Его изгнали из НХЛ, а теперь видят в нем спасителя! Скандальный русский Ничушкин уже в Америке — когда он сыграет?
Кажется, его опять простили.
Четыре поражения «Колорадо» на старте сезона не только вызвали шквал критики в адрес вратаря «лавин» Александра Георгиева. То, насколько «Эвеланш» оказались уязвимы на старте чемпионата, заставило говорить о роли Валерия Ничушкина. Хотя еще недавно от него в Денвере готовы были откреститься. Да и в целом его поступки, как казалось, перевешивали чисто хоккейные плюсы.
Теперь очевидно, что у Джареда Беднара даже близко нет в арсенале такого же универсального нападающего. Если кто-то ждал, что им станет другой форвард из России Николай Коваленко, то у нас для вас плохие новости. Коваленко только осваивается в лиге, тогда как Ничушкин уже стал матерым волком, способным и пахать, и творить.
И вот, стало известно, что Ничушкин вернулся в Денвер. Хотя еще недавно он был замечен в Челябинске на матче родного для него «Трактора». Пока Валерий прилетел в Денвер для индивидуальных тренировок и воссоединиться с командой не может. Но это уже важный шаг на пути к возвращению в большой хоккей и состав «Эвеланш».
Напомним, что Ничушкина перевели на третий этап Программы помощи игрокам НХЛПА и НХЛ. Нападающего «Колорадо» дисквалифицировали минимум на шесть месяцев — без сохранения заработной платы. По истечении срока бана он получит право подать заявление о восстановлении на работе.
А вот тренировки с клубом россиянин может возобновить 13 ноября, о чем сообщил в своих соцсетях журналист Энди Стрикленд. Валерий связан с «Колорадо» контрактом до конца сезона-2029/2030. В 2022 году он заключил восьмилетнее соглашение на $49 млн. Минувший плей-офф стал вторым подряд, который россиянин не смог доиграть по личным причинам, что вызвало откровенное раздражение в стане «Эвеланш». Но теперь, похоже, ледники подтаяли.
«Время лечит все раны. Мы поговорим с нашей командой, попытаемся объяснить им, что именно нам нужно видеть от каждого, когда дело касается усилий и отношения, насколько они должны быть вовлечены и насколько они должны это демонстрировать своими действиями. Вэл подводил нас в этом отношении последние пару лет. Это немного другая ситуация, когда дело касается чьей-то личной жизни. Я действительно думаю, что Вэлу не всё равно. Я на самом деле думаю, что он действительно хороший одноклубник. Ему ещё есть куда расти», — на днях сказал главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар.
Ранее Беднар заявил, что не знает, что игроки «Эвеланш» должны услышать или увидеть от россиянина, чтобы он вернул их доверие. На это отреагировал капитан команды из Денвера Натан Маккиннон.
«Не думаю, что нам нужно что-то слышать. Не могу говорить за всех, но, когда он вернется, я уверен, что он будет в потрясающей форме, как и всегда. Он отлично играл, когда это произошло. Так что да, мне на самом деле не нужно ничего слышать», — приводит слова Маккиннона The Denver Post.
Менеджер по хоккейным операциям «Эвеланш» Джо Сакик также не ставит на Ничушкине крест и ждет его возвращения.
«Ничушкина должны допустить к игре. Мы ожидаем, что он вернется к середине ноября. Надеюсь, его проблемы решены. Он великолепный игрок. Надеемся, он вернется, продолжит быть великолепным хоккеистом и только поможет нам», — заявил Сакик на шоу AltitudeSR.
Все это указывает на то, что Ничушкина в «Колорадо» простили. Будет ли он пользоваться тем же доверием, что и раньше? Продолжит ли он играть такую же важную роль в команде? Это мы увидим чуть позже. Но разговоры о том, что тренеры и лидеры «лавин» не допустят того, чтобы этот человек переступил порог раздевалки, теперь забыты. Возможно еще и потому, что в Денвере осознали, насколько Ничушкин незаменимый игрок. Таким прощают чуть больше.