Орёл и решка
Выиграв последний матч перед февральским антрактом в регулярном чемпионате КХЛ, "Металлург" покинул, наконец, восьмую строчку турнирной таблицы Восточной конференции и перебрался на седьмую.
На небольшой перерыв команда ушла на мажорной ноте.
Победа получилась волевой. "Авангард", тот самый, что восемью днями ранее уверенно обыграл Магнитку дома (то есть, в подмосковной Балашихе, где омичи проводят домашние поединки), на "Арене-Металлург" не смог развить успех. Гости открыли счёт во втором периоде, но игрового преимущества этот гол им не дал. В начале третьей двадцатиминутки, благодаря эффективным индивидуальным действиям Виктора Антипина, хозяева отыгрались, а в овертайме Николай Кулёмин принёс нашей команде победу - 2:1. "Металлург" прервал серию поражений.
"Не удалось выиграть за 60 минут - выиграли за 65, - сказал автор победной шайбы после матча. - Знали, что будет нелёгкая игра. Соперник активно играет в обороне, предпочитает силовой хоккей. Мы старались действовать в том же стиле - переигрывать омичей во всех единоборствах, бороться за каждую шайбу. Считаю, что выполнили игровое задание".
А главный тренер нашего клуба Илья Воробьёв подытожил: "В овертайме монетка упала на нашу сторону".
После 54 встреч "Металлург" набрал 58 очков и включился-таки в борьбу за шестое место в Восточной конференции. Сейчас эту строчку таблицы занимает "Салават Юлаев", опережающий нашу команду на три балла. Но уфимцы провели на один матч больше. Удалось магнитогорцам и "оттолкнуться" от границы кубковой восьмёрки. Китайский "Куньлунь", занимающий восьмую строчку, отстаёт от "Металлурга" всего на одно очко, но сыграл на три встречи больше. Два российских дальневосточных клуба, проведшие одинаковое количество матчей с магнитогорцами, расположились на расстоянии четырёх ("Адмирал") и шести ("Амур") очков. Очень многое для нашей команды может проясниться в выездной серии сразу после антракта в чемпионате. С 11 по 15 февраля "Металлург" сыграет три встречи - в Москве со "Спартаком", в Нижнекамске с "Нефтехимиком" и Хельсинки с "Йокеритом".