Чем закончилась история самого последнего парусного корсара?

24 июня парусник покинул Нью-Йорк с экипажем из двадцати моряков, направляясь в порт Архангельск, с грузом хлопка для России. По пути он был перехвачен британским вспомогательным крейсером "Викторианец", в трехстах милях севернее Шотландии. На борт была высажена призовая партия для досмотра и проверки документов.

Хлопок считался стратегическим сырьем и, найдя массу причин для задержания корабля, британцы отправили Pass of Balmaha в Керкуолл, для дальнейшего разбирательства.На борту оставили офицера запаса Королевского флота, одного старшину, четырех матросов и заменили нейтральный американский флаг на британский.

Капитан Pass of Balmaha(Скотт) был крайне возмущен этим обстоятельством, справедливо полагая, что корабль под флагом Британии станет мишенью для германского флота. И, что не удивительно, его предположения оказались пророческими, 24 июля парусник был остановлен подводной лодкой U-36.
Капитан Скотт, заметив субмарину, спрятал британскую призовую команду в трюме и заменил Юнион Джек на звездно-полосатый американский флаг. Но командир U-36, капитан-лейтенант Эрнст Грефф, не поддался на эту уловку и потребовал следовать в Куксхафен для досмотра.
И хотя на борту остался только один немецкий старшина, Скотт и его команда, возмущенные тем, что они расценивали как британское вмешательство, заперли в трюме, прятавшихся там английских моряков и не оказали никакого сопротивления.

Что интересно, 24 июля 1915 года U-36 , кроме Pass of Balmaha, перехватила и отправила на дно четыре британских траулера(и с барка даже наблюдали, как были потоплены двое их них), но позже, в тот же день, она сама была потоплена артиллерийским огнем Q-Ship(корабль-приманка)"Принц Чарльз"(HMS Prince Charles) у берегов Гебридских островов 59°07'N, 5°30'W .

Pass of Balmaha без происшествий достиг Куксхафена и был принят германской инспекционной группой. Капитан Скотт предъявил немцам запертых в трме англичан, которых немедля пленили, а американский капитан за сотрудничество получил для себя и экипажа разрешение свободного выезда в нейтральную страну.Но парусник остался в качестве законного трофея.

Парусник Pass of Balmaha был построен в Шотландии еще в 1878 году. Длина корпуса составляла 83,5 метра, ширина 11,8 метра, осадка 5,5 метра, валовая вместимость — 1852 брутто-регистровые тонны, площадь парусов — 2600 квадратных метров.

Было решено оснастить парусник в качестве вспомогательного крейсера для действий против британского торгового судоходства. Для этого на корабль установили вспомогательный двигатель, оборудовали жилыми помещениями для экипажа и содержания пленных с задержанных судов, двумя 105-мм пушками, укрытыми за откидными планширями, несколькими пулеметами и даже двумя торпедными аппаратами.Впрочем, нет никаких данных, что их когда-либо использовали.
Pass of Balmaha был переименован в SMS Seeadler (морской Орел) и передан под командование капитан-лейтенанта графа Феликса фон Люкнера.

Энергичный, авантюрист в лучшем смысле этого слова, совершенно бесстрашный и прирожденный лидер, фон Люкнер начал свою морскую карьеру в 1902 году, матросом на британском барке.Его неуемная натура, острая индивидуальность и несомненно большой практический опыт, делали его лучшим кандидатом на роль командира рейдера.

Под стать командиру подобрали и других офицеров.
Старшим помощником был лейтенант. Клинг, который хорошо знал Южную Америку и участвовал в нескольких антарктических экспедициях. Штурманом назначили Карла Киршейса, имевшего опыт плавания на парусных судах и побывавшего по всему свету. Помощник Людерманн, также служил на британских парусных судах, а Краусс (отвечавший за механическую часть) был инженером на немецком пассажирском пароходе.

Завершив все приготовления, "Зееадлер" 21 декабря 1916 года вышел в море и его первой задачей было проскользнуть через британскую блокаду.
"Зееадлер", замаскированный под норвежский лесовоз, пользуясь разыгравшимся штормом, уже почти прошёл в открытый океан, но между Исландией и Фарерскими островами был остановлен британским вспомогательным крейсером "Эвендж" (HMSAvenger) . Однако, фон Люкнер и несколько членов его команды свободно говорили по-норвежски.

Немцы очень тщательно готовились к подобной встрече, подбирая команду и тренируя моряков "забывать" немецкий и исполнять команды на норвежском языке.Даже мебель в кают-компании была норвежская, а на самом видном месте висели фотографии норвежских короля и королевы. Кроме того, был приобретен граммофон с пластинками популярных норвежских песен.
На диване полулежал семнадцатилетний юноша с женственной внешностью, одетый как женщина, укутанный шалью. - Моя жена! У нее зуб болит, - пояснил граф фон Люкнер. К “больной” было проявлено сочувствие, убранство кают-компании и звук граммофона, передали успокаивающую атмосферу, а подлинные документы с захваченного немцами норвежского судна("Малелла")не вызвали подозрений.

Интересная деталь:
Кают-компании, особенно старались придать естественный вид, так как ее пол был переделан под платформу гидравлического лифта, который можно было опускать на глубину четырнадцати футов.По задумке, если бы корабль был захвачен британцами, фон Люкнеру нужно было лишь дождаться пока они соберутся на обед и опустить лифт.Захвватчики становились пленниками.

Оказавшись за пределами зоны британских патрулей, Люкнер приказал выбросить палубный груз за борт, проверить пушки и поднять флаг Кайзерлихмарине(Kaiserliche Marine - Императорские военно-морские силы). Охота началась.

