Жизнь Льва Толстого
Многие читатели и критики согласны с Арнольдом и считают похвалу оправданной. Действительно, многие считают Толстого величайшим романистом всех времён. «Войну и мир» часто называют величайшим романом из когда-либо написанных.
Как этот литературный гигант достиг такого статуса? История его жизни — это рассказ о потерях, потрясениях и духовных скитаниях. Его собственный опыт войны, любви, порока и добродетели, наряду с его острым наблюдением за другими, позволил ему писать произведения, которые проникают в суть человеческой природы и человеческой жизни таким образом, что находят отклик во всём мире.
Жизнь, полная взлётов и падений
Толстой родился в 1828 году в родовом имении в Тульской губернии Российской империи. Его родители умерли, когда мальчику было 10 лет. На этом череда несчастий не закончилась: бабушка Толстого умерла через 11 месяцев после его отца, а его тётя Александра скончалась вскоре после бабушки.
Толстой и его четверо братьев и сестёр, в конце концов, оказались у другой тёти на западе России. Несмотря на эти многочисленные потери, у Толстого было счастливое детство, и он так дорожил памятью о нём, что его первая опубликованная работа «Детство» была вымышленным рассказом о тех золотых годах.
Толстой получил домашнее образование под руководством немецких и французских преподавателей, пока в 1843 году не поступил на факультет восточных языков Казанского университета. Однако молодой Толстой не отличался прилежностью студентом; он увековечил традицию студентов колледжей во всём мире и во все века, проводя время в пьянстве.
Четыре года он тратит своё время на выпивку, азартные игры и распутство. Его оценки были настолько плохими, что ему пришлось перейти на более лёгкую программу, которую он всё равно не смог закончить. Он покинул университет в 1847 году, не получив диплома.
К этому времени Толстой приобрёл вкус к литературе и философии, наслаждаясь произведениями Лоуренса Стерна, Чарльза Диккенса и Жан-Жака Руссо. Он вернулся в Ясную Поляну, родовое имение, с надеждой получить образование и посвятить себя управлению имением. Однако его беспутный образ жизни продолжался несмотря на его решения покончить с ним. Самоуправные поездки в Москву и Санкт-Петербург мешали его планам по управлению имением и помощи крепостным.
Примерно в это время он начал вести подробный дневник повседневной жизни. Это оказалось семенем его последующего литературного гения. Помимо прочего, в дневнике содержались подробные своды правил социальной и нравственной жизни, многие из которых Толстой не смог соблюсти. Он переписывал их и снова не следовал им, что приводило к разочарованию и самобичеванию. Толстой скрупулёзно вёл дневник на протяжении почти всей своей жизни, который впоследствии позволил глубоко проанализировать его карьеру и личную жизнь.
По настоянию старшего брата Николая в 1851 году Толстой вступил в армию, к чему его вынудили карточные долги. Это привело к тому, что Толстой попал в Крымскую войну 1853–1856 годов. Он служил артиллерийским офицером во время осады Севастополя с 1854 по 1855 год. Хотя он проявил мужество и способности офицера, ему не нравились жестокость и кровопролитие в бою, и он покинул армию, как только война закончилась.
Служба в армии дала ему пищу для дальнейших литературных работ. Он сумел написать продолжение «Детства», уворачиваясь от пуль и взрывов войны. Его «Севастопольские рассказы» — размышления о природе войны, в которых он экспериментировал с техникой повествования в режиме потока сознания. «Севастопольские рассказы» включают одну из самых известных строк Толстого:
«Герой моей повести, которого я люблю всеми силами моей души, которого я старался изобразить во всей его красоте, который был, есть и будет прекрасен, — это Истина».
Эти работы уже приобрели некоторую известность к тому времени, когда Толстой вернулся в Россию после войны. Он стал частью петербургской литературной богемы. Однако вскоре он отрёкся от неё, отказавшись присоединиться к любому популярному интеллектуальному лагерю того времени, в пользу игорной сцены в Париже. Пропустив там все свои деньги, он был вынужден вернуться в Россию, где опубликовал третью часть своей автобиографической трилогии в 1857 году.
