10 таинственных творений природы
10. Песчаная дюна Mount Baldy
Возвышающаяся над землей на 37 метров дюна Mount Baldy является самой высокой песчаной дюной на южном берегу озера Мичиган. В штате Индиана эту туристическую достопримечательность рекламируют как «живую», потому что она каждый год передвигается на метр или два. Дюна начала двигаться после того как частые посетители стоптали траву, сдерживающую ее на одном месте. Однако тут нет ничего мистического - передвижение дюны вызвано ветром. Но вот что заставляет ученых ломать головы, так это ее способность поглощать детей.
В июле 2013 года шестилетний Натан Воесснер оказался с головой зарытым в песке, когда под ним внезапно образовалось 3-метровое отверстие. Прошло три часа, прежде чем его выкопали оттуда, к счастью, живого. В следующем месяце появилась еще одна дыра. Глубокие воздушные ямы не могут формироваться внутри песчаных дюн, потому что песок немедленно заполнит собой любые пустоты. Вот в этом то и загадка.
«По всей видимости, перед нами новое геологическое явление», - сказала геолог Эрин Эрджилен, занимающаяся исследованием данного явления. В тот день, когда Натан провалился в песок, она как раз работала неподалеку и с тех пор с удвоенной силой начала искать разгадку столь таинственного явления.
Дюна может поглощать деревья, которые гибнут, попадая в такие воздушные ловушки. Когда-то дюны использовали для добычи песка, необходимого для производства стекла, так что это явление может быть вызвано человеком. Но тем временем, пока идут научные изыскания, дюна будет оставаться закрытой для публики.
9. Глаз Сахары
Ришат или Глаз Сахары представляет собой круглую геологическую структуру с диаметром в 50 километров, расположенную в самой жаркой пустыне мира. Она состоит из концентрических кругов различных оттенков синего и лучше всего видна из космоса. Долгое время ее считали кратером, но последние исследования показывают, что это почти наверняка не так. Тепло и давление метеоритного удара оставляет после себя характерные соединения пород, в том числе одну из форм диоксида кремния под названием коэсит. Но здесь такого нет.
Некоторые люди отмечают сходство Глаза с описаниями Платона об Атлантиде и предлагают, что мифический город, возможно, был расположен именно здесь. Даже если тут и жили атланты, фактические данные свидетельствуют о том, что структура была образованна около 100 миллионов лет назад, так что они не могли ее построить. Единственное человеческое жилье, расположенное здесь – самодельные палатки для отважных туристов.
Другое предположение заключается в том, что Структура Ришат это вершина вулкана, однако у нее нет характерной выпуклой куполообразной формы. В настоящее время ведущей теорией ее происхождения является то, что структура подвергалась эрозии в течение длительного периода времени. Но это объясняет лишь состав верхних слоев земли, а круглая форма данного образования до сих пор остается абсолютной загадкой.
8. Пустынный загар
Пустынные породы часто покрываются тонким веществом, цвет которого колеблется от светло-оранжевого до черного. Древние люди во всем мире делали петроглифы, выскабливая по нему узоры. Тем не менее, несмотря на его широкое распространение по всему миру, формирование пустынного загара остается необъясненным.
Этот налет в основном состоит из глины. Около трети его состава - железо и марганец, они обеспечивают ему как необычный цвет, так и еще раз доказывают его непонятное происхождение. Концентрация марганца в данном покрытии может быть в 50 раз выше, нежели в окружающем ландшафте.
Лабораторные эксперименты показали, что на нем могут концентрироваться микроорганизмы. Некоторые исследователи считают, что это вещество вымывается из скальных пород либо возникает из-за осидания пыли, летящей с неба, ведь здесь присутствует слишком много кремния для того, чтобы выдвигать какие-нибудь биологические объяснения, происхождения данного вещества. Другие же считают, что рядом с железом и марганцем обязательно должны быть хоть какие-то живые формы. Недавнее предложение, призванное, наконец, согласовать разные аспекты этого вопроса заключается в том, что покрытие возможно было создано микроорганизмами с совершенно чуждым нашей планете типом биохимии. Эти непонятные земные живые вещества, возможно, имеют другое происхождение, отличающееся от общего предка каждого вида, которого мы знаем в настоящее время, и возможно, произошли от кремния, а не углерода.
7. Утурунку
Утурунку – это 6000-метровый вулкан на юго-западе Боливии, извержение которого в последний раз произошло 300000 лет назад. Спутниковые наблюдения за последние 20 лет позволили обнаружить, что подземная камера вулкана заполнялась в 10 раз быстрее, чем аналогичные вулканические системы. Скорость наполнения магмой составляла 1 кубический метр в секунду. А результатом этого является то, что земля вокруг вулкана в районе 70 километров поднималась вверх на пару сантиметров в год.
