КАК НЕВЕЛЬСКОЙ ПРИСОЕДИНИЛ К РОССИИ САХАЛИН
Если создавать летопись русских географических открытий и борьбы за Россию на дальних берегах, то в неё золотыми буквами должны быть вписаны имена морских офицеров. Эти неутомимые энтузиасты, не считаясь с огромными сложностями, служили Отечеству не за страх, а за совесть, часто и вовсе не надеясь на награду.
Русский офицер Геннадий Иванович Невельской – фигура для Дальнего Востока легендарная. Скромный офицер, родом из костромских дворян, он закончил Морской кадетский корпус, а потом отправился служить на Тихий океан. По признанию самого Геннадия Ивановича, его всегда манила романтика странствий, поэтому он избрал для себя малоизученный и дикий край, почти незнакомый России. К счастью, здесь у него оказалось достаточно единомышленников, чтобы не только исследовать неведомые земли, но и поднять над ними русский флаг.
Царствование императора Николая I, когда начиналась карьера Невельского, был тяжёлым периодом в жизни страны. Император тормозил реформы и отказывался модернизировать армию и флот. К счастью, в Восточной Сибири, куда отправился Геннадий Иванович, царя представлял умный и активный губернатор Николай Николаевич Муравьёв. Он умел ладить с центральным правительством, но при этом болел душой за судьбу порученного ему края. Только благодаря усилиям этого человека свершения Невельского стали реальностью.
Первое время Геннадий Иванович просто служил под флагом прославленного адмирала Ф.П.Литке, однако исследовательская деятельность привлекала его гораздо больше скучной штатной работы. Он мечтал исследовать берега Амура и Охотского моря, которые в те времена считались спорной территорией между Россией и Китаем. К сожалению, царское правительство запрещало не только строить там опорные пункты, но даже и плавать в тех водах. Тем не менее губернатор Муравьёв смотрел на запреты из столицы сквозь пальцы, он знал о ценности, которую представляет Дальний Восток для России. Тайно от Николая I он готовил проект освоения амурских берегов и посвящал в свои планы доверенных людей.
В 1849 году началась Амурская экспедиция, во главе которой был поставлен Невельской. Уже довольно скоро он нарушил предписания и основал на запретных землях Николаевский пост. Это вызвало гнев царя, однако Муравьёв смог отстоять своего подчинённого и даже добился для него царской милости.
Особенно привлекал Геннадия Ивановича Сахалин, о котором в те времена слухов было больше, чем достоверных сведений. В России даже не знали, является он островом или частью материка. В ходе нескольких экспедиций Невельской смог описать сахалинские берега и доказал, что Сахалин является островом.
В 1853-м году царское правительство передало Сахалин Российско-Американской компании и разрешило строить там поселения. 4 октября Невельской и его матросы подняли над островом российский флаг и провозгласили его частью России. На месте, которое они облюбовали, возник Муравьёвский пост (ныне Корсаков). С тех пор освоение края пошло гораздо быстрее. Что касается Невельского, то его карьера продолжала складываться удачно.
Умер Геннадий Иванович в 1876 году, заслуженно пользуясь уважением всех патриотов России. О своих странствиях на Амуре он оставил воспоминания «Подвиги русских морских офицеров на крайнем востоке России 1849 –1855», которые и по сей день являются одним из главных источников по истории освоения Дальнего Востока.
Заглавная иллюстрация: портрет Геннадия Невельского кисти художник П.Н.Бажанова