Русские в НБА до Демина – наша вечная боль

Больше переживаний.

История российских игроков в НБА в действительности имеет не так много общего с баскетболом. Это череда робких попыток встроиться в систему, нащупать хоть какой-то стабильный способ попасть в лигу, найти надежный VPN, с помощью которого можно будет попадать на тот самый сайт. Но даже в случаях, когда это удавалось, внутри все равно копошилось чувство неудовлетворенности, понимания отсутствия долгосрочных перспектив, перманентная тревога за завтрашний день.

Драфт, где уже выбрали под восьмым номером Егора Демина и еще могут взять Влада Голдина и Виктора Лахина, в определенной степени исключение, тут есть системность: все трое вышли на драфт, поиграв в NCAA. Это вселяет некоторую надежду, но все равно не позволяет абстрагироваться от опыта предыдущих лет. Уж больно противречивым он видится на дистанции. 

Сергей Базаревич

Строить на руинах совершенно новое всегда сложно, особенно если этим новым являются замки из песка. А именно чем-то подобным и представлялось попадание в НБА после распада Советского Союза. Понятия системности в новообразованной реальности отсутствовало во всем, не только в спорте.

Единственным шансом показать товар лицом были международные соревнования, и мобильный разыгрывающий сборной России им вовремя воспользовался. Не самая эстетичная, но упорная и куражистая команда Сергея Белова вышла в финал чемпионата мира-1994, где уступила США, а Сергей Базаревич по итогам турнира вошел в символическую сборную вместе с Шакилом О’Нилом, Реджи Миллером, Шоном Кемпом и Дино Раджей. Трое играли в НБА, Раджу «Бостон» задрафтовал аж в 1989-м, так что вывод напрашивался сам собой. 

Тем более что перспективному Базаревичу было уже 29, и нужно было решать: либо сейчас, либо никогда.

Это понимал и сам игрок, поэтому согласился на предложение «Атланты», но взлететь аки «ястреб» не получилось. Россиянин отыграл всего 10 матчей в первой половине сезона, набирая в среднем по 3 очка, после чего столкнулся со стандартной кадровой политикой НБА. Клубу срочно понадобился игрок на позицию центра, и Базаревича сперва попытались обменять в «Сакраменто», а после того как сделка не состоялась – отчислили.

По горячим следам можно было попробовать закрепиться в лиге, но в преддверии сезона-1995/1996 грянул локаут, который Базаревич предпочел переждать в Европе, выступая за «Динамо». Логичное решение, которое вместе с тем автоматически нейтрализовало всяческие шансы вернуться в НБА. 

Андрей Кириленко

Место рождения – Ижевск, инициалы, сопоставимые с названием одного из самых успешных экспортных товаров СССР и России, обучение баскетболу в двух самых именитых спортивных школах, ранние проблески очевидного дарования, универсализм, трудолюбие…

Казалось, что удача благоволит Андрею Кириленко, но в действительности россиянин, построивший лучшую карьеру в НБА, уезжал туда долго и не без приключений. Игрока, который в 1997-м стал самым молодым баскетболистом российской Суперлиги, на драфте-1999 выбирали с очевидным прицелом на будущее: для решения сиюминутных задач он был еще очевидно сырым. 

Не было никаких торжественных церемоний и треволнений. О том, что его под 24-м пиком задрафтовала «Юта», Андрей узнал в три часа ночи в поселке Огниково на Истре, где находился на сборах с юниорской сборной. Могло быть еще интереснее, по словам Кириленко, самый повышенный интерес к нему проявляли «Сперс», но у «Сан-Антонио» был 29-й пик и россиянин попросту «не дожил» до выбора техасцев.

Прежде чем дебютировать в НБА в 2001-м, Кириленко исправно доиграл за ЦСКА и даже на всякий пожарный подписал соглашение с «Партизаном» на случай, если «Юта» вдруг решит дать заднюю. Но она не дала, а в контракте с клубом из Белграда была прописана опция отъезда при обращении клуба НБА. 

