Ледяные вулканы: что выстреливает из жерла вместо лавы

На берегах озер зимой можно встретить ледяные конусы, похожие на вулканы. Это не просто нагромождения льда, а результат сложного и динамичного процесса. Они рождаются там, где сталкиваются сила волн и мороз, создавая иллюзию извержения.

Ледяные вулканы — крайне редкое природное явление, возникающие на озерах. Вулканами его прозвали за внешнее сходство. Форма намерзшего льда на поверхности озера действительно напоминает классический вулкан с кратером на верхушке.

Только вместо лавы ледяные вулканы извергают ледяную воду. Иногда вода, вырывающаяся из ледяного «жерла», кажется кипящей. Так происходит из-за резкого понижения температуры воздуха: вода испаряется, образуя пар.

В среднем высота ледяных вулканов колеблется от одного до двух метров, но иногда, при затяжных холодах, достигает десяти метров.

Для образования ледяного вулкана нужны следующие условия:

Вот как это работает: на мелководье волны толкают ледяную крошку к кромке льда. Он еще тонкий и трескается под натиском. Через эти трещины вода прорывается наружу и моментально замерзает на холодном воздухе. Каждая новая волна приносит новую порцию «строительного материала» — льдинок и воды. Постепенно, слой за слоем, формируется конус, словно у настоящего вулкана, только ледяной. 

Наиболее часто ледяные вулканы встречаются в Канаде, в районе Великих американских озер. В парке Прескиль на озере Онтарио ежегодно фиксируют сотни таких явлений. Немало ледяных вулканов образуются на озере Оканаган.

В США они чаще всего встречаются на озере Мичиган, где ледяная вода извергается чаще, чем на других озерах. Изредка подобные явления можно наблюдать на озере Эри. Несколько раз ледяные вулканы видели в Швеции.

В России редкое природное явление иногда фиксируют на Онежском озере в Карелии. Например, ледяные вулканы там запечатлели на фото и видео в 2020 году. 

Угроза не в извержении, как у настоящих вулканов, а в коварной хрупкости. Основной риск возникает из-за кажущейся прочности — человек может пострадать лишь в результате собственной неосторожности, если решит подняться на вершину конуса.

Дело в том, что конструкция такого вулкана внутри полая и представляет собой тонкий ледяной панцирь. Он может легко обломиться под весом человека, не оставив ни малейшего шанса удержаться на поверхности. Провалившись, человек окажется в ледяной воде, наполненной острыми осколками льда. Выбраться из такой ловушки самостоятельно сложно: скользкие края обломков не дают опоры, а шок от ледяной воды может лишить сил. Поэтому ледяными вулканами лучше любоваться со стороны.

Ледяные вулканы не нужно путать с криовулканами. Это совершенно разные явления.

Криовулкан — это вулкан, извергающий вместо лавы криолаву, то есть смесь из воды, метана, аммиака и других веществ, находящихся в газообразном или жидком состоянии при крайне низких температурах. То есть, если бы Везувий являлся криовулканом, то он заморозил бы жителей Помпеи, а не засыпал бы их пеплом.

Впервые криовулканы обнаружили на Тритоне, спутнике Нептуна, в 1989 году. Там их сфотографировали автоматические космические зонды. Позднее их нашли на Плутоне. Сегодня известно, что криовулканы находятся на некоторых планетах и других небесных телах Солнечной системы, где температура опускается ниже -153 °С. 

Долгое время считалось, что на Земле криовулканов нет, так как отсутствуют столь низкие температуры. Но в 2014 году в центральной части полуострова Ямал, находящемся в зоне многолетней мерзлоты, обнаружили двадцатиметровый кратер, глубиной в 50 м.

Изучив пробы извлеченных пород, ученые геологического факультета МГУ имени М. Л. Ломоносова подтвердили, что он образовался в результате похожего на криовулканизм явления. По мнению ученых, в многолетней мерзлоте находились участки, представляющие собой непромерзающий слой — талик. В нем скапливался газ и со временем образовался «бугор пучения». В определенный период он взорвался, излив газы и воду.

В последние годы найдены еще несколько подобных воронок как на Ямале, так и на Гыданском полуострове. Пока их изучают. Данные работы имеют и практическое значение — они объясняют и помогают предвидеть внезапные громкие взрывы, пугающие местных обитателей тундры.

Почему лед скользкий: физики опровергли популярную теорию

Что такое ледниковое озеро, или Куда исчезают ледники

Чем отличается гололед от гололедицы