Неспокойная семейная жизнь
Теперь в свои 30 лет Толстой серьёзно задумался о женитьбе после того, как смерть одного из его братьев заставила его пересмотреть направление своей жизни. Однако он боялся своего возраста и уродливой внешности, сомневаясь, что какая-либо женщина увлечётся им. Тем не менее осмелился сделать предложение Софье Андреевне Берс, младшей дочери придворного врача. Ей было всего 18, а ему 34. Но она сказала «да», и они поженились в 1862 году. У них было 13 детей.
Вначале их брак был наполнен радостью и страстью, хотя Соня не одобряла бурное прошлое мужа. Она работала как преданная жена и мать, даже переписав огромный том мужа «Война и мир» семь раз, чтобы помочь ему в работе.
Но со временем их отношения стали напряжёнными, особенно когда Толстой начал развивать нетрадиционные религиозные убеждения. Среди них было убеждение раздать все свои деньги. Его жена категорически противилась этой идее. В качестве компромисса Толстой передал ей права на большую часть своего литературного творчества. Последние годы брака становились всё более несчастливыми.
Его величайшие произведения
В начале 1860-х годов Толстой вступил в период своих величайших литературных достижений. Следующие десять лет он написал два лучших в мире романа — «Войну и мир» и «Анну Каренину», которые стали двумя столпами его непреходящего наследия.
В «Войну и мир» вошли исторические рассказы о наполеоновских войнах, эссе о законах истории и истории высокореалистичных вымышленных персонажей. В «Анне Карениной» рассказывается о трагических последствиях, когда женщина ищет счастья во внебрачной связи. В основе обоих произведений лежит понимание того, что качество и смысл жизни человека зависят от характера его повседневной деятельности.
После завершения «Анны Карениной» Толстой пережил духовный кризис, характеризующийся отчаянием, который он описал в своей работе 1884 года «Моя исповедь». В глубине этого кризиса смерть, казалось, всё делала бессмысленным. Но Толстой нашёл утешение в простой вере простых людей, и, наконец, обратился к религии, чтобы найти решение своего отчаяния. Сначала он исследовал Русскую православную церковь, в которой родился, но быстро разочаровался в ней. Фактически он пришёл к полному отрицанию организованной религии, считая, что все церкви коррумпированы.
Вместо этого он разработал личную, неортодоксальную форму христианства, за что его в 1901 году отлучили от православной церкви. Наряду со своими неортодоксальными доктринальными убеждениями он создал набор моральных принципов, одним из самых заметных из которых было строгое учение о ненасилии. Толстой привлекал последователей как религиозный лидер. Его пацифизм оказал большое влияние на Ганди. Он сочетал свою идею христианства со строгими моральными идеалами, такими как неучастие в любой правительственной деятельности, отказ давать обещания и полное сексуальное воздержание. Но Толстой не всегда придерживался собственных моральных принципов.
Толстой продолжал писать художественную и публицистическую прозу до самой старости. Одной из его самых примечательных поздних работ была «Смерть Ивана Ильича», повесть, реалистично изображающая психологические потрясения человека, приближающегося к смерти и понимающего, что его жизнь прошла впустую.
Кроме того, более поздняя художественная литература Толстого включала в себя нравоучительные рассказы или басни, адресованные более широкому кругу читателей. Многие из них весьма глубоки. Джеймс Джойс даже похвалил один из этих рассказов, «Сколько земли нужно человеку», как «величайшую историю, которую знает литература мира».
В попытке временно уйти от своего несчастного брака и трудностей с соблюдением собственных принципов Толстой отправился в путешествие в 1910 году со своей дочерью Александрой и врачом. Он надеялся избежать постоянного внимания прессы, путешествуя инкогнито, но имел лишь ограниченный успех. Наконец, измученный путешествиями, Толстой остановился в Астапово, Россия, в доме станционного смотрителя. Он умер там от пневмонии и сердечной недостаточности 20 ноября 1910 года и был похоронен в имении своей семьи.
Лев Толстой оставил миру многочисленные литературные памятники, которые стоят на вершине мировой литературы, и его продолжают восхвалять за способность изображать душевную жизнь персонажей с замечательной детализацией и реализмом. Во многих отношениях мятущаяся душа, Толстой тем не менее преобразовал свою жизнь из гедонистического поиска удовольствий в жизнь глубоко духовного человека, приверженного самоограничению. Он глубоко понимал потребность человечества в трансцендентном.