Почему человек оседлал лошадь, а не зебру

Зебры приходятся близкими родственниками домашним лошадям (ранее мы писали, как человек одомашнил лошадь). Казалось бы, вот они — идеальные кандидаты для упряжки или плуга. Но тысячи лет соседства с человеком так и не сделали их ручными. И дело совсем не в «диком» характере.

Долгое время считалось, что зебры слишком строптивы или плохо подходят для стойла. Однако ученые выяснили главную причину неудач. Это не злоба и не размеры, а физиологическая особенность организма. 

В Африке на равнинах выживает тот, кто реагирует быстрее всех. Веками львы и гиены отсеивали замешкавшихся зебр, оставляя потомство только самым тревожным и «быстрым на старт». Природа закрепила в них эту суперспособность.

Когда зебра убегает от погони, ее мышцы работают на пределе, сердце колотится, температура тела растет. В какой-то момент перегретые мышцы начинают буквально разрушаться, выделяя токсины. А человек для зебры — тот же хищник. И организм включает ту самую аварийную программу, доставшуюся от предков. То, что лошадь переносит как неприятную процедуру, для зебры оборачивается тяжелым ударом по сердцу и мышцам. Животное может внезапно ослабнуть, упасть и погибнуть спустя несколько часов или дней, даже если ушло от погони. Эта физиологическая реакция стала решающим барьером на пути в стойло.

В зоопарках можно увидеть зебру, которая позволяет себя седлать или возит повозку. Отдельное животное способно привыкнуть к человеку и даже выглядеть почти ручным. Но ручная зебра — это дрессировка, а не одомашнивание.

Чтобы вид стал домашним, нужно, чтобы зебры спокойно размножались в неволе поколение за поколением. Но чтобы вывести линию спокойных животных, нужно их отлавливать, перевозить, лечить, формировать пары. А если треть стада гибнет от стресса на этом этапе, селекция просто не может начаться. 

Лошадей удалось приручить. Тысячи лет человек отбирал них особей, которые легче переносили стресс и лучше понимали намерения соседа по стойлу. Так закреплялись черты, которые сегодня делают лошадь идеальным партнером.

Российская школа этологии давно изучает этот механизм. Классический пример — эксперименты Дмитрия Беляева и Людмилы Трут с лисами, которые проводили в Новосибирском институте цитологии и генетики. В результате удалось вывести группу лис, схожих по поведению с собаками. Они проявляли более социальное поведение как с другими особями, так и с людьми, были более игривыми и дружелюбными. Произошли и внешние изменения: у одомашненных лисиц в окрасе начали появляться белые пятна, а у некоторых глаза стали голубыми. Еще у некоторых особей появились закрученные хвосты и висячие уши.

Итогом эксперимента стала расшифровка генома одомашненной лисицы и сравнение его с геномом дикой лисицы. Ученые выяснили, что дружелюбное поведение к человеку и отсутствие агрессивности у лис определяются мутацией гена SorCS1. Также им удалось удалось, что отбор на дружелюбие быстро меняет не только поведение, но и саму физиологию стресса. У одомашненных животных снижается выброс гормонов страха. Лошади прошли этот путь, а зебры — нет.

Современные исследования показывают, насколько тонко лошади научились чувствовать человека. В одном эксперименте животные по-разному реагировали на одного и того же человека в зависимости от того, какое выражение лица видели у него ранее — злое или радостное. Спустя несколько часов, даже с нейтральным лицом, этот человек все равно оставался для лошади «хорошим» или «плохим».

Более того, лошади узнают лица целиком, а не по прическе или отдельным деталям. Они способны обобщать информацию и даже учиться, выбирая нужное выражение лица среди предложенных вариантов. Это умение считывать эмоции снижает количество конфликтов и паники. У зебр, не прошедших тысячелетий отбора рядом с человеком, такой тонкой настройки нет.

В современных зоопарках и заповедниках с зебрами обращаются максимально бережно, что помогает снизить риск гибели, но не меняет главного. Даже гибриды зебр с лошадьми часто наследуют ту самую взрывную реакцию страха. Так мощная защитная реакция, которая веками спасала их от львов, стала непреодолимой стеной между ними и человеком.

По материалам earth.com.

Почему лошади спят стоя

Сколько лошадиных сил в одной лошади

Почему именно собака — друг человека