О чем рассказали старые щипцы для колки сахара
Эти старые щипцы для колки кускового сахара из «черного» металла нашел еще школьником Лев Байбатыров (депутат ревдинской думы от КПРФ) среди деревянных домов улицы Свердлова. Она исчезла к концу 1970-х годов. На одном из участков этой улицы сейчас расположен торгово-развлекательный центр «Квартал».
Щипцы явно кустарного производства, так как нет заводского клейма. По всей вероятности, инструмент изготовили в XIX столетии. Именно в то время они приобрели наибольшую популярность в быту среди всех слоев населения. Почему? Об этом мы и расскажем сейчас. Конечно, найденные щипцы — вещь старая, но вряд ли они имеют большую антикварную ценность. Хотя не нам оценивать. Но вот почему появились такие щипцы — история долгая и интересная.
Для чего нужны такие щипцы
Чтобы колоть сахар. Дело в том, что до революции 1917 года в России сахар производили в виде слитка, по форме напоминающего артиллерийский снаряд. Расплавленный сахар заливали в специальные формы, он остывал и твердел. Слиток назывался «сахарная голова».
Эти слитки были весом от 8 до 16 кг. Они хранились очень долго. Считается, что «сахарные головы» были гораздо слаще, чем сахарный песок. Щипцами такую «голову» кололи на более мелкие кусочки. После сахар сразу растворяли в отваре либо употребляли вприкуску. Это было очень популярно. Блюдце с чаем держали с широко растопыренной пятерней (вспомните картину Константина Маковского «Боярышня за чаем», она написана в начале XX века, но сюжет — из семнадцатого века). Прихлебывая чай маленькими глоточками, сахар со смаком рассасывали под языком. Особые любители чая различали сахар по вкусу и сахаристости и брали только определенные сорта, поскольку это существенно влияло на вкус чая.
Но давайте начнем с того, как вообще в России появились чай и сахар?
Почему чай носит такое название
Считается, что чай завезли в Европу в 1615 году через Португалию. По другой версии, его ввезли в 1610 году голландские купцы.
Впервые в России чай упоминается в 1618 году, во времена правления Михаила Романова. Это был подарок от одного из монгольских ханов (Россия продолжала расширять свои земли в Сибири). Отвар пришелся царю по вкусу… В следующий раз о чае услышали в 1679 году, когда его стали привозить из Китая.
Изначально он считался целебным: горячий крепкий напиток употребляли при простуде, похмелье и других недомоганиях.
Русское слово «чай» произошло от северокитайского «ча» (молодой листок). В Англии чай называется tea (ти) — от южнокитайского «отвар, бодрость». Все дело в торговле. Слово «чай» распространялось через Великий шелковый путь по суше, а «tea» — через моря и океаны. За редким исключением в мире всего два слова, обозначающих чай.
Как сахар появился в России
Ученые называют родиной сахарного тростника Папуа-Новую Гвинею, а вот сахар впервые был произведен из сахарного тростника в Индии во втором веке нашей эры (по другим данным — в пятом веке). Название «сахар» происходит от индийского слова «саркара» и переводится как «сладкий».
Сахар добывали по-разному. Китайцы — из сорго (однолетнее растение), египтяне — из бобов, канадцы — из кленового сока, а поляки — из березового.
Только 1748 году немецкий химик Андреас Маргграф обнаружил под микроскопом кристаллы сахара в свекле, и из нее его производят по сей день.
Новый способ производства сделал сахар доступным всем слоям населения. Сахар на территорию современной России впервые завезли примерно в XI-XII веках. Он был только на столах знати. Производство сахара началось при Петре Первом в начале XVIII века, но сырье ввозили из-за границы. В 1809 году стало налаживаться производство сахара из отечественного сырья — сахарной свеклы.
От употребления сахара и чая — к изготовлению щипцов
Европейцы впервые узнали, что такое сахар, в Крестовые походы в XI-XIII веках. Рыцари привозили его из Святой Земли в небольших количествах. Первые более-менее регулярные поставки начались с XIV века из Египта и Сирии, эти страны производили сахар вслед за Индией и Китаем. Сахар стоил баснословно дорого. Неудивительно, что продукт быстро превратился в предмет роскоши. Позволить себе сладкое могли только очень обеспеченные люди. При этом сахар привозили большими глыбами, которые кололи на отдельные куски.
Но тогда еще европейцы на знали, что такое чай. Он появился в Старом свете только в начале XVII века. Напиток быстро покорил европейцев, особенно англичан. И вот благодаря им появились щипчики для колки сахара.
Как щипцы для сахара появились в Европе
В XVIII веке в Англии в моду вошел сладкий чай. И так как сахар все еще продавали «глыбами», которые кололи на отдельные части, появилась необходимость в дроблении этих кусков на более мелкие, чтобы употреблять с чаем. Так родились щипчики для колки сахара. Кто их придумал — неизвестно.
На всех этапах, от поставки до потребления, к сахару было особенное отношение. Поэтому и разнообразных инструментов появилось много. Начиная с щипцов и щипчиков, до сахарниц, ложечек, ситечек и прочего.
Аристократы наслаждались сладким чаем с использованием приборов из драгоценных металлов. Особенно ценилось серебро. Низшие слои использовали щипчики для колки сахара из мельхиора (сплав меди и никеля), латуни (сплав меди с цинком), нержавеющей стали.
В итоге вслед за Англией щипчики для колки сахара стали появляться в других странах Европы. Узнали о них и в России.
Однако самыми большими потребителями сладкого все еще оставались англичане. Но с конца XIX века Англия не производила сахар, а стала закупать его в тех странах, где он был дешевле.
Из чего делали щипцы в России
Вернемся к щипцам, с которых началась наша история.
Щипцы для колки сахара представляли собой инструмент, работающий по принципу сжатия пружины. Для простого люда они были стальные, горячештампованные или никелированные — с заостренными губками. Состояли из двух половинок, шарнирно скрепленных между собой. Выпускали их длиной от 10 до 15 сантиметров. Найденный на улице Свердлова — длиной 14 сантиметров.
Для богатых щипцы делали из благородных металлов и сплавов, для тех, кто попроще, — из сплавов. Еще в начале XX века щипцы для колки сахара были традиционным подарком молодоженам или семье, переезжающей в новый дом.
В России и затем в Советском Союзе щипчики использовали и выпускали до начала 1960-х годов, так как в ходу тогда был твердый кусковой сахар. Быстрорастворимый сахар появился только в 1970-е. А сахарная голова высотой 20 см в последний раз появилась в продаже в нашей стране в 1967 году, к 50-летнему юбилею Октябрьской революции.