Смертельный нырок. 4 апреля Солнце будет атаковано кометой-самоубийцей

4 апреля комета C/2026 A1 (MAPS) окажется в ближайшей к Солнцу точке своего пути. Расстояние до поверхности звезды составит всего 170 тысяч километров.

Для кометы это будет смертельный нырок: небесное тело войдёт во внешние слои солнечной атмосферы, где температура достигает миллиона градусов Цельсия. Именно там и решится, сможет ли она выжить или навсегда испарится в жаре нашего светила.

Опасная траектория

Новую комету зафиксировал Международный астрономический союз 13 января 2026 года. Её обнаружили специалисты чилийской обсерватории AMACS1 с помощью метода, позволяющего «складывать» слабые следы от быстрых объектов в единое изображение. Благодаря этому небесное тело заприметили на рекордном удалении от звезды, на расстоянии более 300 миллионов километров.

С момента открытия C/2026 A1 (MAPS) неуклонно приближалась к Солнцу, разгоняясь с каждым днём всё больше и больше. 4 апреля она может врезаться в звезду со скоростью около 300 километров в секунду либо пролететь мимо.

Как пояснил Евгений Бурмистров, эксперт в области астрономии Пермского Политеха, это небесное тело относится к редкому типу «солнцецарапающих» комет:

«Её траектория имеет ретроградный характер, то есть направление её движения вокруг звезды противоположно движению планет. Орбита вытянута настолько, что в перигелии — ближайшей к Солнцу точке — комета подходит к нему вплотную. А ещё она имеет высокий наклон, что характерно для семейства Крайца (Кройца). Хвостатые странницы этой группы считаются осколками гигантской кометы, которую наблюдали еще в Средние века».

Диаметр ядра кометы составляет 400 метров. Это сопоставимо с размерами кометы Лавджоя, которая в 2011 году успешно пережила аналогичный полёт около Солнца.

Четыре сценария: от триумфа до гибели

Судьба C/2026 A1 (MAPS) может сложиться по одному из нескольких сценариев.

Первый и наиболее вероятный, по мнению экспертов, — разрушение под действием приливных сил и экстремальной температуры. Ядро кометы не монолитно, оно представляет собой рыхлый конгломерат льда и пыли. В перигелии Солнце начнёт притягивать ближнюю сторону этого объекта сильнее, чем дальнюю — вкупе с гигантской температурой солнечной короны это способно разорвать комету на части.

Евгений Бурмистров отмечает, что небесное тело на короткое время может стать очень ярким. У него появится длинный хвост, как это было у той же кометы Лавджоя. Если взять в расчёт небольшие размеры ядра, сценарий полного разрушения выглядит более вероятным, чем другие.

Но что это за другие сценарии? Возможен промежуточный вариант: центральная часть кометы распадётся, но окружающее ядро облако газа и пыли ещё несколько дней будет выглядеть как самостоятельный объект.

Третий, маловероятный сценарий — комета выживает и продолжает свой путь. А четвёртый — это прямое столкновение с Солнцем.

Данные Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики СО РАН свидетельствуют, что комета, возможно, начинает разрушаться уже сейчас. Вероятность того, что она долетит до Солнца хотя бы в виде обломков, оценивается не выше 10 %. Шанс пройти сквозь корону и выйти в открытый космос целой — буквально доли процента.

Когда и как наблюдать

В момент перигелия комета может достичь звёздной величины, которая сделает её ярче Венеры. Однако из-за крайней близости к Солнцу его сияние, скорее всего, затмит комету.

Главная возможность увидеть драму в реальном времени — онлайн-трансляции со спутников. Со 2 по 6 апреля коронографы космических обсерваторий SOHO и Solar Orbiter будут фиксировать каждый этап сближения. Снимки LASCO/C3 публикуются в открытом доступе.

«Если комета переживёт сближение и полетит дальше, то 6 апреля пройдёт в 143 миллионах километров от Земли. Лучшее время для её поиска в наших широтах — сразу после захода светила, когда небо ещё не погрузилось во тьму. Наблюдать её стоит на западе, на небольшой высоте. Для этого потребуется бинокль, а лучше — телескоп», — советует Евгений Бурмистров.

Как часто кометы «врезаются» в Солнце?

Такое иногда бывает, но чаще хвостатые странницы космоса полностью испаряются или разрушаются. Такие объекты называют околосолнечными кометами.

Самые известные из них принадлежат семейству Крайца. Все они являются фрагменты одной гигантской кометы, распавшейся много веков назад. Вот основные примеры таких комет, которые либо упали на Солнце, либо были им уничтожены:

Комета Икэя — Сэки (1965). Самая яркая из известных. Прошла на расстоянии всего около 450 тысяч километров от поверхности Солнца и, хотя выжила, распалась на три части.

C/2011 W3 (Lovejoy). Единственная комета семейства Крайца, открытая с Земли в новейшей истории. Она неожиданно пережила прохождение перигелия (пролетела в 140 тысячах километров), но после этого распалась.

Комета 1979XI (SOLWIND). Первая комета, замеченная падающей на Солнце (спутником P78-1 в 1979 году). Исследования показали, что она действительно столкнулась с Солнцем, а не просто пролетела мимо.

SOHO-6 (1996). Типичный пример тысяч маленьких комет, открытых телескопом SOHO. Она испарилась при сближении с Солнцем.