Ящерица, а не змея
Начался июль, а это значит, что очень скоро в калужских лесах можно будет встретить юркую представительницу пресмыкающихся – медяницу, или веретеницу ломкую, безобидный вид, который незаслуженно пользуется дурной славой у населения.
Эту безногую ящерицу часто путают со змеей медянкой и боятся ее укуса. А ведь веретеница не только безобидна, но и полезна. В рацион длинной, в 45 – 50 см, лжезмеи входят мелкие почвенные животные – черви, слизни, насекомые.
Отличить ее от змеи можно по некоторым признакам. Во-первых, ящерица не смотрит неподвижным взглядом, а моргает. Во-вторых, отличается окраска. У медяниц в разном возрасте она разная. Молодые особи щеголяют в золотистой, серебристой или кремовой шкурке с черным животом. Вдоль всего тела от затылка идут близко друг к другу две темные полосы. С возрастом темнеет спина медяниц до буро-коричневого оттенка, а брюхо становится более светлым. Но, оправдывая свое название, всегда отливает бронзовым цветом. Третий признак – нерастягивающийся рот медяницы. Она не способна, как змея, заглатывать «дичь» вроде полевых мышей и лягушек, как медянка.
Прозвище «ломкая» медяница получила из-за способности отбрасывать хвост, если за него ухватился враг. Правда, ящерица при этом все же страдает – в «хвостовой части» скапливаются все энергетические ресурсы, жир, поэтому пострадавшей приходится восстанавливать их заново. Естественными врагами ящерки становятся гадюки, птицы, лисицы, куницы и ежи.
Самца, который вступил в брачный период, заметно по голубым пятнам, которые появляются на спине ящерицы.
К слову, живых детенышей в количестве от пяти до двадцати с лишним самка рожает во второй половине июля – августе. Поэтому уже этим летом есть шанс увидеть их в живой природе.
В Красную книгу Калужской области по какой-то причине веретеница ломкая не включена. Это не значит, что представителей вида на территории региона достаточно. Предполагается, что, как и в Тульской области, где вид получил статус редкого, медяница – не такой уж частый гость. Недаром ее включили в Красные книги пяти соседних регионов – Тульской, Орловской, Липецкой, Московской и Рязанской областей. Вероятно, пока в нашем регионе он пока что мало изучен, оттого и не охраняется должным образом.
Привычным местом обитания медяницы становятся лиственные и хвойные леса, причем охотиться за добычей она любит на свету. Хотя веретеница найдет, что съесть, и в болоте, и в степи. Из-за особенностей строения рта она может позволить себе только мелких беспозвоночных и молодых мышек и не чурается каннибализма. Живет ящерица, как рассказали калужские эксперты, девять – двенадцать лет.
Что случится, если человека, защищаясь, укусит медяница? Будет больно, потому что укусы веретеницы глубоки. Впрочем, это и все. Поэтому не стоит хвататься за вилы и пытаться убить «змею». Присмотритесь, чтобы не наказать невиновного.