Соединённые Штаты Америки почти половину своей территории купили за доллары. Но мало, кто знает, что и Россия не брезговала покупкой земель. Правда, денежной сделкой либо тешилось самолюбие страны, побеждённой Россией в войне, либо обеспечивалась лояльность должностных лиц страны, с которой намеревались заключить выгодное соглашение. Короче, что-то оплачивалось деньгами, а что-то приобреталось за взятку: у кого-то покупали, а кого-то подкупали.

Устье Невы и Прибалтика

В 1721 году закончилась долгая Северная война. Россия одержала победу по всем статьям. Но шведы видели, как Петру I нужен был мирный договор, чтобы объявить себя победителем. И на переговорах они затребовали денежную компенсацию за отказ от той территории, которую Россия завоевала и которой фактически владела уже на протяжении нескольких лет. И хотя Россия была разорена этой войной, её уполномоченные на переговорах в Ништадте Яков Брюс и Андрей Остерман согласились на выплату Швеции 2 миллионов ефимков.

Договоренность о выкупе за побережье Прибалтики была по просьбе российских уполномоченных стыдливо упомянута (чтобы не портить впечатление от «победы») не в официальном тексте мирного соглашения, а в «секретных артикулах» к нему. Россия обязывалась уплатить требуемую сумму в четыре приёма до конца 1724 года.

Ефимок, то есть серебряный иоахимсталер, оценивался по рыночному курсу в 64 копейки. Следовательно, Россия должна была заплатить 1,28 миллиона рублей серебром. Много ли это? Годовой государственный доход после окончания Северной войны составлял 8-9 миллионов рублей. Так что выплата в год 320 тысяч рублей не являлась неподъёмной ношей для российского бюджета. С другой стороны, нельзя сказать, чтобы это была маленькая сумма, особенно для Швеции. Последней она помогла сравнительно быстро восстановиться после войны.

Можно сравнить эту сумму ещё и с количеством денег, вырученных за продажу Аляски Соединённым Штатам. 1,28 млн рублей 1721 года были равны по содержанию в них серебра примерно 2 млн серебряных рублей 1867 года. 7,2 млн долларов, за которые была продана Аляска, составляли в ту пору около 4 млн рублей серебром. Значит, за Северную Прибалтику, устье Невы и Карельский перешеек Россия заплатила вдвое меньше, чем США впоследствии за Аляску.

Правда, Аляска – она вон какая большая! Хотя на момент ее продажи там почти никто не жил, кроме индейцев и алеутов. А на территории, приобретённой Россией у Швеции, к началу Северной войны проживали несколько сотен тысяч человек и находились крупные морские порты – Рига, Пернов, Ревель, Нарва, Выборг, а также ряд других городов. По экономическим понятиям Нового времени ценность такой земли была намного выше. Однако значение данной денежной сделки резко снижалось тем фактом, что данная территория была уже «куплена» ценой русской крови и разорения страны военными расходами.

Покупка земли для Форт-Росса

В истории России больше не было случаев официального приобретения какой-то территории за деньги. Однако во время русской колонизации Америки был случай «покупки» земли у местных племён.

В 1812 году служащий Российской Американской компании Иван Кусков основал на побережье Калифорнии крепость Росс. На суверенитет на участке побережья вокруг крепости претендовала Испания. Но Кусков договорился с вождями индейцев племени кашайа-помо о его приобретении в пользу русской колонии. Кусков дал им за это трое штанов, три одеяла, три мотыги, несколько ниток бус из разноцветных стекляшек и два топора. Ни Испания, ни сменившая её в Калифорнии Мексика не добились от русских какой-либо платы за землю. Правда, удержать Форт-Росс, как и прочие свои заокеанские владения, Россия не смогла.

Уходя в 1841 году, Российская Американская компания продала крепость Росс с прилегающими землями швейцарскому предпринимателю Иоганну Зуттеру. Впрочем, деньги от него получить не удалось, так как выступивший посредником в сделке Уильям Стюарт сбежал, прихватив почти все 20 тысяч долларов. Бесплатно получили - бесплатно и отдали. Если не считать, конечно, затраты на укрепление крепости и жилые строения.

Порт-Артур и Харбин за взятку

Северо-восточные земли Китая, где прошла железная дорога между Забайкальем и Владивостоком и где были основаны русская военно-морская база Порт-Артур и торговый порт Дальний, Россия взяла в аренду. Формально на них сохранялся китайский суверенитет. Хотя, наверное, если бы история сложилась несколько иначе: например, Россия выиграла бы войну с Японией, то русские могли бы надолго закрепиться на этих территориях, подобно англичанам в Гонконге, который последние тоже первоначально брали в аренду.

Арендная плата вряд ли может рассматриваться как цена покупки. Но чтобы получить арендные права, нашему правительству пришлось подкупить весьма сребролюбивых чиновников императорского Китая.

В 1897 году Россия воспротивилась передаче в аренду Японии китайского Ляодунского полуострова, на который она сама претендовала. Для убедительности к берегам Ляодуна (будущему Порт-Артуру) была направлена русская эскадра под началом контр-адмирала Фёдора Дубасова. Пока шли переговоры между дипломатами, Дубасов решил вопрос русского присутствия не менее действенным и бескровным способом. Он раздал, как пишет историк Алексей Шишов, взятки местным китайским начальникам на общую сумму 150 тысяч рублей серебром.

В следующем году, чтобы окончательно закрепить право на аренду интересующих территорий и строительство железной дороги, российским дипломатам пришлось передать главному министру пекинского двора Ли Хунчжану полмиллиона рублей и ещё четверть миллиона другому министру, Чан Инхуану. 15 марта 1898 года в Пекине был подписан договор, фактически обеспечивавший преобладание России в Маньчжурии. Однако после 1905 года российское присутствие сохранилось только в северной части Маньчжурии.