Я была тогда с моим народом
Этой самой ценной для любого жителя Северной столицы награды она была удостоена указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года. Подлинник из личного фонда Анны Андреевны бережно хранится в Рукописном отделе Российской национальной библиотеки. А снятую с подлинника фотокопию этого удостоверения прислал в редакцию известный петербургский «литературный старатель» Евгений Белодубровский.
Начало Великой Отечественной войны Анна Ахматова встретила в Ленинграде и вскоре, когда началась блокада, оказалась в осаждённом городе, вместе со всеми ленинградцами испытав весь её ужас. После одной из самых страшных бомбёжек Ахматова написала:
Птицы смерти в зените стоят.
Кто идёт выручать Ленинград?
Не шумите вокруг – он дышит,
Он живой ещё, он всё слышит:
Как на влажном балтийском дне
Сыновья его стонут во сне,
Как из недр его вопли: «Хлеба!» –
До седьмого доходят неба.
Но безжалостна эта твердь.
И глядит из всех окон – смерть.
Как и все ленинградцы, Анна Андреевна вносила посильный вклад в укрепление обороны. В воспоминаниях о первых месяцах блокады Ольга Берггольц писала: «С лицом, замкнутым в суровости и гневности, с противогазом через плечо, она несла дежурство как рядовой боец противопожарной обороны. Она шила мешки для песка, которыми обкладывали траншеи-убежища в саду того же Фонтанного дома, под клёном, воспетым ею в «Поэме без героя»…»
Ахматова долго отказывалась от эвакуации. Даже больная и истощённая она не хотела покидать любимый город. Только повинуясь требованиям врачей, Ахматова эвакуировалась самолётом сначала в Москву, затем в Чистополь, недалеко от Казани, оттуда через Казань в Ташкент. В Ташкенте вышел сборник её стихотворений. 31 мая 1944 года Анна Ахматова в числе первых вернулась из эвакуации в Ленинград. Поэтому медаль «За оборону Ленинграда» была вручена ей только в 1945 году.
Её бессмертные строки помнит каждый житель Северной столицы, и особенно актуальны они сегодня:
Нет, и не под чуждым небосводом,
И не под защитой чуждых крыл, –
Я была тогда с моим народом,
Там, где мой народ, к несчастью, был.