Герою России Алексею Бересту исполнилось 105 лет со дня рождения

17 апреля 2025 года Указом Президента России Алексею Прокопьевичу было присвоено звание Героя России (посмертно). Не последнюю роль в этом сыграли ветераны-пограничники из Шахт и Ростовской области, принимавшие в апреле 2019 года участие в подготовке «Обращения к соотечественникам», направленного тогда в правительство и Законодательное Собрание Ростовской области, с просьбой о присвоении земляку этого высшего звания.

История жизни и подвига

Алексей Берест родился в крестьянской семье в деревне Горяйстовка Ахтырского района Сумской области 9 марта 1921 года. У Прокопа Никифоровича и Кристины Вакумовны Берестов было 16 детей, но лишь девять из них выжили в те суровые годы. В 1932 году Алексей, его братья и сестры остались сиротами. Старшие сестры Марина и Екатерина после смерти отца и матери взяли на себя все тяготы «глав семейства».

На долю Алексея выпало суровое детство, когда приходилось наравне со взрослыми работать от зари до зари на колхозном поле. А ведь надо было еще и учиться! Алеша был любознательным ребенком, но в отличники так и не выбился. Да и характер его уже в детские годы был еще тот! Как ни пытались его переломить учителя и наставники, он всегда оставался при своем мнении. В 16 лет поступил учиться на курсы трактористов. Причем для этого он приписал себе два лишних года – юный Алексей опасался, что его не возьмут на учебу, сославшись на малолетство.

В октябре 1939 года он добровольцем записался в Красную Армию. Участвовал в советско-финской кампании 1940 года. Служил во 2-м полку связи Ленинградского военного округа. За этими сухими строками биографии скрыты те качества, которые теперь принято называть патриотизмом. Не любил Алексей Прокопьевич громких слов, не любил напыщенности и пустозвонства, но не был он молчуном. Его слова и целые фразы в выступлениях на ротных комсомольских собраниях были емкими, лаконичными и категоричными.

За период Великой Оте- чественной войны 1941 – 1945 годов он прошел путь от рядового красноармейца до заместителя командира батальона по политической части. В 1943 году ефрейтор Алексей Берест был отобран в числе лучших солдат для учебы в Ленинградском военно-политическом училище. За несколько месяцев прошел курс подготовки офицера-политработника и был назначен заместителем командира батальона по политической части 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии.

30 апреля 1945 года по приказу первого коменданта Рейхстага, командира 756-го стрелкового полка полковника Зинченко Ф.М. лейтенант А.П. Берест возглавил выполнение боевой задачи по водружению Знамени Военного совета 3-й Ударной армии на куполе Рейхстага. Под прикрытием роты автоматчиков, в 14:30, забравшись на одну из колонн Рейхстага, прикрепил на ней красный флаг. Но вышестоящему командованию показалось, что он над колонной, это не сильно впечатляет, и был дан другой приказ: установить флаг над куполом Рейхстага!

Ворвавшись внутрь, отряд попал под шквальный пулеметный огонь противника. А.П. Бересту удалось укрыться за статуей из бронзы, но стрельба была такой интенсивной, что у статуи срезало руку. Подняв осколок бронзы, Берест швырнул его в сторону пулеметной точки. Огонь стих, видимо, противник принял кусок конечности статуи за гранату. Этого мгновения хватило, чтобы ринуться вперед. Но основание лестничного марша оказалось разрушенным и огромного роста, почти под два метра, богатырь Алексей Берест выполнил роль трамплина – по его плечам М.А. Егоров и М.В. Кантария забрались выше. На чердак здания первым поднялся наш земляк.

Он очень редко потом рассказывал об этом – сначала было как-то не принято проводить встречи со школьниками, а потом его и не звали особо. Но сохранились его воспоминания, как бойцы привязывали солдатскими ремнями флаг к бронзовой ноге лошади.

