27 июля 1952 года состоялось официальное открытие Волго-Донского канала и Цимлянской ГЭС

Попытки связать Дон с Волгой предпринимались ещё со времён Петра I. Вопрос о строительстве канала рассматривался и позднее. До 1917 года года было создано свыше 30 проектов соединения Волги с Доном. Однако ни один из них так и не воплотился в жизнь. В 1920 году по плану ГОЭЛРО правительство страны снова вернулось к проблеме создания канала. Однако проект строительства был создан лишь в середине 1930-х годов.
В советское время существовали две основные схемы Волго-Донского пути. Первая преследовала транспортные цели. Второй вариант предполагал не только водный путь, но и водохранилище для орошения прилегающих засушливых земель. Окончательный выбор сделал Сталин. К работам, прерванным войной, вернулись уже в годы четвёртой пятилетки. В 1947 году начались проектно-изыскательские работы, а в феврале 1948-го Сталин подписал Постановление Совета Министров СССР о строительстве Волго-Донского водного пути с комплексным использованием для ирригации и энергетики водных ресурсов Нижнего Дона.
Работами на трассе канала руководил опытный строитель и гидротехник Сергей Жук, руководивший строительством Беломоро-Балтийского канала и канала Москва-Волга. В феврале 1948 года, после утверждения схемы Волго-Донского комплекса на заседании Совета Министров СССР, начались земельные работы.
Канал строился руками «врагов народа» – политзаключённых, осуждённых по 58 статье действующего в то время Уголовного Кодекса, и был закончен всего за 4,5 года.
31 мая 1952 года в 13 часов 55 минут между 1-м и 2-м шлюзами слились воды Волги и Дона. С 1 июня по каналу уже началось движение судов.
Официальное открытие Волго-Донского судоходного канала, который соединил Волгу у Волгограда с Доном у города Калач-на-Дону, состоялось 27 июля 1952 года. Первоначально предполагалось дать каналу имя Сталина, был подготовлен соответствующий проект Указа. Однако сам Сталин решил иначе, присвоив канал имя В.И.Ленина.
Все свидетели и участники строительства с удовольствием вспоминают день торжественного открытия канала. Праздник состоялся в Красноармейске и у Цимлянской ГЭС. Специально выделенные машины и автобусы везли сюда нарядных людей. Приехали жители посёлков эксплуатационников, колхозники Цимлянского, Николаевского, Морозовского и других районов, было много гостей из Ростова. По данным МВД присутствовало не менее 20 тысяч человек! Митинг открыл председатель исполкома областного Совета народных депутатов трудящихся Гриценко. После выступления руководителей и рабочих – концерт с участием знаменитых оперных певцов Ивана Козловского, Марка Рейзена, Наталии Шпиллер, звезды эстрады Клавдии Шульженко, чтеца Сергея Балашова и других именитых артистов.
В тот же день был дан старт участникам соревнования по народной гребле по маршруту Цимлянский гидроузел – Ростов-на-Дону. Проходили соревнования и по другим видам спорта. Особый восторг у собравшихся вызвало уходящее за горизонт море. А когда в нескольких метрах от плотины прошли морские катера, грянуло дружное «Ура!» Торжества прошли в посёлках, станицах, городах области...
Общая протяженность Волго-Донского канала составляет 101 км, и для преодоления всего этого пути из Волги в Дон суда проходят 13 шлюзов. Здесь действуют системы оперативной связи, навигационного ограждения судовых ходов.
Одновременно с началом регулярного движения пассажирских и грузовых судов началась эксплуатация Цимлянской гидроэлектростанции и первой очереди оросительных сооружений.
Создав Цимлянское водохранилище, страна в середине прошлого века смогла решить целый ряд региональных проблем. Например, появилась возможность орошать около 200 тыс. га донской земли, страдающей от недостатка влаги. С приходом воды на поля засушливые донские степи преобразились и расцвели, аграрии начали выращивать влаголюбивые культуры (даже рис), получая богатые урожаи.
Все эти достижения дались немалой ценой - на дне водохранилища остались около 50 затопленных станиц и хуторов, поля, старинные виноградники и исторические памятники, в том числе древняя хазарская крепость Саркел. Но наша страна в послевоенные годы смотрела не в прошлое, а в будущее, выбрав в качестве приоритета быстрейшее развитие своих энергетической и транспортной инфраструктур.
Только с высоты птичьего полёта можно полностью обозреть широкую дугу плотины, которая раскинулась на рекордные для своего времени 13,5 км. Земляная плотина занимает 12,65 км напорного фронта: при этом ширина по её подошве достигает 400 м, а в высоту она поднимается до 35 м (высота 11-этажного дома) - это настоящая рукотворная гряда! Соорудить большое водохранилище, вмещающее 24 км3 воды, на равнинной реке было очень непросто.
Первоначально планировали строить плотину с непроницаемым экраном в теле из глинистого грунта, однако уже на месте было принято решение намывать полностью песчаную плотину распластанного профиля. Это была первая подобная плотина в СССР, да и вообще в мировой практике гидростроения. Многие инженерные решения, реализованные на Цимлянском гидроузле, были уникальными и применялись впервые.
Песок - не самая надёжная преграда для фильтрующейся воды. Поэтому для обеспечения устойчивости и отвода фильтрационных вод в теле плотины были устроены горизонтальный дренаж (перфорированная бетонная труба диаметром 0,8 м, проложенная по всей длине), а также вертикальный дренаж и система открытого сборного и сбросного дренажа. Благодаря такой системе плотина за 67 лет эксплуатации не потеряла устойчивости и сегодня надёжно удерживает в водохранилище воду.
Благодаря строительству гидроузла и ГЭС вокруг них выросли два города: Цимлянск на правом и Волгодонск на левом берегах водохранилища. До 2006 г., когда была построена объездная магистраль, эти города соединяла дорога, проходящая по берме плотины. Проезжая по ней, жители любовались на бетонные водосливные сооружения и здание гидроэлектростанции, выстроенное в стиле сталинского ампира. Сейчас по условиям безопасности стратегического объекта такой возможности нет: территория станции закрыта и надёжно охраняется.
Проходят годы, меняются условия, но остаётся главное - станция исправно служит людям, нашей стране. В Ростовской области Цимлянская ГЭС - крупнейший источник высокоманевренной мощности, необходимый для балансировки региональной энергосистемы. Энергия гидроэлектростанции востребована сегодня не меньше, чем 67 лет назад.

В публикации использованы материалы сайтов: «Энерговектор»; РИА Новости; «Донской временник» (Свечникова Е. Ю. «Великая стройка коммунизма»)