Генерал Харьков: как англичане приняли город за белого генерала

Летом 1919 года в ставку главнокомандующего Вооруженными силами Юга России генерала А. И. Деникина, располагавшуюся в Таганроге, прибыла миссия из Великобритании. Целью миссии было вручение ордена Михаила и Георгия, которым британский король Георг V пожаловал одного из вождей Белого движения в России. Однако, награда не нашла своего героя. Точнее, нашла, но не того.

С чего все началось?

16 апреля 1919 года премьер-министр королевства Великобритания Дэвид Ллойд Джордж держал речь в парламенте. Он говорил – очень убедительно и страстно – о необходимости оказать помощь Белому движению в России. Было сказано, между прочим, и следующее: «Мы не можем сказать русским, борющимся против большевиков: «Спасибо, вы нам больше не нужны. Пускай большевики режут вам горло». Мы были бы недостойной страной!… А поэтому мы должны оказать всемерную помощь адмиралу Колчаку, генералу Деникину и генералу Харькову!». Видимо, это имя – General Kharkov – как-то уж очень зацепило премьера, потому что в дальнейшей речи о А. Колчаке и А. Деникине он забыл, напирая, главным образом, на необходимость поддержать именно Kharkov и на его подвиги в борьбе с большевизмом.

Мотивы пламенного выступления в парламенте господина премьер-министра понятны: еще в 1918 году англичане заключили с французами, своими союзниками по Антанте, «Соглашение по вопросу о деятельности в Южной России». Французы намеревались помогать на Украине и в Крыму – не даром, разумеется, а с тем, чтобы впоследствии иметь возможность эксплуатировать ресурсы этих регионов. Зоной влияния Англии объявлялись Кавказ и Центральная Азия.

Однако, союзники по Антанте имели очень отдаленное представление о том, что происходит в нашей стране. Дело в том, что в тот момент в России не было ни одного журналиста из Европы, дипломатические контакты совершенно прервались. Почта работала ужасно, письма не доходили, телеграммы добирались неделями. В прессе появлялись совершенно дикие сообщения о том, что большевики национализировали женщин, или о том, что в храмах организованы дома терпимости, и что революционный порядок на улицах Москвы и Петрограда наводят дикие орды китайцев, специально для этого выписанные из Шанхая. Очень уважаемая и информированная газета «Нью-Йорк таймс» более 90 раз сообщала о том, что правительство большевиков прекратило свое существование, четыре раза – что Ленин пытался бежать, но был пойман, и один раз – что Ленина застрелили.

Так что слабая информированность Дэвида Ллойда Джорджа объяснима. Где ему было разобраться в этих сложных русских словах и понять, что Харьков – это не фамилия, а название города? Тем более, что это не первая ошибка премьера в том, что касалось России. По словам американского журналиста Стэнтона, Ллойд Джордж никак не мог разобраться в русских географических названиях, и однажды перепутал города Великий Новгород и Нижний Новгород.

Однако, ошибка с «генералом Харьковым» тем более нелепа, что моменту выступления премьера в парламенте, город Харьков давно и основательно был в руках большевиков.

Что было дальше

Несмотря на то, что русские эмигранты в Европе были, мягко говоря, изумлены ошибкой британского премьера и пытались указать на нее, «генерал Харьков» быстро вошел в моду. О его подвигах писали газеты, образовался благотворительный фонд его имени, и о русском генерале была сочинена песня. Можно найти информацию о том, что в Англии открылся бар, появились сорт пива и кофейный напиток имени храброго генерала, выпущены мужские подтяжки и даже фасон дамских шляпок «General Kharkov».

Кончилось тем, что король Георг V наградил генерала Харькова за его многочисленные заслуги в борьбе с большевизмом орденом Михаила и Георгия. Это весьма престижная награда, вручают ее «за услуги короне, относящиеся к иностранным делам империи». Орден дает право на рыцарское звание, а, стало быть, и на обращение «сэр».

Как награда нашла своего героя

В ставке Деникина в Таганроге представители британской миссии героического Харькова, что понятно, не нашли. Более того, англичанам наконец-то пояснили, что Харьков – это город. Подумав, англичане решили поискать генерала Харькова именно там. К тому времени этот важнейший стратегический и промышленный центр был взят белыми. Там располагался штаб генерал-лейтенанта Владимира Зеноновича Май-Маевского, главнокомандующего армией, которая контролировала в тот момент Киев, а также Харьковскую, Воронежскую, Орловскую губернии.

В штабе Май-Маевского англичан ждало очередное, на сей раз самое серьезное, разочарование. Они выяснили раз и навсегда, что никакого генерала Харькова не существует в природе. Патент на орден, вместе с правом именоваться «сэр», был вручен в итоге генералу Май-Маевскому. В общем, это справедливо. Несмотря на то, что Ллойд Джордж, очарованный подвигами «general Kharkov», не вспоминал в своей речи о Май-Маевском, это был заслуженный и храбрый генерал, боевой путь которого делал его заслуживающим всяческих наград.