А в ночь на 2 мая 1945 года по заданию командования, переодевшись в форму советского полковника, А.П. Берест лично вел переговоры с остатками гарнизона Рейхстага, принуждая их к капитуляции. Реально гарнизон сдаваться был не намерен и соглашался вести переговоры с офицером чином не ниже полковника. Однако в числе ворвавшихся в Рейхстаг советских солдат и офицеров самым старшим по званию был командир батальона, капитан Степан Неустроев. Он был человеком небольшого роста и сухощавой комплекции, поэтому опасался, что гитлеровцы просто не поверят тому, что он – старший офицер в звании полковника. А богатырь Алексей Берест как никто другой подходил на роль человека, способного ставить условия, вот и выпала ему честь надеть полковничьи погоны, пусть и понарошку. Капитан Неустроев пошел с Алексеем в качестве помощника. Берест дал противнику два часа на размышление и твердым шагом пошел назад, не оглядываясь. Со спины послышался выстрел, но Алексей продолжил движение. Позже выяснилось, что фашистская пуля прострелила его фуражку.

За «Исключительную отвагу и мужество, проявленные в боях» А.П. Берест был представлен к званию Героя Советского Союза, но, как говорят, маршал Г.К. Жуков, не очень любивший политработников, взглянув на должность соискателя награды, решил, что хватит и ордена Красного Знамени.

В мае 1946 года Президиум Верховного Совета СССР опубликовал Указ «О присвоении звания Героев Советского Союза офицерскому и сержантскому составу Вооруженных Сил СССР, водрузившим Знамя Победы над Рейхстагом». Высшей награды Советского государства удостоились пять военнослужащих: капитаны Степан Неустроев и Василий Давыдов, старший лейтенант Константин Самсонов, сержант Михаил Егоров и младший сержант Мелитон Кантария. Алексей Берест, сыгравший такую важную роль в штурме Рейхстага, высшей награды страны так и не удостоился.

Непростая послевоенная судьба

Сразу после окончания войны Алексея Береста назначают начальником эшелона, следовавшего из Германии в Советский Союз и везшего назад угнанных немцами советских граждан – людей, которым предстояла нелегкая судьба после возвращения на Родину. Алексей заехал по пути в родную деревню, где заболел тифом и был помещен в военный госпиталь в Ростове-на-Дону. Кстати, госпиталь тоже сыграл важную роль в жизни офицера – именно там он познакомился с медицинской сестрой по имени Людмила, которая стала его верной спутницей на последующие годы жизни.

Службу в Вооруженных Силах Алексей Прокопьевич закончил в 1948 году в Севастополе в звании старшего лейтенанта и на должности заместителя начальника передающего радиоцентра Узла связи Черноморского флота по политчасти. Уволившись в запас, переехал в Ростовскую область. В селе Покровском (сегодня это районный центр Неклиновского района) была родина его жены Людмилы Федоровны. Жил Алексей Берест скромно, но никогда и ни перед кем не заискивал и не пресмыкался – такое было его жизненное кредо! Характер у него был железный, а время тогда было жесткое. Естественно, он быстро нажил себе недругов и вскоре директор районного отделения кинофикации Алексей Берест был арестован. Вполне возможно, сыграло здесь роль и то, что он упорно пытался добиться правды и поведать о своем участии в водружении Красного Знамени над Рейхстагом.

В феврале 1953 года, когда Алексея Береста арестовали, на допросе в прокуратуре следователь спровоцировал его на драку. Его приговорили к десяти годам лишения свободы за хищения, хотя 17 человек подтвердили его непричастность к инкриминируемому деянию. Хорошо хоть, срок сократили по амнистии – в два раза меньше. Он отсидел свое, положенное судьбой, и вернулся в Ростовскую область.

Семья Береста поселилась в Ростове-на-Дону – в поселке Фрунзе. Здесь жили рабочие ростовских заводов. На завод устроился и Алексей Берест. Герой войны работал грузчиком на третьем мельзаводе, завальщиком на заводе «Продмаш», затем устроился пескоструйщиком в сталелитейный цех завода «Ростсельмаш». Жила семья Береста в двухэтажном доме, на первом этаже. Береста хорошо знали и любили и на заводе, и в поселке.

