Фил Спенсер уходит в отставку: новое руководство и будущее ИИ в Microsoft Gaming

Сегодня в Microsoft были объявлены масштабные изменения: генеральный директор Microsoft Gaming Фил Спенсер и президент Xbox Сара Бонд ушли в отставку. Их места займут президент CoreAI Аша Шарма и руководитель Xbox Game Studios Мэтт Бути.

Наряду с Бобби Котиком, Фил Спенсер был основным ответственным за приобретение Activision Blizzard за 75,4 миллиарда долларов в 2023 году — крупнейшую сделку в истории видеоигр на текущий момент, благодаря которой Blizzard Entertainment и World of Warcraft стали частью корпорации Microsoft. Многие считали Спенсера «настоящим геймером» среди руководителей; он пользовался высоким уважением как у игроков, так и у инвесторов. Именно он стоял за снижением цен на консоли, поддержкой обратной совместимости, запуском Xbox Game Pass и значительным расширением игрового бизнеса Microsoft через покупку Mojang, ZeniMax и Activision Blizzard.

Имя Мэтта Бути, нынешнего руководителя Xbox Game Studios, наверняка вам знакомо, чего не скажешь о Шарме. Бывший вице-президент по продукту и инжинирингу в Meta и экс-операционный директор Instacart присоединилась к Microsoft в 2024 году. В настоящее время она является президентом CoreAI, курируя команды и технологии, обеспечивающие работу искусственного интеллекта во всей Microsoft и у её корпоративных клиентов.

Письма руководства

Хотя конкретных причин их ухода названо не было, в электронном письме Спенсера сотрудникам утверждается, что решение об уходе назревало давно. Он сообщил, что Аша Шарма станет новым главой Microsoft Gaming, а Мэтт Бути будет повышен до должности главного директора по контенту (Chief Content Officer).

Возможно, еще более неожиданным стало известие о том, что Сара Бонд также решила покинуть Microsoft. Многие считали её преемницей Спенсера, однако подробностей её ухода крайне мало, и до сих пор она воздерживалась от комментариев.

Фил Спенсер

Фил Спенсер, уходящий генеральный директор Microsoft Gaming: Тема: Новая глава для Microsoft Gaming

Когда в июне 1988 года я вошел в двери Microsoft в качестве стажера, я и представить себе не мог, какие продукты я помогу создать, каким игрокам и клиентам мы будем служить и к каким выдающимся командам мне повезет присоединиться. Это было эпическое путешествие и, без преувеличения, привилегия всей моей жизни.

Прошлой осенью я поделился с Сатьей мыслями о том, что планирую отойти от дел и начать следующую главу своей жизни. С того момента мы договорились подойти к этому переходу осознанно, обеспечивая стабильность и укрепляя заложенный нами фундамент. Xbox всегда был чем-то большим, чем просто бизнес. Это яркое сообщество игроков, творцов и команд, которым глубоко небезразлично то, что мы создаем и как мы это делаем. И оно заслуживает продуманного, взвешенного плана на будущее.

Сегодня открывается захватывающая новая глава для Microsoft Gaming: Аша Шарма вступает в должность генерального директора, и я хочу первым поприветствовать её в этой невероятной команде. Работа с ней в течение последних нескольких месяцев вселила в меня огромную уверенность. Она привносит подлинное любопытство, ясность и глубокое стремление понять игроков, разработчиков и решения, которые формируют наше будущее. Мы понимаем, что это важный момент для наших фанатов, партнеров и команды, и мы полны решимости сделать все правильно. Я останусь в роли советника до конца лета, чтобы обеспечить плавную передачу дел.

Я также благодарен за силу организации наших студий. Мэтт Бути и команды наших студий продолжают создавать невероятное портфолио, и я полностью уверен в руководстве и творческом порыве наших глобальных студий. Я хочу поздравить Мэтта с его назначением на должность исполнительного вице-президента и главного директора по контенту.

В рамках этого перехода Сара Бонд решила покинуть Microsoft, чтобы начать новую главу. Сара сыграла ключевую роль в определяющий период для Xbox, формируя стратегию нашей платформы, расширяя Game Pass и облачный гейминг, поддерживая запуски нового оборудования и направляя нас в самые значимые моменты нашей истории. Я благодарен ей за сотрудничество и вклад, который она внесла, и желаю ей всего самого лучшего в будущем.

