Древнее вавилонское «предзнаменование» помогло ученым проверить время эпической солнечной бури
На основании показаний изотопов углерода, захваченных в кольцах деревьев, осажденных примерно в то же время, астрономы уже подозревали, что в середине 7-го века до нашей эры был период интенсивной солнечной активности.
И казалось, что это имеет довольно далеко идущие последствия. Ранее в том же году геологи сообщили о похожих признаках шторма примерно в этот период в следах радиоактивных частиц, захороненных во льдах Гренландии.
Чтобы добавить детали и попытаться подтвердить дату, группа японских исследователей отправилась на поиски свидетельств очевидцев о видах впечатляющих световых шоу, которые обычно отмечают массовые геомагнитные события, подобные этим.
С начала 17-го века астрономы имели преимущество использования телескопов для регистрации погоды Солнца путем картирования темных пятен на его поверхности. Эти рисунки солнечных пятен предоставляют современным исследователям точную информацию для проверки при поиске долгосрочных закономерностей солнечной активности.
До этого случайные наблюдения от менее хорошо оснащенных философов давали подсказки, обычно в форме изменений в нашем собственном небе, когда заряженные частицы сталкиваются с нашей верхней атмосферой, создавая впечатляющие проявления, называемые сияниями. Но даже эти научные записи не уходят так далеко назад.
К счастью для исследователей, древние земли Ассирии и Вавилона были домом для немного другого вида астрономов - тех, кто искал предзнаменования среди небес.
Когда вещи становились немного странными, эти наблюдатели неба записывали детали на глиняных табличках размером с ладонь в клинописи, записывая тип зловещего события, возможно, предсказание или два, и подписывая его своим именем, а иногда и датой. Затем они могут быть отправлены в государственные органы, которые будут использовать информацию для принятия важных решений.
Изучив переводы ряда ассирийских астрологических табличек, датированных 7-м и 8-м веками до н.э., исследователи в конечном итоге обнаружили три упоминания о красном свечении, красных облаках или красном сиянии, покрывающем небо.
Ни у одного из них не было отметки времени, но все они были подписаны разными авторами: Иссар-Шуму-Арешем, Набу-Аше-Эрибой или Закиру, каждый из которых докладывал королям Вавилона или Ниневии.
«Хотя точные даты наблюдений неизвестны, мы смогли значительно сузить диапазон, зная, когда каждый астролог был активен», - говорит социолог Ясуюки Мицума.
Работа трех астрологов в совокупности покрывала окно, которое длилось едва ли четверть века и простиралось от 679 до 655 г. до н.э. Это не только совпадает с датировкой годичных колец, содержащих повышенные уровни углерода-14, отчеты были записаны почти за сто лет до того, как предыдущий рекордсмен упомянул самое раннее достоверное упоминание о сиянии.
«Эти данные позволяют нам воссоздать историю солнечной активности на столетие раньше, чем ранее доступные записи», - говорит Мицума. «Это исследование может помочь в нашей способности предсказывать будущие солнечные магнитные бури, которые могут повредить спутники и другие космические корабли».
Солнечные штормы такого масштаба, которые обрушились в 660 г. до н.э., могут быть гораздо более распространенными, чем мы когда-то думали. Частично проблема заключается в том, что мы уделяем им мало внимания.
Идентифицируя подсказки в различных источниках - будь то схоластические записи солнечных пятен, изотопов в кольцах деревьев и ледяных покровах или тщетных попыток предсказать будущее в кроваво-красном небе - мы можем просто найти достаточно данных, чтобы помочь нам предсказать этот следующий разрушительный взрыв, пишет ScienceAlert.