Первый вопрос, на который ученые не нашли ответ: как давно происходило извержение вулкана? Геоморфологи изучили близлежащую местность, и она выглядит как относительно недавнее образование, но пока ещё точно никто сказать не смог.
Другой загадкой является то, как поведет себя Утурунку в будущем. Ученый из университета штата Орегон, Шань де Сильва, занимающийся изучением вулкана с 2006 года, считает, что он может стать потенциальным супервулканом. Хотя другие геологи не видят тому никаких доказательств. В любом случае, средний период времени между извержениями на юго-западе Боливии составляет примерно 300000 лет, и Утурунку, похоже, к чему-то готовится.
6. Пермское вымирание
Наиболее массовым вымиранием в истории Земли стало пермское массовое вымирание. По оценкам историков, на планете вымерло около 93-97 процентов видов животных. Его возможные причины является одним из самых больших спорных вопросов в палеонтологии.
Одной из самых очевидных теорий происходящего в то время стало столкновения с метеоритом. Было предложено, что свидетельством этого является кратер в Антарктиде, но в целом, доказательства столкновения сильно «хромают на обе ноги».
Еще одно популярное предположение – во всем виноваты вулканы. И наиболее вероятными кандидатами являются Сибирские траппы, сформировавшиеся примерно в то же время. Ученые, изучающие границу вымирания в Канаде, нашли пласт угольной золы. Они предполагают, вулканические процессы подожгли огромную часть угля, вызвав тем самым быстро растущий парниковый эффект. Даже без поджигания угля, вулканы могли бы выбросить в воздух такое большое количество сульфатов, что те закрыли бы собой солнце и вызвали потоки кислотных дождей.
Однако вулканизм мог сыграть здесь и менее важную роль. Команда исследователей из MIT (Массачусетского технологического института) обвиняет во всем микроба по имени Methanosarcina. Эти одноклеточные археи вырабатывают метан и процветают на никеле и двуокиси углерода, оба из которых в изобилии присутствовали в то время из-за деятельности вулканов. Метан, как парниковый газ, в 30 раз сильнее, чем углекислый и, возможно, именно он вызвал разрушительное потепление планеты.
5. Озеро Хиллер
Хиллер вовсе не единственное розовое озеро в мире, но оно, безусловно, является одним из наименее изученных природных объектов. Оно было обнаружено в 1802 году на просторах нетронутой природы Австралии. В целях защиты дикой природы, проживающей вокруг озера, единственной возможностью увидеть его до сих пор остается просмотр с воздуха. Но эта изоляция привела к тому, что оно до сих пор остается неизученными.
В озере, цвет которого напоминает розовую жевательную резинку можно плавать, но его вода очень соленая. Есть три вероятные причины, почему она имеет такой цвет, и все они основаны на том, что мы знаем из других розовых озерах, разбросанных по всему миру.
Озеро Пинк в Западной Австралии на самом деле менее розовое (и расположено на более холмистой местности), нежели Хиллер. Розовый цвет озера Пинк стал результатом деятельности креветок и микроорганизмов, известных как галобактерии (на самом деле не являющимися бактериями в прямом смысле слова). Там могут быть и настоящие бактерии либо Археи, которые зачастую именуют галобактериями, и они как раз обитают в соленой корке озера Хиллер.
Другое розовое озеро Ретба в Сенегале имеет точно такой оттенок и характеризируется высоким содержанием соли, но его розоватый оттенок вызван жизнедеятельностью водорослей.
И, наконец, цвет озера Хиллер возможно вообще не зависит от каких-либо живых организмов, но может быть связан с химическими реакциями. Соль в озере может вступать в реакцию с растворенной в воде пищевой содой либо с каким-то другим уникальным составом пород, окружающим озеро.
И еще один вариант, который, безусловно, исключен это оптический обман - вода остается розовый даже в бутылке.
4. Как сформировались Гавайи
Цепь Гавайских остров является одной из тех, что предположительно были образованы над «горячими точками». Это территории, где магма поднимается к поверхности земли и остается на месте в течение десятков миллионов лет, пока над ними дрейфуют континентальные плиты. При этом они становятся причиной возникновения ряда вулканических островов с действующими вулканами, расположенными на самых младших из них. Такие острова составляют 5 процентов от всех вулканов, расположенных далеко за границами подобных плит.