Больше всего я хочу сказать «спасибо» всем сотрудникам Microsoft Gaming. Я многому научился у этой команды и сообщества, рос вместе с вами и постоянно вдохновлялся творчеством, смелостью и заботой, которые вы каждый день дарите игрокам, создателям и друг другу.

Я невероятно горжусь тем, что мы построили вместе за последние 25 лет, и полностью уверен во всех вас и в открывающихся возможностях. Я буду болеть за вас в этой следующей главе как самый преданный фанат и игрок Xbox.

Фил

XBL: P3

Аша Шарма

Аша Шарма, вступающий в должность генеральный директор Microsoft Gaming: Дорогая команда,

Сегодня я приступаю к своим обязанностям генерального директора Microsoft Gaming.

Я чувствую одновременно две вещи: смирение и безотлагательность.

Смирение — потому что эта команда на протяжении десятилетий создавала нечто экстраординарное. Безотлагательность — потому что игровая индустрия находится в периоде быстрых изменений, и нам нужно двигаться с ясностью и убежденностью.

Я приступаю к работе, результаты которой были сформированы поколениями художников, инженеров, дизайнеров, сценаристов, музыкантов, операторов и многих других специалистов, создающих миры, приносящие радость и глубокий личный смысл сотням миллионов игроков. Уровень мастерства здесь исключителен, и он усиливается благодаря Xbox, который был основан на вере в то, что сила игр объединяет людей и двигает индустрию вперед.

Спасибо Филу за его лидерство, а также каждой студии, платформе и операционной группе, которые заложили этот фундамент. Мы являемся хранителями некоторых из самых любимых историй и персонажей в индустрии развлечений и объединяем игроков и создателей вокруг веселья и сообщества совершенно новыми способами.

Моя первая задача проста: понять, как это работает, и защитить это.

Это начинается с трех обязательств.

Во-первых, отличные игры.

Здесь берет начало всё остальное. Прежде чем мы что-либо предпримем, у нас должны быть отличные игры, любимые игроками. Незабываемые персонажи, истории, которые заставляют нас чувствовать, инновационный геймплей и творческое превосходство. Мы расширим возможности наших студий, будем инвестировать в культовые франшизы и поддерживать смелые новые идеи. Мы будем рисковать. Мы будем входить в новые категории и рынки, где сможем принести реальную пользу, основываясь на том, что больше всего волнует игроков.

Я повысила Мэтта Бути в знак верности этому обязательству. Он понимает ремесло и трудности создания отличных игр, руководил командами, выпускающими отмеченные наградами работы, и заслужил доверие разработчиков по всей индустрии.

Во-вторых, возвращение Xbox.

Мы вновь обратимся к нашим основным фанатам и игрокам Xbox, которые инвестировали в нас на протяжении последних 25 лет, а также к разработчикам, создающим обширные вселенные и опыт, который находит отклик у игроков по всему миру.

Мы будем чтить наши корни, возобновив приверженность Xbox, начиная с консоли, которая сформировала то, кем мы являемся. Она связывает нас с игроками и фанатами, вкладывающими средства в Xbox, и с разработчиками, создающими для нее амбициозные проекты.

Гейминг теперь живет на разных устройствах, а не в рамках одного оборудования. По мере расширения на ПК, мобильные устройства и облако, работа с Xbox должна быть бесшовной, мгновенной и достойной сообществ, которым мы служим. Мы разрушим барьеры, чтобы разработчики могли создавать проект один раз и охватывать игроков повсюду без компромиссов.

В-третьих, будущее игры.

Мы являемся свидетелями переосмысления самого понятия игры.

Чтобы соответствовать моменту, мы изобретем новые бизнес-модели и новые способы игры, опираясь на то, что у нас уже есть: культовые команды, персонажи и миры, которые любят люди. Но мы не будем относиться к этим мирам как к статичной интеллектуальной собственности, которую нужно доить и монетизировать. Мы создадим общую платформу и инструменты, которые позволят разработчикам и игрокам создавать свои собственные истории и делиться ими.

