Что такое дофамин и как он работает

Что заставляет нас в сотый раз пересматривать фотографии далеких стран, лихорадочно искать билеты на выходные или сворачивать с наезженной дороги на неизвестную тропу? За этим порывом стоит не просто любопытство. В нас говорит древний химический механизм, наш внутренний компас — дофамин.

С научной точки зрения, дофамин — это нейромедиатор и нейрогормон из группы катехоламинов. Это особое вещество, которое передает сигналы между нервными клетками, открыли в 1954 году канадские нейрофизиологи. 

Долгое время ученые считали дофамин лишь вспомогательным веществом, которое отвечает за выброс адреналина. Но последующие исследования доказали, что это ключевой игрок в человеческом мозге. Он контролирует не только психические и эмоциональные, но и двигательные реакции.

Сегодня он широко известен как «гормон счастья», но его значение гораздо шире: это то самое вещество предвкушения и поиска, которое окрашивает мечту о путешествии в яркие тона и дает энергию для ее воплощения. Благодаря дофамину даже планирование отпуска вызывает всплеск радости. Нейромидиатор начинает работу не тогда, когда вы лежите на пляже с коктейлем, а гораздо раньше: в момент мечтаний, когда вы только начинаете выбирать курорт и отель.

Именно дофамин стоит за тем волнением, с которым мы изучаем новую карту, и за той приятной дрожью перед вылетом. Неудивительно, что иногда процесс планирования захватывает даже сильнее, чем сам отдых.

Независимо друг от друга шведский фармаколог Арвид Карлссон и австрийский биохимик Олег Горникевич обнаружили, что дофамин — главный дирижер плавных, точных движений человека. Выяснилось, что болезнь Паркинсона, лишающая людей контроля над телом, как раз связана с нехваткой этого вещества в мозге.

Доказательства наглядно продемонстрировал Горникевич: мозг здорового человека, богатый дофамином, при обработке особым реактивом становился ярко-розовым, а мозг пациента, страдавшего от болезни Паркинсона, оставался бледным.

Работа ученых по изучению дофамина привела к созданию основного лекарства от болезни Паркинсона. За это открытие Арвид Карлссон удостоился Нобелевской премии в 2000 году.

Дисбаланс в работе дофаминовой системы опасен. Ее гиперактивность связывают с расстройствами фильтрации информации и восприятия, лежащими в основе психозов и шизофрении. Благодаря этому открытию были созданы антипсихотические препараты, стабилизирующие состояние пациентов.

Внутренний компас здорового человека точен, но его можно «сломать». Эволюция создала его для поощрения полезных действий: например, нашел источник воды — получи порцию дофамина. Но современный мир часто подсовывает суррогаты. Лайки в соцсетях, бесконечный скроллинг, короткие видео — все они дают быстрые, но пустые выбросы дофамина.

Психостимуляторы действуют еще грубее: они блокируют «систему очистки» в мозге, и дофамин наводняет его, вызывая искусственную и разрушительную эйфорию. Мозг привыкает к этим «цунами» и начинает требовать их снова. Так рождается зависимость — состояние, когда человек больше не может радоваться простым вещам: красивому закату, разговору у костра, вкусу еды или книге.

К счастью, наш внутренний компас можно и нужно настраивать. Самые яркие и стойкие впечатления — те, что «добываются» в пути, когда сам прокладываешь маршрут, ищешь ту самую видовую точку, пробуешь незнакомые блюда. И это одна из причин, почему отдых стоит планировать заранее и самостоятельно.

10 российских аналогов иностранным достопримечательностям

Что посмотреть в Пятигорске: 15 главных достопримечательностей

Куда сходить в Калининграде: 10 главных достопримечательностей