Одиссея польского золотого запаса во время Второй мировой войны
К началу Второй мировой войны Польша обладала скромным золотым запасом – 95 тонн в монетах и слитках. На порядок меньше, чем у крупнейших держав той эпохи, но золото есть золото.
Летом 1939 года польские власти вывезли из Варшавы половину драгоценных резервов подальше от Германии – на восток страны, в тогда польский Брест. На четвертый день войны в Брест эвакуировали и оставшиеся 38 тонн золота. Размещали ценности в казематах Брестской крепости. Но укрепления служили банковскими сейфами всего неделю – немецкие танки из Восточной Пруссии, обходя Варшаву, двинулись к Бресту. Осенью 1940-го, в самый разгар мировой войны, польское эмигрантское правительство подало в суд США иск к Франции. Американские власти в обеспечение иска тут же наложили арест на счета французского правительства в своих банках. Суд тянулся три года, пока французские владения в Африке не попали под фактический контроль США. Тогда новое правительство Франции согласилось вернуть полякам их золото, но выторговало обещание погасить польские долги за военную помощь от Парижа с сентября 1939 года до июня 1940-го.
К концу 1944 года польское золото покинуло Африку и оказалось в банках Англии, Канады и США. Из Москвы же правительству генерала Де Голля сообщили: «Советское правительство объявляет протест против передачи польского золота эмигрантскому правительству в Лондоне, поскольку завтра оно уже не будет правительством Польши…».
Так и случилось – на знаменитой Ялтинской конференции в начале 1945-го договорились о создании нового правительства Польши. Прежнее правительство в изгнании формально просуществовало аж до 1990 года, но после крымского соглашения Сталина и Рузвельта было уже никому не интересно.
Начались долгие переговоры новых властей Варшавы с Лондоном – в банках Британской империи хранилось 2/3 остатков золотого запаса довоенной Польши. Англичане тут же выставили встречные претензии, подсчитав, что в 1939–1945 годах они потратили на разные польские войска 150 млн фунтов, в разы больше стоимости польского золота.
Пока тянулись многолетние переговоры, в ориентированных на СССР странах Восточной Европы началась национализация. В итоге англичане формально золото вернули, но по факту почти всё было зачтено как компенсация европейским собственникам за предприятия, национализированные в социалистической Польше.