«Черный барон» Врангель
125 тысяч разгромленных белогвардейцев, фиаско в переговорах с союзниками и смелые реформы, которые крестьяне не оценили по достоинству. Врангель возглавил войска на юге России в самый тяжелый для Белого движения момент.
Генерал стал одной из центральных фигур Белой эмиграции. В общевоинский союз под его руководством вступили до 100 тысяч человек.
Элита Ливонского ордена
Примкнуть к Белому движению Врангелю предписывала родословная. Представители этой состоятельной дворянской семьи, начиная с XII столетия, выбирали для себя военное ремесло. Слава о них распространилась по всей Европе. Два десятка генералов, парочка губернаторов, дипломаты, сенатор, министр и мореплаватель — талантов у фамилии было не меньше, чем денег. После присоединения Прибалтики к России семья перешла на службу к российскому императору. Ученые выяснили, что в одном только Бородинском сражении участвовали восемь Врангелей, из них трое погибли.
Когда Япония и Россия вступили в войну, Петру Николаевичу было 26 лет. Спустя два года после окончания войны его призвали в лейб-гвардии Конный полк в чине поручика. К началу Первой Мировой он дослужился до ротмистра конной гвардии. Отчаянная кавалерийская атака — «визитная карточка» Врангеля. В бою под Каушеном он вместе со своим эскадроном атаковал артиллерийскую батарею противника в конном строю. Немцы отступили, однако эта победа стоила огромных человеческих потерь — русские потеряли 81 человек убитыми и 293 ранеными.
Однополчане отмечали удивительную работоспособность барона. Врангель не мог сидеть без дела и не давал покоя никому вокруг. Кроме того, Петр Николаевич отличался импульсивным нравом — однажды он, вспылив, выбросил в окно человека. Благо, это был первый этаж.
Война двух самолюбий
Отречение Николая II от престола для армии ознаменовалось хаосом, и в этом барон Врангель видел серьезный просчет военных руководителей. «В эти решительные минуты не было ничего сделано для разъяснения армии происшедшего, никакой попытки овладеть психологией армии», — писал Петр Николаевич в своих мемуарах.
Начало гражданской войны барон встретил в Ялте. В Крыму о революции ничего не напоминало. По воспоминаниям Петра Николаевича, полуостров был будто отрезан от России, сюда даже не доходили большевистские газеты. Однако уже в декабре 1917-го у власти в Севастополе оказались Советы.
Врангель со своей семьей чуть не оказался жертвой самосуда. Военачальнику удалось освободиться и бежать в Киев.
Врангель вступил в Добровольческую армию. Характер «черного барона» остался таким же деятельно-беспокойным — если он отсутствовал на фронте, то ездил по Крыму и за один день проводил с десяток встреч.
В своих мемуарах Врангель обрушился с критикой на ОСВАГ — пропагандистский орган Добровольческой армии, созданный по инициативе Деникина. Во-первых, ОСВАГ стоил правительству сумасшедших денег; во-вторых, его сотрудники составляли секретные сводки о ближайших сподвижниках Антона Ивановича. В ответ на это Врангель распространял едкие памфлеты, изобличающие белого генерала. Словом, отношения не заладились с самого начала.
Реформам «черного барона» не было веры
Под руководством Петра Николаевича белые части вели успешные бои на Кубани и Северном Кавказе, был взят Новороссийск и Царицын. «Царицын оказался в ужасном состоянии. Зимой в городе свирепствовали страшные эпидемии, умерших не успевали хоронить <…> Уже через несколько дней по нашем приходе город начал оживать», — вспоминал военачальник.
В апреле 1920-го, после ухода Деникина с поста главнокомандующего Вооруженными силами Юга России, Врангель остался один на один с поредевшими белыми войсками. Число добровольцев сократилось примерно в 7 раз. Казаки по мере освобождения своих земель отказывались от дальнейшей борьбы. Врангель озаботился восстановлением частей регулярной конницы и сурово наказывал солдат за мародерство. Ощущался недостаток в опытных офицерах. В своих воспоминаниях Врангель передает атмосферу хаоса, охватившего армию. «Плохо снабженные части питались исключительно за счет населения, ложась на него непосильным бременем. Несмотря на большой приток добровольцев из вновь занятых армией мест, численность ее почти не возрастала. Тыл был набит уклоняющимися».
Чтобы привлечь сторонников, Врангель инициирует в Крыму земельную реформу. Он обещает крестьянам землю за выкуп. Засеяны зерном все свободные участки. В 1920-м Крым был единственной территорией Европы, которая экспортировала зерно на внешний рынок. Аграрная реформа «сработала», хоть крестьяне и восприняли ее с недоверием.
В октябре 1920-го между Польшей и Россией было заключено перемирие, и красные подразделения ушли с польского фронта. Спустя месяц они прорвались в Крым. Врангель начал подготовку эвакуации в Константинополь.
Деятель Белого движения скончался от туберкулеза в Бельгии в 1928-м году.