художника: «Талантливо. Вы идете своей дорогой, я вас испорчу. У вас способности. Вы уже художник. Это огонь, этого уже ничем не удержишь».Честняков очень рано определил свой путь в искусстве: «Конечные цели у меня – деятельность в деревне». С началом революции в 1905 году он бросает учебу и возвращается в Шаблово. Именно здесь он создает лучшие картины – одновременно с изнурительной работой на поле. Сам выходец из крестьян, он хорошо знал деревню, крестьянский быт, и, естественно, это находило отражение в его творчестве. Честняков активно участвует в создании народного дома искусств, деревенского театра, художественной детской студии, пишет сказки, собирает традиции, обычаи, диалекты и обряды крестьян, ведет дневники.
До последних дней Ефим Васильевич прожил в деревне, работал, отдавая дань земле, которая его вскормила, и искусству, которое стало жизнью его души. Так случилось, что после смерти художника все, что было в его доме, «растеклось» по избам шабловских крестьян. За годы, пока экспедиция Костромского художественного музея в 1974 году не обнаружила и не стала собирать наследие Честнякова, многое пропало или ушло за пределы деревни, разошлось по белу свету. Знакомство зрителя с творчеством Ефима Честнякова началось в конце 1970-х годов, выставки в Советском Союзе и за рубежом поражали зрителей красотой человека деревни, самобытными лицами людей-детей. Е. В. Честняков предстал не только как уникальный художник, а далее, по мере расшифровки и издания его рукописей, и как писатель, знаток народного языка и фольклора.
В конце 1970-х годов об этом художнике узнает и Василий Иванович. Вероятно, что о нем рассказал Белову его друг-реставратор Савелий Ямщиков, ставший редактором-составителем издания «Ефим Честняков. Новые открытия советских реставраторов», посвященного творчеству художника. В библиотеке В. И. Белова сейчас хранится эта книга с дарственной надписью С. В. Ямщикова: «Василию Ивановичу – с уважением Савелий Ямщиков. 1.10.85».
Мировоззрение Ефима Честнякова, заключающееся в идеях служения простому народу, истинному слиянию с ним, идеях просветительства, духовного, культурного и общественного строительства, было близко Василию Ивановичу. Не случайно, об этом художнике В. Белов неоднократно упомянет в своем знаменитом «Ладе», что является примером особого отношения писателя к его творчеству.