Заокеанское турне Кириленко однозначно удалось. Отсутствие в резюме чемпионского титула не мешает утверждать, что по прошествии 13 сезонов в обойме АК-47 оказались все атрибуты успешной карьеры. Еще будучи подмастерьем Стоктона и Мэлоуна он попал в сборную лучших новичков. 

Потом переквалифицировался в лидера «Джаз» и уже в этом качестве попал на Матч звезд, где отметился пусть и 2 очками, но зато какими. 

Начало цифровой эры с доступной статистикой и формулами, способными подсчитать все и вся лишь подчеркнули сильнейшие стороны россиянина. Долгое время Кириленко оставался единственным игроком помимо Хакима Оладжувона, кому удавалось несколько раз набирать 5х5 (минимальное количество баллов в графах – очки, подборы, передачи, перехваты, блок-шоты). Только в прошлом сезоне к этой паре присоединился Виктор Вембаньяма.

За пределами площадки все тоже было нормально. Кириленко удивлял СМИ диковинными прическами. 

Своеобразными тату. 

И прочими подробностями личной жизни.

Даже возвращение в «Миннесоту» после локаута с последующим финишем в «Бруклине» не смазали общего впечатления. Стиль Кириленко не был самым ярким, но он уважал игру, вероятно, в этом главный секрет его долголетия в НБА. По этой же причине его имя регулярно всплывает в подкастах бывших звезд НБА, а хайлайты россиянина под балалаечный джаз выглядят убедительно и современно. 

Павел Подкользин

Своим резким стартом в составе «Юты» Кириленко выдал серьезные авансы всем выходцам восьмой части земной суши. На драфте-2004 клубы НБА выбрали трех россиян подряд, первым из которых стал Павел Подкользин. Оно и понятно, 226-сантиметровый гигант весом 138 килограммов с телосложением снежного человека выглядел особенно фактурно.

В 13 лет Подкользин получил первый профессиональный контракт в «Сибирьтелеком-Локомотиве», в 16 перешел в итальянский «Варезе», а к 19 акселерат уже созрел для выставления своей кандидатуры на драфт. 

Подобные темпы роста вызывали как восхищение, так и опасение, в частности, некоторые аналитики отмечали возможные проблемы со здоровьем из-за гормона роста.

Как оказалось, не напрасно. Перед началом сезона-2004/05 центровому пришлось провести операцию на гипофизе, чтобы нормализовать выработку соматотропина (тот самый гормон роста). Несмотря на то, что гигант выглядел не готовым к НБА, медленно принимал игровые решения и совершенно точно нуждался во времени на адаптацию, он интриговал своим потенциалом и габаритами.

Больше всех заинтригованными оказались представители «Мэвз», которые научились справляться с теми же проблемами на примере Шона Брэдли. Поэтому «Даллас» взял Подкользина под 21-м номером, даже зная, что большую часть сезона тот будет восстанавливаться от операции.

Подкользин дебютировал в самой концовке чемпионата, отыграв 5 матчей, поэтому ни о каких итогах речи не шло, показательным должен был стать следующий сезон. 

И он показал все то, чего так опасались.

В октябре 2005-го Подкользин получил стрессовый перелом правой стопы и вновь выбыл на долгий срок: всем стало очевидно, что травматизм станет вечным спутником гиганта. Павел вновь пропустил практически весь сезон, принял участие в одном матче регулярки и чисто номинально удостоился звания первого русского, добравшегося до финала НБА.

Дальше была попытка впечатлить руководство за счет выступлений в Летней лиге, но к такому был не готов ни сам игрок, ни спортивные аналитики, которые раскритиковали спортивную форму и уровень баскетболиста.

«Далласу» этого оказалось достаточно, и в августе 2006-го клуб разорвал контракт с игроком. То, что затевалось как большая авантюра, в итоге ею и оказалось. 

Виктор Хряпа

Из всех троих в Хряпе видели игрока наиболее близкого по стилю и потенциалу к Андрею Кириленко. Биография задавала тон сравнениям: лидер молодежной сборной, игрок основы ЦСКА, универсал на позиции форварда.