Через две недели, 9 января, в Атлантическом океане пароход "Глэдис Ройл" стал первой жертвой парусного рейдера.
"Ланди айленд" последовал за ним на следующий день, а французский барк "Шарль Гуно" - 21 января.

24 января наступила очередь канадской шхуны "Перс", а 3 февраля-французского судна "Антонин", за которым вскоре отправился итальянский "Буэнос-Айрес".
Британский четырехмачтовый барк "Пинмор" был встречен и захвачен 19 февраля. Очертания корабля показались фон Люкнеру знакомыми и он лично возглавил призовую команду. Поднявшись на борт, он прошел на корму, чтобы осмотреть штурвал. Там, все еще отчетливо проступали на меди его инициалы “Ф. В. Л.”, нацарапанные его собственной рукой более четырнадцати лет назад. Это был тот самый корабль, на котором он вышел в море в возрасте семнадцати лет. Было довольно странно и удивительно, после стольких лет пленить корабль, на котором впервые выходил в море.
Барк отправили в Рио-де-Жанейро за припасами и по возвращении, скрипя сердце, командир "Зееадлера" приказал его потопить.

В течение следующих нескольких недель были захвачены и потоплены еще несколько кораблей: британский барк Йомен, французские барки Ла-Рошфуко, Дюпле и британский пароход Хорнгарт.

Захватив девять кораблей, "Зеедлер" теперь вынужденно содержал на борту 236 заключенных.(Надо отметить, что фон Люкнер обращался с пленными по-джентельменски и за все время плавания ни один из них не пострадал).
И когда 20 марта был захвачен французский барк "Камбронн", Люкнер решил не топить корабль. а пересадил на него всех пленных и отправил в Рио-де-Жанейро под командованием одного из британских офицеров, снабдив месячным запасом провианта.

А чтобы барк прибыл туда не слишком быстро, на нем срубили бушприт и брамстеньги, за это время рейдер рассчитывал скрыться на океанских просторах.

"Камбронн" достиг бразильского порта 30 марта, и лишь тогда действия "Зееадлера" перестали быть тайной. Британское Адмиралтейство тотчас снарядило на поиск пирата все имевшиеся в южноатлантических водах крейсера. Однако рейдер благополучно избежал встречи с британскими кораблями и обогнув мыс Горн, растворился в просторах Тихого океана, где продолжил рейдерство, узнав, что Соединенные Штаты вступили в войну.
Но за полтора месяца Люкнеру удалось здесь встретить и потопить всего три американские четырехмачтовые шхуны — "Эй. Би. Джонсон", "Р. Си. Слейд" и "Манила".

К июлю 1917 года "Зееадлер" находился в море уже семь месяцев, несколько поистрепался и требовал ремонта. В поисках отдаленного острова, фон Люкнер выбрал атолл Маупихаа(также известный как Мопелия), в 450 километрах (280 миль) от Таити, у которого судно бросило якорь 31 июля.

"Зееадлер" был слишком велик, чтобы войти в защищенную лагуну Мопелии и поэтому бросил якорь за пределами рифа.
2 августа, пока большая часть команды парусника расслаблялась на берегу, в результате налетевшего шквала, корабль сорвало с якоря и выбросило на рифы.

Экипаж и 46 его пленников теперь стали заложниками атолла, но им удалось спасти провизию, огнестрельное оружие и две корабельные шлюпки.Кроме того на острове было достаточно растительной пищи, водились дикие свиньи и другая живность.Голод им уж точно не грозил.

Фон Люкнер решил, что потеря "Зееадлера"не должна помешать его основной задаче-рейдерству, с которой его и послали в океан.Поэтому он выбрал одну из спасательных шлюпок с мотором в 7 лошадиных сил, установил рангоут и такелаж, а носовую и кормовую часть шлюпки закрыл импровизированным кокпитом из парусины с погибшего барка.

Бывшая шлюпка была названа"Сесилией" и 23 августа это небольшое судно, достигающее 30 футов в длину и 7 футов в ширину, отправилось пересекать Тихий океан.

Фон Люкнер вместе с нескольких добровольцами преодолел на ней 2300 миль, побывал на нескольких островах и пытался захватить небольшую шхуну, намереваясь продолжить свое занятие на торговых путях. Правда, эти планы остались неосуществленными, и командир "Зееадлера" в конце-концов оказался в новозеландской тюрьме. После своего освобождения он сыграл видную роль в воссоздании учебного парусного флота Веймарской Германии.Но это уже другая история.

Рейдерство последнего в истории парусного корсара продолжалось 224 дня. За это время он прошел около 30 000 миль, уничтожил 3 парохода и 11 парусных судов общим тоннажем свыше 30 000 тонн (в это число не входит "отпущенный с миром" барк "Камбронн"). 

Все изображения и материалы в публикации взяты из открытых источников:

• Life as a prisoner of von Luckner, account by Carl Singer, captured on the Moa.
• What Really Happened to von Luckners' Seeadler in 1917?, James N. Bade, University of Auckland.
• Felix Count von Luckner Society Homepage, Halle, Germany.
• A fabulous figure emerged from the ruins of Germany last week Newsweek: April 30, 1945.
• Ahoy – Mackenzie Gregory's weblog containing much information from a long fascination with Luckner.
• Photograph and Prisoner of War files at Archives NZ
• Felix von Luckner in the German National Library
• Winchester, Clarence, ed. (1937), "The Fortunes of War", Shipping Wonders of the World, pp. 802–808 illustrated account of Luckner's exploits with the Seeadler
• Newspaper clippings about Felix von Luckner in the 20th Century Press Archives