Четвёртый тост
Владимир Наумов родился 8 июня1961 года в городе Белов Кемеровской области.
В 1980-м окончил Кемеровский техникум механизации учёта. Срочную службу проходил в войсках ПВО в Новосибирске, затем в Абакане. После демобилизации в 1982 году был механиком в вычислительном центре в Перми. В том же году переехал в Кузбасс и стал проходчиком на шахте "Тайбинская". С переездом в 1987 году в Магнитогорск освоил профессию огнеупорщика на ММК. С 1998 года работает в драматическом театре имени А. С. Пушкина, в настоящий момент - начальник осветительного цеха.
Публиковать в периодической печати фельетоны и рассказы начал с 1983-го, ещё в бытность шахтером. В Магнитке в различных газетах несколько лет вёл страницы городского клуба любителей фантастики "Странник". В 2002 году Наумов стал лауреатом конкурса имени К. Нефедьева. В 2005 году московское издательство "АСТ" в серии "Звездный лабиринт" выпустило его повесть "Души потемки". В антологии "Литература Магнитки. Избранное", выходившей под патронажем "Магнитогорского металла", издана книга рассказов "Славянская рулетка".
Четвёртый тост
Смеркалось. У высоких, обитых листовым железом ворот появилось трое мужчин. Студёный ветер, как цепной пёс, трепал их балахоны.
- Ты уверен, что один из присутствующих именно тот, кто нам нужен?
Кровник молча кивнул.
- Гладолёд в доме Кичиг, а это значит, что времени у нас почти не осталось.
Руевит нахмурился, но промолчал. Он недолюбливал Звездича. За расплывчатые намеки, замысловатые речи, за то, что убелённый сединами волхв всегда оказывался прав.
- Ты уже третий месяц присматриваешься, но так и не смог выяснить, - упрекнул он молодого спутника.
Кровник сжал зубы. Порыв ветра швырнул ему в лицо пригоршню опавшей листвы.
- Недалёк тот день, когда из Замути выползет на берег Коркодил с полчищами ящеров. А где тот, что за Россь грудью встанет, живота не жалеючи?
- В "Рафли" сказано...
- Надоел ты мне, старик, со своими книгами.
Кровник скинул капюшон, разом обрывая изо дня в день повторяющийся спор. Аметистовые, с золотыми пылинками глаза Звездича и антрацитовые, в сполохах багрянца неистовые глаза Руевита скрестились на его усталом лице.
- Ступай.
Кровник потянул на себя приваренное кольцо и шагнул в задымлённое помещение. Нарочито громко хлопнул за собой дверью. Жалобно вздохнула придавленная ладонью гитарная струна. Кровник протиснулся между "Оазиком" и "Газелью". За столом расположилась живописная компания.
- О, спонсор пришёл, - закричал высокий круглолицый парень в фуражке.
- Привет, мужики, - ответил Кровник.
- Мужики в поле пашут, - мгновенно отреагировал коренастый седобородый татарин.
- Фамилия! - Потребовал он, пригвоздив немигающим взором Кровника к месту.
- Юсупыч, кончай свои мусорские замашки. Видишь, совсем парня запугал.
Кровник уже знал, что промеж себя его заступника ребята называли "конструктором". Шестидесятилетний сварщик вечно что-то изобретал. Распахнув пуховик, Кровник достал из внутреннего кармана бутылку "Столичной".
- Я же говорил, спонсор пришёл.
Повесив куртку на торчащий из стены болт, Кровник уселся на колченогий табурет. Разлили.
- За что пьём?
- Четвёртый тост за Сталина, - сказал, как отрубил, Руслан Юсупович.
Кучерявый бородатый парень с гитарой, доселе молчавший, поднял пластиковый стаканчик и обернулся к раздетому по пояс тостующему:
- Давно хотел спросить у вас, почему за Сталина. Вы не можете помнить то время.
Компания зашумела. Наперебой высказывались всевозможные догадки.
- Сначала выпьем.
Никто не стал спорить. На столе грудой лежали помидоры, лук, чёрный хлеб. В центре - жаровня с окорочками. Закусили тем, кому что больше по нраву. Кровник впился зубами в головку лука.
- Так вот, я родился в пятьдесят третьем. Но зачат-то был ещё при жизни вождя. Видимо, поэтому во мне тяга к порядку и уважение к властям. Я прослужил двадцать лет в милиции. Майора получил. Я - за порядок! Ты посмотри вокруг...
- Правду баешь, Юсупыч, - поддержал бывшего майора Конструктор. - Распоясался народишко.
Кровник внимательно слушал, не забывая уплетать крепкие сочные помидоры.
- Был такой случай, - Руслан вытер выступившие на лбу бисеринки пота. - Я поехал брать одного хлопчика. Один поехал. Власть тогда боялись и уважали. Так вот, приезжаю на хату, а там гулянка. Пятеро их было. Захожу. Говорю: всё, дружочки, собирайтесь. Они: за что? Я статью называю. Всё честь по чести. Они мне: Юсупыч, дай хоть допить. Я сел, жду. По пути в отделение одного послали в магазин за кефиром. На крыльце его выпили и в камеру. Чтобы кто руку на погоны поднял!.. Ни-ни...
Чернобородый Вадим тихонько теребил струны... Конструктор уплетал окорочка. Кровник зыркнул по сторонам. Он ещё не был уверен, кто же ему нужен.
- Вадим, спой про десант. Ты там был, ты знаешь...
- Не буду, - сразу насупился бородач. - Не хочу, - и передал гитару розовощекому парню в кепке: "Друзей теряют только раз, друзей теряют - не находят, а человек гостит у вас, прощается и в ночь уходит..."
На последнем аккорде встрепенулся Конструктор.
- Малыш, - он отчего-то всех так звал, даже если собеседнику под пятьдесят.
Виктор отложил гитару в сторону.
Конструктор слыл источником энциклопедических познаний. Правда, порой фонтанировал не к месту.
- Малыш, ты знаешь, за что канонизировали Александра Невского?
- За разгром на Чудском озере?..
Лукавая усмешка промелькнула на губах Конструктора:
- А вот и нет! За страдания! Он был тем, кто выстрадал идею освобождения Руси от орды.
- Ну, ты загнул, Михалыч, - мягко возразил Вадим.
- За страдание? - С пьяной ноткой в голосе поинтересовался бывший майор. - На днях еду я домой. Пара малолеток, можно сказать, терроризирует автобус. Кругом женщины и старики. И, кажется, что все смотрят на меня. Дескать, ну, че, мент, успокоить их не можешь. И так стыдно мне... В общем, выбросил я их из автобуса. Доехал до своей остановки, выхожу. А сам оглядываюсь. Боюсь, что в спину ударят. Всякое могло быть. Поймали бы машину, догнали автобус и подстерегли. Вот что такое страдание. Я, майор милиции, боюсь ходить по улицам...
Беззвучно отворилась железная дверь. Повеяло холодом. Спустилась тишина, будто уши заложило ватой. В круг света ступили Руевит и Звездич. Кровник медленно поднялся. На глазах изумлённой компании он обрёл свой истинный облик.
- Эй, Ебуслай, ты кого привёл? - без капли страха спросил Руслан Юсупович.
- Волхвов. Россь взывает к тебе. В Книге Судеб открылась твоя страница.
- Что, кроме отставного майора-татарина, больше никого не нашлось?
- Выходит так.
- Звёзды указывают путь, но выбирает каждый сам.
Юсупыч налил себе стакан, залпом выпил и стал неторопливо одеваться.
- Берегите себя!..
На берегу Замутяни под знаменем святого Александра войска ждали своего предводителя.