Старинная заброшенная дача Фёдора Шаляпина на берегу оврага
В десяти километрах от славного города Плёса Ивановской области, на высоком правом берегу оврага реки Волги и в окружении живописного лесопарка, располагается деревня Шаляпино. Здесь в конце XVIII века была основана усадьба «Хмельницы», которая включала в себя два барских дома, различные службы и крестьянские дворы.
Великолепная природа этого места всегда привлекала внимание художников и поэтов, творческих личностей.
В июле 1910 года в Плёс впервые приехал Фёдор Шаляпин: знаменитый оперный и камерный певец присматривал себе здесь дачу. Тогда же выяснилось, что небогатые дворяне Щулепниковы продают принадлежавшее им имение «Хмельницы».
Фёдор Иванович так сильно мечтал построить на волжских просторах дом «в стиле князя Игоря или Ларинской усадьбы», что, невзирая на необычайно холодную и дождливую погоду в те дни, отправился вместе со своим другом, художником Н.А.Клодтом к Щулепниковым.
В первый же приезд было принять решение о покупке усадьбы.
По воспоминаниям, великий артист активно помогал крестьянам на сенокосе, вечерами играл с ними в городки и привозил угощения. Увы, но полноценно контролировать строительный процесс Шаляпину не позволял гастрольный график, поэтому он попросил Щулепниковых выступить его доверенными лицами.
Вероятно, из-за этого проектирование дома началось лишь летом 1912 года. Московский архитектор Василий Сергеевич Кузнецов подготовил план «просторного дома, где можно было бы поместить человек пятнадцать членов семьи, прислуги и всякого гостящего люда».
В итоге, на месте старого особняка был построен рубленый дом с мезонином, к которому примыкали два флигеля, соединенные переходами. Фасад, обращённый к Волге, украшала просторная терраса на кирпичных опорах с лестницей, спускающейся в сад. В мезонине был устроен балкон.
В феврале 1913 года Фёдор Шаляпин написал из Монте-Карло письмо дочери: «Моя милая, моя дорогая Аринушка!... Насчет дома на Волге скажи мамочке, чтобы она, если может, сама послала бы к Щулепникову деньги, а если нет, то пусть подождет до моего приезда в Россию – это же не долго. Затем, если маму будут спрашивать насчет каких-нибудь особенных водопроводов, то этого делать, по моему мнению, не надо, так как я вполне убежден, что жить там все вы будете мало - это я заключаю уже из того, что ты пишешь в письме. Как вы мечтаете о вашем дорогом Ратухино. Да я и сам вижу, что вы все очень любите и привязаны к Ратухину и, следовательно, больших денег затрачивать на Волжское житьё не стоит, а разные большие удобства потребуют много лишних денег, тем более, что туда потрачено уже немало».
Строительство дачи было закончено в 1914 году, однако Шаляпин её так и не увидел.
После революции, Фёдор Иванович оказался в вынужденной эмиграции, лишился звания Народного артиста Республики и не мог вернуться на родину, а усадьба перешла в пользование сначала дома отдыха Союза текстильщиков, а позднее - дома отдыха «Порошино».
Ныне ансамбль зданий пребывает в запустении и разрушается.