Святые отцы и праотцы — кто есть кто?
29 декабря Православная Церковь отмечает Неделю святых праотец, а в следующее воскресенье, 5 января, — Неделю святых отец. О чем вообще здесь речь? В чем разница между отцами и праотцами? Имеют ли какое-то отношение к ним святые отцы вроде Иоанна Златоуста и Григория Богослова или это совсем о другом? Разбираемся вместе в слайдах журнала «Фома».
1
Святые праотцы — это что-то вроде святых дедушек?
Нет. Святыми праотцами называют праведников, живших в период Ветхого Завета, от Адама и до рождения Христа. Эти святые называются праотцами, поскольку они предшествовали закону Моисея и рождению Христа. Своей верой и праведной жизнью они стали духовными предками Христа и христиан.
2
Часто можно услышать «святые отцы говорили то-то». Неделя святых отец — это про них?
Тоже нет. В Неделю святых отец мы вспоминаем тех ветхозаветных праведников, которые были непосредственными предками Иисуса Христа по плоти. Полный перечень предков содержится в Евангелии от Матфея (1:1–25) и Евангелии от Луки (3:23-37). В Неделю святых отец Церковь фокусируется на родословии Христа и роли Его предков в Священной истории Ветхого Завета.
3
Получается, что списки почитания пересекаются в Неделю святых праотец и Неделю святых отец?
Совершенно верно. Например, такие праведники, как Авраам, Исаак, Иаков, Давид, Езекия и многие другие, вспоминаются в оба воскресенья. Важно подчеркнуть, что в Неделю святых отец Церковь почитает только тех предков Спасителя, которые вела праведную и благочестивую жизнь. Ведь среди родственников Христа были и такие люди, как, например, царь Ахаз, при котором в еврейском народе в значительной мере прекратилось почитание Единого Бога и распространились языческие культы.
4
Так, а те святые отцы, которых все цитируют, — это кто?
В таких случая речь идет о православных богословах и подвижниках, живших уже после Воскресения Христова, которые, во-первых, сформулировали и выразили в своих творениях учение Церкви, а, во-вторых, подтвердили истинность этого учения своей жизнью, достигнув святости. Подробнее о них можно прочесть здесь.