Уральские палеонтологи поковырялись в зубах гигантской белки
Ученые Уральского федерального университета подтвердили уникальность останков древней гигантской белки-летяги, обнаруженной в прошлом году в пещерах Приморского края. Это первая находка такого рода на территории Российской Федерации, сообщили "Уралинформбюро" в пресс-службе УрФУ.
Речь идет о неизвестной разновидности доисторического животного, обитавшей в Приморье в эпоху позднего плейстоцена. Известно, что размах лап животного при планировании мог достигать 1,5 метра. Чаще всего кости этого существа находят в Китае и Японии, хотя современные представители вида обитают на довольно большой территории, от Пакистана до острова Хонсю.
До недавнего времени северной границей ареала обитания гигантских летяг считалась пещера Чжоукоудянь в пекинском районе Фаншань. Однако в 2019 году совместная экспедиция дальневосточных и уральских палеобиологов обнаружила зубы доисторической белки в пещерах Сухая и Тетюхинская (Дальнегорский район Приморского края).
Фото: сайт журнала Palaeoworld.
Исследование находки подтвердило гипотезу о том, что горы Сихотэ-Алинь в эпоху позднего плейстоцена могли быть одной из "колыбелей" данного вида. По словам старшего научного сотрудника лабораторий естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ и палеоэкологии Института экологии растений и животных УрО РАН Дмитрия Гимранова, в "теплые периоды" среднего плейстоцена гигантские летяги могли продвигаться далеко на север.
"Вероятно, одна из популяций сохранилась в межгорных бассейнах тихоокеанского побережья. В позднем плейстоцене это была самая северная популяция гигантских летяг, и условия их обитания, вероятно, были близки к среде обитания современной китайской гигантской летяги", - предполагает уральский ученый.
Это уже не первое знаковое открытие в области палеонтологии за последние два года, в котором приняли участие ученые УрФУ и УрО РАН. Так, летом 2018 года крупная коллекция костей мамонтов возрастом более 10 тысяч лет была найдена в Сосновском районе Челябинской области.