Есть у Ивана Сергеевича Крылова басня "Щука и Кот". Написана она в 1813 году после изгнания Наполеона из России. Начало всем известно:
"Беда, коль пироги начнет печи сапожник,
А сапоги тачать пирожник:
И дело не пойдет на лад,
Да и примечено стократ,
Что кто за ремесло чужое браться любит,
Тот завсегда других упрямей и вздорней;
Он лучше дело всё погубит
И рад скорей
Посмешищем стать света,
Чем у честных и знающих людей
Спросить иль выслушать разумного совета".
Хрестоматийное сочинение, имеющее назидательный характер, - скажет вам любой школьник. А вот и нет. Басня написана, применительно к конкретному случаю, связанному с неудачным участием в Отечественной войне 1812 года адмирала Павла Васильевича Чичагова. Впрочем, настолько ли уж неудачной? Попробуем разобраться.
Другой Чичагов
В советской историографии Чичагова не любили. Если бы эту историю рассказывали лет этак 70 назад, он был бы представлен хвастливым глупцом и никудышным адмиралом. Насчёт полководческих талантов Павла Васильевича мы поговорим дальше. Что же касается его человеческих качеств - они были на высоте. По воспоминаниям современников, Чичагов был умён, образован, честен и обладал "прямым характером". Иные говорили даже, что сей вельможа презирал лесть и относился к придворным лизоблюдам "с пренебрежением". Зато с низшими и подчинёнными вёл себя ровно и приветливо. Наконец, Чичагов открыто призывал отменить в России крепостное право. Это ли не образчик правильного отношения к людям и стране?
Бунтарь, реформатор и министр морских дел
Чичагов был сыном вице-адмирала и сам избрал для себя военно-морскую службу. В ходе войны со Швецией 1788-1790 годов, командуя кораблём "Ростислав", он участвовал в морских сражениях при Эланде, при Ревеле и Выборге. За два последних сражения был награждён орденом Святого Георгия IV класса и золотой шпагой За храбрость".
По собственной инициативе Чичагов ездил стажироваться в Англию, усиленно изучал морское дело и кораблестроение. Мечтал исправить недостатки российского флота, отмеченные во время службы. За прямоту и дерзость характера имел много врагов в правительственных и флотских верхах и был посажен Павлом I в Петропавловскую крепость (впрочем, не надолго). При Александре I оказался в числе близких к нему людей, был назначен министром морских дел и преданно служил Родине и государю.
Злосчастная переправа через Березину
Павел Васильевич Чичагов был хорошим морским офицером. Однако судьба заставила его управлять войсками на суше. Опрометчиво было назначать морского офицера командовать Дунайской армией, а потом присоединённой к ней 3-й Западной армией генерала А.П. Тормасова. Тем не менее, в сентябре 1812 года Чичагов стал их главнокомандующим.
В середине ноября армии Чичагова и генерала П.Х. Витгенштейна должны были блокировать переправу Наполеона через Березину. Считается, что из-за медлительности русских войск французы сумели ускользнуть от "расплаты". Современники обвиняли в этом Чичагова. Своеобразным апофеозом этого обвинения и стала басня Крылова "Щука и Кот", о которой говорилось выше. Горячие головы даже обвиняли Чичагова в измене Родине. Кончилось дело тем, что в феврале 1813 года Чичагов был отстранён от командования "по болезни" и навсегда уехал из России.
Краткий "разбор полетов"
В том, что Чичагов действовал на стороне французов и намеренно позволил им уйти за Березину, историки начали сомневаться давно. Согласно диспозиции, ему предписывалось построить укреплённый лагеря под Борисовым и рядом несколько "дефиле". Опираясь на них, Чичагов вместе с Витгенштейном должен был нанести удар в тыл французских войск и блокировать их подход к водной переправе.
Однако выполнить этот план было крайне сложно. Некоторые важные участники предстоящих событий были тяжело ранены, специалистов по фортификации не было, да и времени для проведения инженерных работ не оставалось, поскольку французов ждали с минуты на минуту. Наконец, земля промёрзла очень глубоко и не поддавалась воздействию лопат.
После оценки ситуации Чичагов изменил план и отправил авангард на рекогносцировку, чтобы подготовиться к встрече с Наполеоном. Но только началось движение войск для изучения местности, как они столкнулись с полками маршала Удино. После кровопролитного сражения русскому авангарду пришлось отступить. К этому времени Борисов уже был занят французами.
Тем не менее, Чичагов решил атаковать неприятеля и поручил командовать войсками своему начальнику штаба, поскольку, как морской офицер, плохо разбирался в сухопутных баталиях. Состоялся бой, который французы выиграли, но описывали его как крупную битву, отдавая должное противнику.
P.S.
После этого Наполеон благополучно переправился через Березину, а Чичагов в скором времени уехал в эмиграцию, став напоследок героем басни Крылова. А ведь даже Кутузов отмечал, что ошибки Чичагова не были единственной причиной, из-за которой выполнение первоначального плана оказалось невозможным.