Помешал чекистам плодить "немецких шпионов"
Боевое крещение – в Ленинградском округе
Проверить письмо командарма Сталин поручил начальнику главного политического управления РККА Александру Щербакову. В итоге слова Крутикова подтвердились: чекисты фальсифицировали дела.
Эта весть моментально разлетелась по всем фронтам. Особисты несколько поубавили свой пыл "в поиске на ровном месте врагов народа", а наш земляк прослыл среди генералитета Красной Армии как смелый, решительный и мужественный командарм.
Но не только эти качества были присущи Алексею Николаевичу. Вот как отзывается о нем в своей книге "На службе народу" маршал Советского Союза Кирилл Мерецков: "Алексей Николаевич Крутиков выдвинулся в ряды видных военачальников, служа в Ленинградском военном округе. В тех же местах он дважды принял боевое крещение и во время Великой Отечественной довольно долго являлся начальником штаба 7-й армии. На этой должности Крутиков проявил себя с очень хорошей стороны. Когда встал вопрос о том, кто будет руководить 7-й армией в период Свирско-Петрозаводской операции, выбор пал на него. Фактически он как бы прошел здесь в боевых условиях стажировку в качестве командарма и доказал на деле, что ему по плечу не только штабные, но и крупные командные должности. Естественным было поэтому дальнейшее продвижение его по службе".
Отец просил не брать деньги за обучение детей
Алексей Крутиков родился в 1895 году в семье священника Богоявленского храма в селе Владычное Кинешемского уезда, которое в настоящее время относится к территории Заволжска. Краевед Александр Писчасов рассказывает, что еще несколько лет назад на современной улице Маяковского, недалеко от Богоявленского храма можно было увидеть большой деревянный дом, ранее принадлежавший настоятелю этого храма, отцу генерала. Ныне от дома остался только фундамент.
Семья священника была небогатой, поэтому в 1906 году Николай Крутиков обратился в Кинешемское земское собрание с просьбой освободить его от оплаты обучения в гимназии дочерей. "Средства мои, – писал он, – очень ограничены, кроме вышеозначенных двух дочерей, старшая обучается в Костромском епархиальном женском училище и сын в Кинешемском духовном училище, и все содержатся на мои средства". Предположительно, этим сыном и был Алексей.
Выходит, что Алексей Крутиков шел по жизни тем же путем, что и будущий маршал СССР Александр Василевский: одногодки, оба из семей священников Кинешемского уезда, выбрали военную стезю. Василевский в 1909 году окончил Кинешемское духовное училище, затем духовную семинарию, Алексеевское военное училище. Крутиков также сначала, в 1906 году, завершил обучение в Богоявленском земском, а затем в Кинешемском духовном училище. Учился в Костромской духовной семинарии, в 1915 году после ускоренного курса военного училища попал на Юго-Западный фронт и воевал в рядах пехотного Роменского полка. За отличную службу произведен в поручики.
Заставил финнов ошибиться в Южной Карелии
В 1918 году Алексей Николаевич вступил в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию. В гражданскую воевал на Северном и Западном фронтах и был начальником конной разведки полка, командиром стрелкового батальона.
После войны служил в стрелковых и пограничных войсках. В 1938 году, окончив Академию генерального штаба, стал начальником учебного отдела, старшим преподавателем Военной академии Генштаба. А с 1940-го он начальник штаба 7-й армии Ленинградского военного округа. В этой должности Крутиков и встретил Великую Отечественную войну.
7-я армия успешно вела боевые операции в Карелии. И с января 1943 года Алексей Николаевич становится ее командармом. Армия хорошо показала себя в Свирско-Петрозаводской операции, при освобождении Петрозаводска, Олонца. Крутикову присвоили звание генерал-лейтенанта, он назначается начальником штаба Карельского фронта.
Не без участия нашего земляка Ставка Верховного Главнокомандования разработала и директиву на летне-осеннюю кампанию 1944 года: "Разгромить финскую армию, освободить Карельский перешеек и Южную Карелию". Ленинградский и Карельский фронты во взаимодействии с Балтийским флотом, Ладожской и Онежской флотилиями нанесли два последовательных удара по финской армии. Командование противника, пытаясь задержать наступление советских войск, перебросило сюда из Южной Карелии четыре дивизии и одну бригаду. На это и рассчитывало советское командование…
Восстановленная граница с Финляндией.
Отступая, финские части минировали и разрушали дороги, взрывали мосты. Советские войска, преодолевая сильное сопротивление врага, к 10 июля заняли важный узел обороны противника – город Питкяранта. Поражение вынудило правительство Финляндии поторопиться с принятием решения о выходе из войны. 19 сентября в Москве было подписано соглашение о перемирии.
В апреле 1945 года Алексей Крутиков – начальник штаба Приморской группы войск, которую в дальнейшем переименовали в 1-й Дальневосточный фронт.
По окончании войны Алексей Николаевич был переведен в центральный аппарат Министерства Вооруженных Сил СССР, где возглавлял Управление высших учебных заведений.
Награжден двумя орденами Ленина, тремя – Красного Знамени, двумя орденами Суворова 1-й степени, орденом Богдана Хмельницкого, Красной Звезды.
Алексей Крутиков скоропостижно скончался 23 апреля 1949 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.