На драфте Хряпу цапнули «Нью-Джерси Нетс» в свое время сделавшие серьезную ставку на Кита Ван Хорна и в целом не прогадавшие. Но «Портленд» настолько сильно был заинтересован в россиянине, что не поскупился отдать за него Эдди Гилла и энную сумму наличных.

Началось все не слишком радужно: Хряпа травмировал стопу в матче Летней лиги. Медики авансом выписали Виктору больничный на весь сезон, чем вогнали генменеджера «Блейзерс» Джона Нэша в серьезную депрессию.

Антидепрессанты пить не пришлось, а в роли психотерапевта выступил сам Хряпа, восстановившийся за полсезона. В январе 2005-го игрок впервые вышел на площадку и за оставшийся период времени показал, что знает, как компенсировать разницу в атлетизме за счет игрового интеллекта и видения площадки. А иногда и не только. 

Во втором сезоне Хряпа показал прогресс по всем основным показателям, а налаженный быт и комплименты в адрес организации все больше усиливали впечатление, что Виктор намеревается задержаться в Портленде всерьез и надолго. Но тут, как это часто бывает, выскочил черт из табакерки. Да не просто черт, а искуситель.

На драфте-2006 «Чикаго» взяли под 2-м пиком Ламаркуса Олдриджа и тут же предложили его «Портленду» в обмен на Тайруса Томаса, которого «Блейзерс» выбрали четвертым, и Хряпу. Устоять перед подобным проявлением наивности было тяжело, и обе стороны хлопнули по рукам.

Хлопнули обе, а вот потирала ладошки от удовольствия одна. «Чикаго» собственноручно отдали одного из самых стабильных звездных игроков нового поколения, а что касается Хряпы, то он попал в рассадник форвардов, где на его позиции играли Луол Денг, Тайрус Томас и Андрес Носьони.

За два года Виктор сыграл всего в 42 матчах (по 8 минут в среднем), после чего решил больше не тратить время, выкупил свой контракт и вернулся в Европу. 

Сергей Моня

Все это сильно смахивало на то, что «Портленд» берет Моню для того, чтобы упростить процесс акклиматизации для Хряпы, поскольку, в отличие от Виктора, руководство «Блейзерс» не контактировало с Сергеем.

Критерии, по которым клуб из Орегона решил вслед за Хряпой выбрать именно Моню, навсегда останутся в плоскости сумеречной зоны.

Где-то там же себя ощутил и Сергей, который не смог закрепиться не только в основном составе «Блейзерс», но и среди запасных. После 15 матчей в старте форвард осел на самом дальнем конце скамейки и был извлечен оттуда только ради того, чтобы уехать в «Сакраменто» в рамках трехстороннего обмена.

В «Кингс» новоприбывшему тут же дали понять, что не рассчитывают на него, и в качестве подтверждения выделили Моне смехотворно мало времени в трех матчах. Все было предельно ясно, для Мони в первую очередь, поэтому стороны расторгли контракт, после чего Сергей отправился в «Динамо», откуда началось его восхождение к успехам в национальной команде и званию «Капитан Россия». 

Ярослав Королев

Самый высокий пик (12-й) среди всех россиян, выбранных на драфте, уж простите за каламбур, является и самым русским.

Как так?

Да потому что выбор 18-летнего форварда как таковой – это итог недоразумений, случайностей, ошибок и внутренних дрязг. Выступавший за молодежку ЦСКА Королев вообще никак не успел себя проявить для того, чтобы даже помышлять о драфте. Собственно, и сам юноша не думал об этом, а просто планомерно рос в системе армейского клуба. За этим мирным занятием его и застал главный тренер «Клипперс» Майк Данливи, приехавший на «Финал четырех» Евролиги и случайно попавший на матчи юношеских команд. 

Королев в рамках фактически детского турнира набирал в среднем 17,2 очка, 6,5 подбора, 3,2 передачи, 2,7 перехвата и 1,5 блока и помог ЦСКА выиграть на решающей стадии.

