Как тульский летчик Николай Кульпов стал примером для французов из эскадрильи "Нормандия-Неман"
Со старшим по званию подполковник авиации - Николай Кульпов – как и положено, говорил стоя. После приветствия – на некоторое время с улыбкой замолк. На том конце провода генерал-полковник Алексей Дюмин сказал ему добрые слова, поздравил со славным юбилеем. Солдату исполнилось 100 лет, но в глазах тот же лукавый прищур. Николай Иванович по-прежнему держит осанку. Как держал её и сражаясь с врагом вместе с летчиками легендарной эскадрильи «Нормандия–Неман». В этом году боевому братству исполнилось 85 лет. И часть жизни Кульпов прожил вместе ним. Теперь молодежи, которая пришла на его юбилей, рассказывает, что рос обычным парнишкой.
Крестьянский сын Николай Кульпов в авиацию пришел из текстильного техникума в Иванове. Сель за штурвал на летных курсах и влюбился в небо. А потом началась война. Первые фронтовые задачи выполнял на неповоротливых самолетах-разведчиках. В 1943 году пересел на штурмовик Ил -2. С легендарным полком Нормандия-Неман сражался над Крымом. После освобождал Белоруссию, Варшаву, Кенигсберг. После победы к мирной жизни сразу не вернулся. Прошел Корейскую войну. Выйдя в отставку, пошел работать на завод и активно занимался патриотическим воспитанием молодежи. О заслугах Николая Ивановича знает и Владимир Путин. Приветственный адрес от него зачитали на торжественном собрании.
На день рождения Николая Кульпова, а на его счету 57 боевых вылетов, приехали и французские гости. Те, кто свято чтут подвиг авиационного полка - у него больше пяти тысяч боевых вылетов, почти тысяча воздушных боев. Путь русского летчика - служит примером.
Николай Кульпов помнит свой первый бой, когда в голове мелькнула мысль: всё, что угодно может случиться, а у меня даже девушки нет. Первым делом и правда были самолеты. Но настоящему солдату ничто человеческое не чуждо. И если надо станцевать вальс – он это сделает так же виртуозно, а жена – поможет.