Причина появления горячих точек является одной из самых больших тайн в геологии. Согласно ведущей теории твердый восходящий поток горячей магмы начал подниматься с глубины ниже, чем граница между мантией Земли и внутренним ядром, расположенной на глубине 3000 километров. Они известны как мантийные плюмы, но в мире ученых нет единого мнения относительно того существуют ли они на самом деле. По крайней мере, лабораторные эксперименты и теоретические модели все-таки позволяют предположить, что они вполне реальны.
В 2011 году команда ученых из MIT опубликовала исследование, предлагающее, что тепловая аномалия, расположенная в 725 километрах к западу от Гавайских островов является наиболее вероятным кандидатом на роль такого плюма и, возможно, находится всего в 800 километрах ниже поверхности. Этот заключенный в ловушку поток расплавленных материалов путешествовал по всей верхней части мантии, прежде чем поднялся сквозь кору.
3. Возраст Гранд-каньона
Гранд-Каньон - один из самых известных и самых изученных геологических образований на Земле. Несмотря на это, у его исследователей нет единого мнения о том, насколько старым он является. Одни предполагают, что его возраст может быть равен около шести миллионам лет, другие говорят, что им не менее 70 миллионов.
Два лагеря экспертов не могут прийти к общему решению, был ли каньон расчленен рекой Колорадо или он уже был там к моменту ее формирования, и Колорадо просто проложила свой путь через него. Различные авторы продолжают публиковать статьи в поддержку каждой гипотезы, хотя так и не могут далеко продвинуться в своих исследованиях.
2. Пологопадающий обыкновенный сброс
Разломы - это трещины в земной поверхности, стороны которых могут двигаться относительно друг друга в любом направлении. Они редко перемещаются вертикально, а потому сторона, которая оказывается верхней, называется висячим блоком, а та, что под ней – подошвой.
Сдвиго-сброс - это процесс когда висячий блок скользит вверх или вниз по отношению к подошве и эти сдвиги, как правило, очень крутые. Сдвиго-сброс, во время которого висячий блок скользит вниз, называется обыкновенным сбросом. Обыкновенные сбросы, пологий склон которых наклонен менее чем на 30 градусов по отношению к горизонтальной поверхности, называются пологопадающими обыкновенными сбросами или LANFs (low-angle normal faults). LANFs являются проблемой, потому что они не могут, согласно ученым, существовать. Моделирующие программы свидетельствуют о том, что если они образуются, их стороны могут зацепиться друг за друг и превратиться в более крутые разломы. Их называют «величайшим парадоксом тектоники».
Вышеупомянутые сбросы могут застревать, из-за того, что трения между двумя сторонами не дает им перемещаться. Обычно, когда стороны сбросов сильно сцепляются между собой, это создает высокое напряжение в их толще, которое возможно преодолеть путем мощного землетрясения. Тем не менее, еще никогда не был подтвержден тот факт, что именно LANFs вызвали землетрясение, и скорее всего они не могут этого сделать. И это делает их единственным известным классом сдвигов, смещающихся исключительно путем постепенного сползания.
Все это означает, что в некоторых главных моделях геологического строения есть существенные дыры. Кроме того, наши лабораторные измерения трещины разлома и трения абсолютно не сходятся с тем, какими параметрами они обладают в действительности.
1. Мессинский пик солёности
Около шести миллионов лет назад Средиземное море превратилось в пустыню. Он оставалось в таком состоянии около 630 тысяч лет, в эпоху, теперь известную как Мессинский пик солёности. Ученые согласны, что это почти наверняка происходило в действительности. Тайна кроется в причинах, вызвавших этот процесс, и сегодня нет недостатка в теориях на счет возможных сценариев развития событий.
Согласно одной идее, обширные разрывы полярного льда привели к снижению уровня воды в море и тем самым создали мелкий участок земли, блокирующий его соединение с океаном. Кроме того, морское дно вблизи Гибралтара могли поднять тектонические столкновения, точно так же, как они подняли его рядом с Альпами. Хотя вместо этого подобные движения могли бы сжать вместе Испанию и Марокко, закрывая собой образованное ущелье.
Но есть ещё более необычная теория, выдвинутая геологами из Ройял-Холлоуэй Лондонского университета, которая гласит, что в действительности произошло вымывание дна Атлантического океана. В результате чего образовалась небольшая территория земли, на поверхности которой видны более легкие донные породы, все еще соединяющаяся с дном океана с западной стороны. Затем они соединились воедино, чтобы создать гигантскую естественную запруду через Гибралтарский пролив, пока море снова внезапно не затопило их 500000 лет спустя.
Перевод: muz4in.net
Источник: listverse.com