Личный опыт: как девочка из российской глубинки уехала жить на Манхэттен

Жить в Америке я хотела ещё со школы

В Штаты я переехала в сентябре 2014 года, так что скоро буду отмечать пятилетний юбилей в стране, где хотела жить ещё со школы. Я грезила Америкой класса с седьмого, хотя на тот момент ничего о ней даже не знала – почерпнуть информацию было неоткуда. Но идея фикс не оставляла, и, даже когда ехала получать высшее образование в Москву, я знала, что там не останусь. Ничего плохого о столичной жизни сказать не могу, просто никогда не видела себя живущей в России и с детства хотела уехать за границу.

Долгие годы мечта жить за океаном казалась несбыточной, нереальной, но я делала всё, чтобы достигнуть её. И когда пришло время выбирать университет, одним из главных критериев была возможность стажироваться где-нибудь за границей, что я, собственно, и сделала – на третьем курсе на несколько месяцев уехала в Финляндию.

Отучившись в вузе, пошла работать. Благодаря образованию получила престижную должность, но даже это не смогло остановить – я понимала, что, пока меня не держит ни муж, ни дети, ни другие обстоятельства, я должна уехать в Штаты. 

Переезжать так, как я, никому не советую

В Москве я долго работала в танцевальной индустрии и имела хорошие связи в этой сфере. В Америке же у меня не было никого, но я решила действовать в том же направлении, с которым была связана, – находила в социальных сетях, в частности на Facebook, танцоров, добавлялась к ним и пыталась наладить связи.

Один важный контакт я смогла установить лично с танцором из Нью-Йорка: мы познакомились в апреле 2014-го, во время моей первой поездки в Америку – в Лос-Анджелес. Тогда я рассказала ему о планах переехать, а он, видимо проникшись историей, предложил пожить у него в квартире первое время, пока не найду себе жильё. 

Над предложением я думала недолго – после возвращения из Лос-Анджелеса отправилась к начальнику танцевальной студии, в которой работала, и сказала, что увольняюсь и переезжаю в Америку. Прощание обошлось без обид и скандалов. Напротив, начальник напутствовал – разведай обстановку и возвращайся, если что-то пойдёт не так. Пообещал даже взять обратно, но этого так и не произошло.

Итак, я оформила туристическую визу и купила себе билет в один конец. На тот момент в кармане у меня было $700, а в самой Америке не было никого, кроме знакомого, который разрешил временно пожить у него. Уже сейчас понимаю, что это был сумасшедший поступок, но тогда я об этом не думала. Передо мной была только моя мечта, и мне этого хватило, чтобы уехать в никуда. Но переезжать именно так я не советую никому, ведь это очень безрассудно!

Легально работать я сначала не могла

Первые несколько недель я жила в Нью-Джерси у знакомого, работать ездила в Нью-Йорк, в Бруклин, и тратила ежедневно четыре часа на дорогу! Жить в таком режиме было невозможно, поэтому, когда мой работодатель предложил пожить у него в доме, я согласилась. Платили мне – человеку, который на тот момент не мог работать официально, – мало, а учитывая, что мне не надо было надо тратиться на жильё, ещё меньше. Не сказать, что было комфортно находиться, по сути, у чужих людей, но за эту возможность я им благодарна. Кстати, задержалась я там недолго – буквально через несколько недель съехала. 

Важно: поначалу, когда у меня была только туристическая виза, я не могла работать официально. Но в стране я всегда находилась легально! Для меня это было правилом №1.

За это время я успела съездить на танцевальный конкурс в Сан-Франциско, где завела первые полезные знакомства, которые обеспечили мне сразу три предложения о работе, все – от владельцев танцевальных студий. Они заинтересовались моими рекомендациями из России. Оказалось, что эти люди знали моего московского работодателя лично, поэтому доверились его словам о моём трудолюбии и ответственности. Но не только хорошие рекомендательные письма делали из меня желанного сотрудника, сыграл и тот факт, что мне, как не официально устроенному сотруднику, платить требовалось меньше, чем остальным.

Из поступивших предложений я выбрала то, где впоследствии обрела семью, как бы громко это ни звучало. До сих пор люблю тот коллектив, тех людей. И кроме потрясающей и доброй атмосферы я там неплохо получала, несмотря на нелегальный статус. 

Однако, прежде чем перейти на новую работу, я должна была съехать от своего предыдущего работодателя. Но снять жильё оказалось не так просто, и дело не столько в деньгах, сколько в так называемом credit score – персональном кредитном рейтинге. 

В Америке многое подвязано на кредитную историю

Кредитная история здесь должна быть у каждого. Она обеспечивает доверие к гражданину со стороны различных организаций, в частности банков. И в интересах каждого накапливать её и добиваться, чтобы она была идеальной. Однако сделать это без документов невозможно. 

Чтобы построить себе кредитную историю, нужно иметь хороший credit score – кредитный рейтинг. Чтобы его получить, нужно иметь как минимум две кредитные карты и систематически и безукоризненно выплачивать по ним долг. Оценкой этого рейтинга в Америке занимаются специальные компании.