По мере развития монетизации и ИИ и их влияния на это будущее, мы не будем гнаться за краткосрочной эффективностью и не будем наводнять нашу экосистему бездушным «ИИ-шлаком» (AI slop). Игры есть и всегда будут искусством, созданным людьми с использованием самых инновационных технологий, предоставленных нами.

Следующие 25 лет принадлежат командам, которые осмелятся создать нечто удивительное, что-то, что никто другой не готов попробовать, и наберутся терпения, чтобы довести дело до конца. Мы делали это раньше, и я здесь, чтобы помочь нам сделать это снова. Я хочу вернуть тот бунтарский дух, на котором изначально строился Xbox. Это потребует от нас неустанно подвергать всё сомнению, пересматривать процессы, защищать то, что работает, и иметь достаточно смелости, чтобы менять то, что не работает.

Спасибо, что приняли меня в это путешествие.

Аша

Мэтт Бути

Мэтт Бути, вступающий в должность главного директора Xbox по контенту: Я с большой благодарностью прочитал записку Фила. Он был неизменным защитником создателей игр и наших студийных команд, и за эти годы я многому научился под его руководством. Все наши игры выиграли от его фундаментальной поддержки. Я также благодарен Сатье за его неизменную приверженность геймингу и видение того, как он может быть связан с остальной частью компании.

Заглядывая в будущее, я рад стать партнером Аши как нашего следующего генерального директора. Наши первые разговоры были сосредоточены на ее стремлении создавать отличные игры и на том, какую роль это играет в нашем общем успехе. Она задает вопросы, добивается ясности и хочет, чтобы наши решения основывались на потребностях игроков и разработчиков. Такое мышление имеет значение, поскольку индустрия вокруг нас быстро меняется: как игроки взаимодействуют, как создаются игры, как развиваются бизнес-модели и платформы.

У нас есть веские причины верить в то, что ждет нас впереди. Эта организация и ее франшизы десятилетиями справлялись с переменами, и наша сила исходит от команд, которые умеют адаптироваться и продолжать выдавать результат. Эта уверенность подкреплена мощным портфелем устоявшихся франшиз, новыми ставками, в которые мы верим, и четким спросом игроков на то, что мы строим.

Мое внимание сосредоточено на поддержке команд и руководителей, которые уже на местах, и создании условий для их лучшей работы. Чтобы быть предельно ясным: в наших студиях не планируется никаких организационных изменений.

Спасибо за всё, что вы делаете для игроков и друг для друга.

— Мэтт

Сатья Наделла

Сатья Наделла, генеральный директор Microsoft: Игры были частью Microsoft с самого начала. Flight Simulator вышел раньше Windows, и можно практически провести прямую линию от DirectX в 90-х к эре ускоренных вычислений, в которой мы находимся сегодня.

Пока мы празднуем 25-летие Xbox, открывающиеся перед нами возможности и планы инноваций огромны. Сегодня наш охват составляет более 500 миллионов ежемесячно активных пользователей, мы являемся ведущим издателем на всех платформах и продолжаем внедрять инновации в игровое оборудование, контент и сообщество, служа создателям и игрокам повсюду.

Я верю в долгосрочный успех гейминга и его центральную роль в наших амбициях в потребительском секторе. И сегодня я рад сообщить, что Аша Шарма станет исполнительным вице-президентом и генеральным директором Microsoft Gaming, подчиняясь непосредственно мне. За последние два года в Microsoft, а до этого в качестве операционного директора Instacart и вице-президента в Meta, Аша помогала создавать и масштабировать сервисы, которыми пользуются миллиарды людей и которые поддерживают процветающие экосистемы потребителей и разработчиков. Она обладает глубоким опытом создания и развития платформ, приведения бизнес-моделей к долгосрочной ценности и работы в глобальном масштабе, что будет иметь решающее значение для перехода нашего игрового бизнеса в следующую эру роста.

Мэтт Бути станет исполнительным вице-президентом и главным директором по контенту, подчиняясь Аше. Карьера Мэтта отражает его пожизненную преданность играм и людям, которые их создают. Под его руководством подразделение Microsoft Gaming выросло до почти 40 студий в составе Xbox, Bethesda, Activision Blizzard и King, которые являются домом для таких любимых франшиз, как Halo, The Elder Scrolls, Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, Candy Crush и Fallout.

