Почему жители Латвии называют русских кривичами
Соседи часто называют большие народы не по тому, как те сами себя величают (эндоэтноним), а по самым ближайшим племенам, лучше всего им знакомым. Для эстонцев немцы до сих пор «саксы», для французов — «аллеманы». Та же история и с латышами. Слово krievs для них такое же привычное, как для нас «русский». Но почему в основе этого названия оказалось имя одного из самых загадочных племен раннего средневековья?
В «Кривом царстве»: версии происхождения имени
Листая исторические документы и труды лингвистов, находим несколько теорий о том, откуда взялось само слово «кривичи». Настоящий детектив с примесью лингвистики и мифологии.
- Версия №1. От славянского «кривой». Самое простое объяснение лежит на поверхности. Этимологический словарь Фасмера утверждает, что племя получило имя по прозвищу легендарного прародителя Кривъ. От этого же корня пошло знаменитое выражение «кривить душой». Исследователи предполагают, что основатель племени мог хромать, быть кривым на один глаз или иметь «кривую» границу земель, изрезанную оврагами и холмами.
- Версия №2. Имя верховного жреца. Эту версию поддерживал знаменитый археолог Борис Рыбаков. Он полагал, что корень «крив» восходит к имени верховного литовского жреца Криве-Кривейте. Авторитет служителя культа был настолько велик, что его титул мог перейти на обозначение всего народа.
- Версия №3. Балтский след. Некоторые историки, к примеру славист П. Третьяков, связывают называние не с человеком, а с ландшафтом — с литовским словом kirba, обозначающим непролазную топь и трясину. Учитывая, что кривичи жили среди болот и лесов в верховьях Волги, Днепра и Западной Двины, в этом есть свой резон.
- Версия №4. От географического положения. Лингвист Г. Хабургаев считал, что в основе названия лежит нечто иное — «кривая линия». Его гипотеза: граница расселения племени, проходившая по крайне пересеченной местности, была неровной, кривой.
Кто такие кривичи?
Большинство исследователей сходится во мнении: перед нами был мощный союз восточнославянских племен, живший в IX–XII веках и занимавший огромные территории. Они делились на две крупные группы — западную (район Смоленска и Полоцка) и северную (Псковщина). Археологи описывают их как людей высокого роста с характерной «нордической» внешностью: вытянутый череп, гордый нос с горбинкой.
Кривичи были искусными ремесленниками, воевали, строили корабли и вели активную торговлю на пути «из варяг в греки». Они были настолько сильны, что даже летописец Нестор в «Повести временных лет» прямо называет их славянами, а упоминание союза встречается вплоть до 1160-х годов.
Соседская традиция
Почему же из всех славянских племен в веках закрепились именно кривичи?
Предки современных латышей и литовцев (балтские племена) жили бок о бок именно с кривичами. В древности они не контактировали с далекими вятичами или радимичами. Поэтому для них «кривичи» стали синонимом всех восточных соседей.
В латышском языке суффикс -ичи, которым активно пользовались славяне для обозначения родовой принадлежности, отсутствует. Для местного уха чужеродное слово трансформировалось в удобоваримое «krievs».
Уже в X веке византийский император Константин Багрянородный в своем труде «Об управлении империей» называет эти земли «Кривитсини», а самих жителей — «Κριβιτσηνοί». Эта литературная фиксация придала термину официальный вес.
Интересно, что латышский язык не одинок в своей традиции. Литовцы ранее называли Россию «krewenzemla», то есть «земля кривичей», а название «Беларусь» (Baltkrievija) переводится как «Белая Россия». Так этноним одного из древних славянских племен на века закрепился в балтийской языковой и культурной традиции.