Так просто? – спросите вы. Почти.

Успешный турнир ознаменовался появлением в жизни Королева агента Андрея Кириленко Марка Флейшера, он-то, очевидно, и расписал Данливи своего клиента в королевских тонах. Обычно в таких случаях тренеры консультируются с вышестоящими инстанциями и скаутами, но поскольку Данливи долгое время был на ножах с генменеджером клуба Элджином Бэйлором, то решил миновать эту стадию и пообещал Флейшеру, что клуб возьмет Королева, если тот не снимется с драфта. Может быть, ситуацию можно было разрулить, если бы фронт-офис «Клипперс» к тому моменту не дискредитировал себя, а постоянные набеги Бэйлора к владельцу Дональду Стерлингу с жалобами на Данливи не утомили бизнесмена настолько, что он уволил Бэйлора, передоверив все полномочия Данливи. 

Майк оказался человеком слова и задрафтовал россиянина.

Но и это не все.

Дальше «Клипперс» со свойственным им беспечным усердием начали гробить карьеру Королева.

Клуб отказался от стандартной практики доведения игрока до кондиций в родных условиях и настоялся на том, чтобы Ярослав выкупил контракт у ЦСКА и перебрался в Америку. Там 18-летнего парня без ссылок в G-лигу и прочих предварительных ласк бросили под атлетичных соперников, а когда тот показал, что элементарно не справляется – усадили на лавку.

Данливи после выполнения обещания как будто дистанцировался от своего поступка и не проявлял никакой заинтересованности в развитии игрока.

За два года в «Клипперс» Королев получил 168 минут и набрал за карьеру в НБА 39 очков и 16 подборов. Когда двухлетний контракт форварда истек, клуб попросту списал 21-летнего игрока, на которого потратил лотерейный пик.

Какое-то время Ярослав еще попробовал вернуться в НБА через G-лигу, но попытки уже на начальных стадиях виделись нереалистичными, поскольку парень не мог стабильно заиграть даже в России.

В итоге единственная причина помнить о Ярославе Королеве в НБА – это высокий пик, под которым его взяли, да и эта памятка вот-вот исчезнет, если Егора Демина возьмут выше. 

Саша Каун

Один из самых политкорректных, умных и профессиональных российских баскетболистов в НБА просто должен был быть вознагражден за свое отношение к профессии.

И так оно и случилось, причем до того как Каун подтвердил свою профпригодность на уровне Евролиги и сборной России. На драфте-2008 Сашу под 56-м номером выбрали «Сиэтл Суперсоникс»: центровой стал последним пиком в истории самобытного клуба, который затем перевезли в Оклахому. Занимавшийся по сути зачисткой хвостов фронт-офис «Соникс» сплавил права на Кауна в «Кливленд» в обмен на денежное довольствие. 

В «Кэвз» Саша вынырнул спустя 7 лет в ранге 5-кратного чемпиона России и обладателя бронзы Олимпиады, которую он брал под началом Дэвида Блатта. Блатту не дали привести «Кэвз» к титулу, но Каун (а с ним и Мозгов) продержался до победного.

Вклад россиянина в чемпионство – 25 матчей в регулярке (3,8 минуты в среднем и статистика на уровне 0,3 очка) и 0 в плей-офф. Интересно, что бы сказал об этом Леброн в контексте «культуры колец». 

Тимофей Мозгов

Ооочень длинная цепочка событий привела к тому, что Тимофея Мозгова все чаще воспринимают как человека, которому сразу несколько раз повезло оказаться в нужном месте в нужное время, и это отчасти несправедливо. В конце концов, никогда не надо забывать, что попадание в НБА – это лотерея.

Правда, Мозгов в ней участия не принимал. На это у него не было времени – он пахал. Принято считать, что Тимофей сделал себе имя в «Химках», но даже там Серджо Скариоло использовал не столько навыки Мозгова, сколько его 216 сантиметров роста. Игра не строилась ни вокруг, ни под него, от Мозгова требовалось ставить заслоны и бежать на подбор. 