Алгоритм наращивания кредитной истории таков: для начала необходимо обратиться в банк, чтобы сделать себе secure credit card. Для этого нужно дать банку какую-то сумму, например, $300, и попросить оформить кредитную карту. Банк, в свою очередь, открывает счёт на эту сумму. С этого момента картой можно начинать пользоваться как обычной кредиткой. То есть человек расходует эти деньги, но всё, что он тратит, нужно вернуть на счёт в течение месяца. Если по какой-то причине выплачивать эту сумму не получается, то это сигнал для банка о том, что человек неплатёжеспособный и/или ненадёжный. Если же выплаты поступают без задержек, то банк считает человека хорошим клиентом. 

Так банк проверяет каждого в течение полугода-года. Потом первоначальную сумму отдают, и на кредитку банк кладёт свои деньги. С этого момента у клиента на руках уже не secure credit card, а обычная кредитная карта. По мере того как человек выплачивает и ведёт свою кредитную карту, лимит по ней может увеличиваться. Допустим, начинается счёт с тех же $300, а через время банк расширяет возможности кредитной карты до $500, а то и до $1000. Чем выше этот лимит, тем больше и надёжнее кредитная история.

Но напомню, что начать формировать свою кредитную историю человек может только с документами на руках. Если, как у меня в начале моей американской жизни, есть только туристическая виза, то работать легально здесь нельзя и ни о каком credit score речи не идёт. С туристической визой и кредитку открыть будет сложно, а вот со студенческой можно делать всё, в том числе открывать secure credit card.

Когда я приехала, у меня не было ни намёка на эту кредитную историю, а без неё квартиру не снять. Но мне повезло, и я познакомилась с девочкой, которая тоже находилась в поиске квартиры. Выяснилось, что она, как и я, приехала в Америку совсем недавно – на пару недель раньше меня – и жила у знакомых. «Срок гостеприимства» заканчивался, и она в срочном порядке искала жильё.

Так как у моей новой знакомой, как и у меня, документов, а соответственно и кредитной истории, не было, то нам нужен был кто-то, кто мог бы снять квартиру. С этим нам помогла ещё одна русская девочка, которая переезжала из Флориды в Нью-Йорк и которая уже обзавелась документами, что позволяло ей оформить жильё на себя. 

Мне повезло, что я встретила именно этих девочек, которым не просто нужна была квартира так же срочно, как и мне, но которые имели возможность ездить и смотреть варианты. Сама я этого сделать не смогла бы, во-первых, потому что жила слишком далеко и мне просто не позволяли ресурсы, а во-вторых, у меня была работа и она отнимала всё время.

Девчонки нашли подходящий вариант буквально за несколько дней. Таня – девочка с документами – оформила квартиру на себя, а мы, грубо говоря, были её прицепом.

Первое время было тяжело, но интересно

Та самая первая квартира, точнее комната, стоила мне $700 в месяц. Это было много, потому что на тот момент я располагала всего $700, а заплатить наличными надо было $1400. Недостающую сумму я заняла и потом ещё несколько месяцев гасила долг. 

Тот период я не забуду никогда. Правильно говорят, что тяжёлые жизненные обстоятельства сближают, как ничто другое. Помню, как приехала на квартиру первой, а пока ждала девочек, у меня случился нервный срыв. Я смотрела на голые стены и ревела в голос, звонила друзьям в Россию, просила поддержки. 

На самом деле я была настроена позитивно, ведь ещё в России знала, что здесь – в Америке – у меня всё будет хорошо и всё получится. Других вариантов у меня в голове не было. Тем не менее накопилась усталость, я просто жутко вымоталась в эмоциональном плане.

Было тяжело, но интересно. Слава богу, всё благополучно разрешилось, и мы сняли квартиру. Кстати, абсолютно пустую. Здесь, в Америке, в большинстве случаев квартиры сдают без ничего – нет ни мебели, ни техники. Но моя общительность выручила: я стала обращаться ко всем, кого уже успела узнать, просила дать мебель, любую. 

Так у меня появился матрас, который купила моя новая начальница, когда узнала, что мне не на чем спать. На нём мы с девочками первое время ночевали втроём, потому что больше ничего не было. Постепенно обустраивались, раздавали долги и уже через несколько месяцев полностью наладили быт и обжили нашу квартиру. Этот период нас очень сплотил, с одной девочкой я до сих пор общаюсь, несмотря на то, что она вернулась в Россию. Ей в Америке жить не понравилось, но погостить сюда она приезжает часто.

Мне помогло умение обрастать людьми

Я считаю, что адаптировалась быстро, и во многом мне помогло умение обрастать людьми. После приезда я старалась писать всем, кому могла, знакомиться с людьми, встречаться с ними и искать через них работу. На мой взгляд, это важное качество для того, кто собрался переезжать в другую страну, особенно так, как я, – с билетом в один конец и без чёткого плана действий. Если человек слишком скромный и не очень общительный, если он не умеет находить нужных людей за короткий промежуток времени, если ему неудобно знакомиться, собирать информацию, ему будет тяжело.

Спустя пять лет жизни в Штатах понимаю, что всё, через что я прошла, было крутым опытом, который многому меня научил. Мне нужно было быстро действовать, принимать решения, много чего делать одновременно. Но я точно знаю, что когда чего-то сильно хочешь, то притягиваются нужные люди. Так и получилось: меня и тогда поддерживали хорошие ребята, которые хотели и могли мне помочь, и сейчас я окружена такими же.

История Анастасии на этом не заканчивается. Следующая «серия» будет посвящена тому, как получить грин-карту и на чём можно зарабатывать действительно большие деньги. Чтобы не пропустить статью, подпишитесь на нашу рассылку.

*Все фотографии предоставлены героиней материала.