Шерстистый носорог – вымершее животное
Шерстистый носорог – вымершее животное отряда непарнокопытных семейства носороговых.Обитал во времена последнего оледенения, примерно 140 тыс. лет назад на обширной территории, охватывающей Европу и Азию. Во времена своей жизни на Земле данный вид был типичным представителем мамонтовой фауны и путешествовал недалеко от ледника, где температура воздуха была очень комфортной.Если сравнить места обитания шерстистого носорога с современными территориями, то аналогичными по климату окажутся Давос в Швейцарии, предгорья Тянь-Шаня в Азии и Теберда на Кавказе. Можно сказать, что это крупное млекопитающее жило в курортных условиях.Какими, все-таки, были условия жизни во времена распространения по планете таких животных, как шерстистый носорог? Для поддержания ледниковой массы в нормальном состоянии, необходимо высокое давление и чистый воздух. Следовательно, над местами обитания древних носорогов стоял антициклон. Небо было ясным, светило солнце и над сочной зеленью расстилалась прохлада. Так как в то далекое время ветров практически не было, животные не страдали от холода.Ледник под воздействием солнечного тепла постепенно таял и питал пресной водой окружающую его растительность. Ледниковая вода, скапливаясь, образовывала реки и озера. В таких прекрасных условиях проводили свою жизнь шерстистые носороги в продолжении 130 тыс. лет.Представители данного вида походили на носорогов, обитающих на земле в настоящее время, но имели более вытянутое тело. На загривке животного находился своеобразный горб из мощных мышц. Жировой запас, который откладывался в горбу, мог спасти носорога в голодный год. Рыжевато-коричневая шерсть покрывала животное, конечности были трехпалые и короткие. Под поверхностью длинной шерсти находился густой и теплый подшерсток, а холку украшала грива из жесткого волоса. Хвост животного был длиной 50 см.Шкура шерстистого носорога была очень грубой, на груди и плечах толщина ее достигала 1,5 см. Длина тела животного могла быть 3-4,5 м, высота в холке – 2 м.Вес колебался и мог достигать и 1,5, и 3,5 тонны. Судя по размерам, древний носорог уступал только мамонту. Рогов у животного было 2, их имели и самцы, и самки. Форма рогов сжатая с боков. Конец рога, находящегося впереди, загибался назад, длина его могла быть от 1 до 1,4 метра. Второй, дальний рог, в длину был всего 50 см. Благодаря отлично сохранившимся останкам шерстистого носорога, найденным на севере России и в Азии, ученые могли получить достоверные сведения о строении и параметрах его тела. В вечной мерзлоте в Сибири были обнаружены целые мумифицированные туши этих травоядных. Как отмечают специалисты, продолжительность жизни сильного животного составляла приблизительно 45 лет. Такая цифра была получена после сравнения износа зубов у ископаемого экземпляра с современным представителем вида носорогов.В тех районах, в которых обитал шерстистый носорог, толщина снежного покрова была минимальна, что давало возможность животным разрывая снег, питаться нежной травой. Остатки растительного корма, найденные в желудках ископаемых носорогов, дали исчерпывающий ответ, чем питались эти млекопитающие. Ученые предполагают, что рога животных служили им для разгребания снега. Образ жизни древнего зверя практически ни чем не отличался от жизни современных носорогов, хотя последние обитают в более теплом климате. Древний вид значительную часть времени пасся на обильных кормом пространствах в долинах рек и накапливал жир.Эти носороги вели одиночный образ жизни и стад или групп не образовывали. Специалисты объясняют исчезновение шерстистого носорога тем, что ледник все дальше отступал на север и толщина снежного покрова увеличивалась. Животные с трудом могли добраться до растительности и зачастую, при движении, проваливались глубоко в снег. В результате изменения климата, просторные степи сменили густые леса и кормовые угодья шерстистых носорогов сильно сократились. Именно по причине смены климатических условий, как предполагают ученые, вымерли эти мощные непарнокопытные.Еще одной причиной сокращения популяции шерстистых носорогов, называют охоту на них древних людей. В то время, когда эти животные страдали от нехватки пищи, истребление их людьми внесло свою лепту в исчезновение вида. Пещерные люди, таким образом, ускорили процесс вымирания древнего носорога, который воспроизводил потомство очень медленно. Самка этого вида приносит за всю свою жизнь всего лишь 7-8 детенышей. При неблагоприятных условиях, с такими темпам воспроизводства, сохранить популяцию на нормальном уровне не представлялось возможным.По этим причинам посмотреть на шерстистого носорога теперь можно только в палеонтологическом музее.