Габариты привлекли и главного тренера сборной России Дэвида Блатта, который включил центрового в итоговую заявку на Евробаскет-2009. Там Мози самым непосредственным образом поучаствовал в победах над Хорватией (18 очков и 18 подборов) и Македонией (25 очков и 15 подборов), после чего оказался на карандаше у скаутов НБА.

На следующий год он уже уехал в «Никс», который тренировал Майк Д’Антони. Не чуждый европейскому баскетболу Д’Антони – проще говоря, легенда «Милана» – оценил мобильного центрового с неплохим броском и начал использовать его в своих схемах. В «Никс» Тимофей успел отыграть 45 матчей и запомнился в основном вот этим эпизодом… 

…вся черновая работа осталась где-то там в тени. Но именно ее и увидел генменеджер «Денвера» Массаи Уджири, который потребовал включить Мозгова в трейд Кармело Энтони.

В «Наггетс» Тимофей провел 5 сезонов, отыграл 213 матчей (101 в старте), набирая в среднем 6,8 очка, 5,2 подбора и 1 блок-шот, в сезоне-2013/2014 даже залетел в списки номинантов на премию «лучшему шестому» (приземлился на 13 строчке), но главное – не прекращал работать.

Иногда даже слишком усердно. 

Скажем прямо: не самое распространенное качество среди русских в НБА. Именно эта аномалия и сподвигла Блатта, взявшегося тренировать «Кливленд», привлечь в команду Мозгова.

Казалось бы, вот оно счастье – играешь в команде-контендере, с главной звездой лиги, под началом знакомого тренера, но ведь если вспомнить, то все было не так. Блатта сместили в угоду Леброна на Тайрона Лю, Мозгов вынужден был сделать операцию на колене, потерял место в старте, а игроки его амплуа стали вымирающим видом, когда лига пересела на маленькие пятерки и команды начали делать ставку на дальние броски. 

Чемпионство с «Кливлендом» и последующий контракт на 64 миллиона от «Лейкерс» Мози урвал фактически на финишной прямой: еще год, и все могло сложиться гораздо хуже.

Проблемы с коленом начались у центрового еще в 2015-м, а после травмы только прогрессировали. Вкупе со сменой тактических течений и непомерным контрактом Мозгов стал обузой для клубов, которые передавали его друг другу как нежеланное наследство. Это могло бы слегка подпортить общее впечатление, если бы Тимофей вовремя не ушел, но он сделал именно это.

И это тоже своего рода достижение – работать без передышки долгие годы, чтобы потом остановиться как раз тогда, когда это нужно. 

Алексей Швед

Самонадеянный разыгрывающий был, пожалуй, единственным россиянином, который не относился к НБА как к некоей сказочной лиге или несбыточной мечте. И не потому, что он был игроком другого поколения, просто Алексей сам привык творить свою Нарнию. Он делал это в ЦСКА, «Химках», «Динамо», сборной России…

Поэтому, когда после бронзы Евро и Лондона предоставилась возможность попробовать свои силы в НБА, Швед отправился туда не для того, чтобы кому-то что-то доказывать, конкурировать с лучшими или бороться за чемпионство. Швед уехал, как это нынче принято говорить, за экспириенсом. И первый опыт был удачный, несмотря на 30-градусный мороз (по словам самого Шведа) и наличие в «Миннесоте» куда более искушенного в плане розыгрыша Рикки Рубио. Алексей быстро адаптировался к специфике чемпионата, попал на матч лучших новичков, за два года отыграл за «Тимбервулвз» в 140 матчах, и вообще был на виду. 

Сложно сказать, что тяготило Шведа в Миннеаполисе настолько, что даже Рубио призывал игрока улыбаться и наслаждаться игрой. 

Может быть то, что в дебютном сезоне Алексей 16 раз выходил в старте и в среднем играл по 23 минуты, а во втором ни разу не появлялся на площадке с первых минут и выходил только на 10 минут в среднем.