Вместе Аша и Мэтт обладают правильным сочетанием лидерства в сфере потребительских продуктов и глубокого понимания игр, чтобы продвигать инновации нашей платформы и развитие контента вперед. В прошлом году Фил Спенсер принял решение уйти из компании, и с тех пор мы обсуждали планирование преемственности. Я хочу поблагодарить Фила за его выдающееся лидерство и партнерство. За 38 лет в Microsoft, включая 12 лет руководства игровым подразделением, Фил помог трансформировать то, что мы делаем и как мы это делаем. Он расширил наш охват на ПК, мобильные устройства и облако; почти утроил размер бизнеса; помог сформировать нашу стратегию через приобретение Activision Blizzard, ZeniMax и Minecraft; и укрепил культуру во всех наших студиях и платформах. Я давно восхищаюсь непоколебимой преданностью Фила игрокам, создателям и его команде, и я лично благодарен за его руководство и советы. Он продолжит тесно сотрудничать с Ашей, чтобы обеспечить плавный переход.

У нас есть экстраординарные творческие таланты во всех наших студиях и глобальная платформа, которой нет равных. Я воодушевлен тем, как мы воспользуемся открывающимися возможностями и определим, что будет дальше, оставаясь верными тому, что ценят игроки и создатели.

Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в поздравлениях Аше и Мэтту с их новыми должностями и в благодарности Филу за всё, что он сделал для Microsoft и для нашей индустрии.

Их послания звучат довольно стандартно, но главный вопрос заключается в том, что Шарма планирует для будущего Microsoft Gaming, учитывая её опыт работы с ИИ и потребительскими платформами, а не с играми. Похоже, она решительно затронула эту тему, твердо заявив, что игры — это искусство, создаваемое людьми, и осудив «ИИ-шлак» (AI slop) — термин, используемый для порицания контента, созданного генеративным искусственным интеллектом, который часто считается лишенным усилий, качества или смысла. На первый взгляд это звучит многообещающе, хотя у человека, курировавшего разработку инструментов ИИ последние несколько лет, невольно хочется спросить: действительно ли её представление об «ИИ-шлаке» совпадает с мнением потребителей?

Чтобы соответствовать моменту, мы изобретем новые бизнес-модели и новые способы игры, опираясь на то, что у нас уже есть: культовые команды, персонажи и миры, которые любят люди. Но мы не будем относиться к этим мирам как к статичной интеллектуальной собственности, которую нужно доить и монетизировать. Мы создадим общую платформу и инструменты, которые позволят разработчикам и игрокам создавать свои собственные истории и делиться ими.

По мере развития монетизации и ИИ и их влияния на это будущее, мы не будем гнаться за краткосрочной эффективностью и не будем наводнять нашу экосистему бездушным «ИИ-шлаком». Игры есть и всегда будут искусством, созданным людьми с использованием самых инновационных технологий, предоставленных нами.

Blizzard не использует генеративный ИИ... Пока что

Blizzard Entertainment исторически отвергала идею использования генеративного ИИ. Ведущий художник по миру Кристи Морет заявила в интервью на BlizzCon 2023, что «страсть невозможно заменить», а бывший генеральный менеджер Warcraft Джон Хайт недвусмысленно подтвердил, что «мы не используем генеративный ИИ в WoW» после своего выступления на конференции Game Developers Conference 2024.

Остается только гадать, изменится ли что-то под новым руководством Microsoft. Ранее в этом месяце исполнительный продюсер Холли Лонгдейл рассказала об отношениях Blizzard с Microsoft на шоу The Game Business Show, отметив, что их новая материнская компания практически не вмешивалась в дела с момента приобретения, и что команда не почувствовала их присутствия.

Тем не менее, технология продолжает распространяться в индустрии, а расходы на ИИ велики как никогда. Microsoft продолжает лидировать в гонке за инфраструктуру ИИ, хотя инвесторы начали проявлять беспокойство по поводу того, создадут ли траты на ИИ устойчивую прибыль, поскольку акции Microsoft упали более чем на 17%, несмотря на рекордную операционную маржу в этом году. Большая часть этой неопределенности связана с их непростыми отношениями с OpenAI, но пока будущее остается волатильным и туманным, мы можем быть уверены в одном: ИИ никуда не исчезнет. Вопрос лишь в том, как далеко он зайдет.

Источник: WoWHead