Кому достанется Кубок континента?
Сегодня казанский «Ак барс» дома проведёт заключительный матч регулярного чемпионата КХЛ с «Автомобилистом» из Свердловской области, а нижнекамский «Нефтехимик», завоевавший восьмую путёвку в плей-офф Восточной конференции, 26 февраля завершил «регулярку» гостевой победой над «Адмиралом» – 3:2.
Перед заключительным туром «Ак барс» набрал 93 очка и возглавил общую таблицу КХЛ. ЦСКА во вторник дома проиграл СКА (1:4), и с 92 очками уступил питерским «коллегам», у которых стало 93 очка, первое место в Западной конференции. Но СКА завершил регулярный турнир, а ЦСКА и «Ак барс» сегодня в очном споре выявят, кто станет обладателем Кубка континента. «Ак барс» впервые в своей истории получит этот трофей, если по итогам регулярного чемпионата наберёт столько же или больше очков, чем ЦСКА. Так что стимул победить в матче с «Автомобилистом» у «Ак барса» серьёзный.
Но вернёмся во Владивосток, где результат встречи ничего командам не давал, но заключительный матч, тем более на своём льду, всегда хочется провести на подъёме. Оттого хозяева площадки и лучше смотрелись в первые минуты поединка. Нижнекамцы же начали «за упокой», пропустив в первом периоде две безответные шайбы. «Проснувшись» после перерыва, подопечные Вячеслава Буцаева взялись за дело – всё-таки негоже участнику плей-офф проигрывать последней команде конференции. Йонас Энлунд, Павел Порядин и Марат Хайруллин принесли победу, а забросили они последнюю шайбу за три минуты до конца третьего периода.
Дыма без огня не бывает, и фейковые новости, вброшенные в Интернет, о том, что премиальные игрокам «Нефтехимика» за две победы в гостях над «Амуром» составили по 900 тысяч рублей, наверное, имеют место быть. Ну пусть не 900 тысяч, а меньше, но «волков» здорово простимулировали. Кто? Можно только догадываться, читая название спонсоров на хоккейной форме.
«Ак барс» впервые в своей истории получит этот трофей, если по итогам регулярного чемпионата наберёт столько же или больше очков, чем ЦСКА. Так что стимул победить в матче с «Автомобилистом» у «Ак барса» серьёзный
Но так или иначе нижнекамский клуб, несмотря на всю проблематичность решения задачи по выходу в плей-офф, сыграет в первом раунде на выбывание. Составив на этой стадии Кубка Гагарина компанию «Ак барсу». Последнему не придётся ехать в Хабаровск, ведь шансы «Амура» попасть в зону плей-офф расценивались специалистами значительно выше.
И смело можно сказать, что татарстанские команды постараются устроить праздник для болельщиков, сыграв как можно больше матчей из семи отведённых по регламенту.
Вот только в первом раунде плей-офф точно не сыграет капитан «Ак барса» Данис Зарипов, получивший серьёзную травму в матче с «Салаватом Юлаевым», который казанцы выиграли на льду «Татнефть-арены» – 3:2. В одном из эпизодов матча у ворот уфимцев Даниса сбили с ног, и на него неудачно навалился Вячеслав Солодухин, нанеся чувствительный удар в бок. Хотя в следующую смену Зарипов вышел на лёд, затем он покинул арену, отправившись в клинику.
«Зелёное дерби» проходило примерно по тому же сценарию, что и матч во Владивостоке. «Ак барс» уступал всухую две шайбы, и по всему казалось, что «Салават Юлаев» победы не отдаст. Но затем уфимцы начали фолить на пустом месте, допускать грубые ошибки, а казанцы их наказали за провинности. «Ак барс» в интервале шести минут второго периода трижды реализовал численный перевес (отличились Виктор Тихонов, Андрей Педан и Артём Галимов) и победного счёта уже не упустил.
Первыми начнут серии 1/8 финала плей-офф Кубка Гагарина клубы Западной конференции. Эти матчи пройдут 1 марта. Команды Восточной конференции стартуют на следующий день, и первые встречи «Ак барс» и «Нефтехимик» проведут на льду «Татнефть-арены» 2 и 4 марта. Билеты на эти матчи поступили в продажу 26 февраля.