Наверное, можно было бы найти уйму причин пенять Шведу на что-либо, но правда такова, что он покинул «Тимбервулвз» не по своей воле, его закупорили в трехстороннем трейде между «Миннесотой», «Филадельфией» и «Кливлендом», целью которого было выменять Кевина Лава для Леброна. Швед по итогам разнарядки оказался в «Сиксерс», но до конца сезона посредством обменов зачекинился еще в двух командах: «Хьюстоне» и «Нью-Йорке». 

Столь стремительная смена локаций и необходимость доказывать свою ценность без каких-то гарантий на продолжение сотрудничества не впечатлила россиянина, и он предпочел вернуться в куда более стабильный климат чемпионата России.

Мог ли Алексей остаться в НБА и проявить себя еще ярче? Скорее всего – да, но с той же скоростью стоит добавить, что все это Швед сделал бы при условии предоставления ему определенных условий. А пойти на это готовы были только «Химки».

Поэтому история Шведа в НБА – это не столько про отсутствие возможностей, сколько про отсутствие желания. 

Сергей Карасев

Карасева готовили к НБА еще со времен почившего люберецкого «Триумфа»: предоставляли достаточное количество игрового времени, учили общаться с прессой, оберегали от компрометирующих вопросов и преждевременных разговоров о драфте.

Зато включение Сергея в состав сборной на Олимпиаду в Лондоне выглядело красноречиво. А когда Россия взяла историческую бронзу, оставшиеся вопросы отпали сами собой. На непонятном драфте-2013 Карасев был выбран «Кливлендом» под 19-м пиком, и большую часть дебютного сезона проходил обкатку в G-лиге. За основную команду Карасев провел 22 матча, из которых очки набрал только в десяти. Наличие такого атакующего защитника как-то не очень монтировалось с планами по развитию Кайри Ирвинга, который регулярными проходами под кольцо стягивал защитников, тем самым предоставляя пространство для бросков партнерам. 

Поэтому летом 2014-го Карасева бросили в жернова трехстороннего трейда, по итогам которого он стал игроком «Бруклина», и вот там игроку уже готовы были довериться. Осенью «Нетс» активировали опцию продления 2-летнего новичкового контракта еще на один сезон.

Игровое время Сергея возросло до 17 минут, а сам Сергей время от времени феерил в хайлайтах. 

Это было похоже на медленный взлет, только вот отрыв оказался несоизмеримо резче. 

«Российский защитник «Бруклина» Сергей Карасев перед воскресным матчем с «Хит» в Майами был замечен входящим в отель «Four Seasons» в 5 часов утра в компании трех стриптизерш, сообщал Page Six. 

«Они вышли из машины и выглядели как одна большая счастливая семья. Они говорили о том, какие щедрые чаевые он оставил в клубе, где они сегодня ночью познакомились», – приводило слова очевидца издание. 

Позже в этот же день «Нетс» проиграли «Хит» со счетом 84:88, а 21-летний Карасев, выйдя в стартовом составе, смог отметиться лишь 2 очками и 1 передачей. 

Конечно, этот эпизод не стал поворотным в карьере защитника, но поскольку баскетбольные достижения Карасева были не столь щедрыми на впечатления, как оставленные им чаевые, игрока определили в категорию «эй, а помнишь, про него писали…».

В следующем сезоне Сергей сыграл больше матчей, но доверие к нему уменьшалось, количество попыток, как и время, урезали вдвое, а в старте он вышел лишь 5 раз.

В итоге, посмотрев на Карасева в течение двух сезонов, боссы «Нетс» кратко резюмировали мнение, а заодно и заокеанскую карьеру россиянина емким: продлевать не будем. 

И все же, пусть не благодаря Сергею Карасеву, но бытование россиян в НБА продолжится уже совсем скоро. После ожидания с 2018-го нового нашего ждать осталось недолго.

Егор Демин – в «Бруклине»! Онлайн драфта НБА-2025

Фото: Gettyimages.ru/Holly Stein, Scott Halleran, Alex Goodlett, Christian Petersen, Mike Ehrmann, Jonathan Daniel