Дочь героя, Ирина Алексеевна, вспоминает о большой человеческой доброте своего отца: «Как и все могучие люди, отец был очень добр – до наивности. У них в бригаде появился новый слесарь – парень, только что вернувшийся из армии. Невеста беременная, а он не женится: «Жить негде». Отец поселил их, молодых, в нашей комнате, прописал. Родилась у них девочка. Они у нас 4 года жили. Потом исчезли, а в нашу квартиру приезжает вдруг семья из Свердловска. Оказывается, парень наш потихоньку обменял нашу комнату на квартиру в Свердловске. У нас стало четверо соседей. Но отец и с этой семьей подружился».

До последних дней жизни Алексей Берест очень переживал по поводу того, что государство так и не отметило его действительных боевых заслуг, более того – сильно обидело, запрятав на годы в «зону» по сфабрикованному и нелепому обвинению.

Героическая гибель

3 ноября 1970 года А.П. Берест трагически погиб в Ростове-на-Дону. Погиб, как и подобает настоящему герою, совершив подвиг. Он стоял на железнодорожной остановочной площадке «Сельмаш» с внуком на руках, ждал электричку, вдруг раздался чей-то крик: «Поезд!». Пассажирский поезд «Москва – Баку» приближался к площадке, а на рельсах, по какой-то причине, оказалась девочка. Никто из очевидцев даже не успел заметить, как Алексей Прокопьевич спустил внука на землю и бросился на верную смерть. Он оттолкнул ребенка с железнодорожных путей и принял на себя удар локомотива такой силы, что его отбросило далеко на платформу. Умер Алексей Прокопьевич в больнице, ему было всего 49 лет. Разумеется, этот физически крепкий человек прожил бы намного дольше и, кто знает, может, и застал бы современность, но быть героем и совершать подвиги, видать, у Алексея Береста на роду было написано.

Похоронен настоящий герой на маленьком Александровском кладбище (бывшее кладбище станицы Александровской, которая нынче является частью Пролетарского района Ростова-на-Дону). В советское время у его могилы принимали в пионеры, несли цветы на День Победы и проводили различные встречи ветераны.  Сегодня его могила хоть и убрана, но все равно оставляет удручающее впечатление, так как находится у входа на кладбище, куда сносят мусор с других могил.

Справедливость восторжествовала

Почему же заслуги Береста долгое время оставались неотмеченными высоким званием в Советском Союзе, а затем в России? Дать ответ на этот вопрос вряд ли кто-то сможет. При этом о том, что именно Берест водружал Красное Знамя на Рейхстаг, в Ростове-на-Дону знал практически каждый коренной житель.

На территории завода «Ростсельмаш» в мае 2001 года ему был установлен памятный бюст. Об А.П. Бересте постоянно вспоминали в День Победы и говорили ветераны.  Его имя внесено в число именных «звезд» на ростовском Проспекте Звезд. А также – носит одна из улиц в микрорайоне «Сельмаш» Первомайского района Ростова-на-Дону и общеобразовательная школа № 7.

4 ноября 2013 года на центральной площади села Покровского был торжественно открыт памятник Алексею Бересту. Деньги на его изготовление собирали все жители Неклиновского района. Идея установки памятника и вся основная работа в этом направлении принадлежала депутату Неклиновского районного Собрания Владимиру Кириченко.

6 мая 2016 года бронзовый монумент участнику штурма Рейхстага открыли и в Ростове-на-Дону, в сквере имени 353-й стрелковой дивизии. Белое полотнище, укрывавшее пятиметровый монумент от непогоды, бережно сняла дочь героя Ирина Берест.

А 5 апреля 2019 года на областном совещании Ростовской региональной общественной организации ветеранов Пограничной службы (РРООВПС)   «Граница», состоявшемся в селе Покровском, участники приняли соответствующее «Обращение к соотечественникам».

17 июля 2025 года вышел Указ Президента Российской Федерации № 480, согласно которому: «За мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в период Великой Отечественной войны 1941 – 1945 годов присвоить звание Героя Российской Федерации Бересту Алексею Прокопьевичу (посмертно)». Казалось бы, справедливость восторжествовала, но вот только наш Герой об этом уже узнать не сможет.