Кому салатницу?
В ближайшие дни мы узнаем, кто станет обладателем континентального кубка в нынешнем сезоне. У белорусских любителей хоккея интерес к грядущему Суперфиналу, матчи которого пройдут в датском городе Войенс, подогревается тем фактом, что одним из претендентов на завоевание трофея является гродненский «Неман». Сумеют ли «красно-чёрные» повторить свой громкий успех образца 2015 года?
Ответа на этот вопрос ждать осталось недолго. Пока же предлагаем вашему вниманию досье на соперников, с которыми нашему клубу предстоит сразиться за серебряную салатницу (именно так выглядит знаменитый трофей) и путёвку в Лигу чемпионов на следующий сезон.
«Краковия» (Польша)
С командой из западной страны-соседки «красно-чёрные» уже встречались в рамках полуфинала КК в Кракове, одержав убедительную победу со счётом 4:1. Напомним, героем того поединка стал форвард «Немана» Артём Кислый, забросивший три шайбы по ходу второго периода.
Нынче «Краковия» не блещет в PHL, располагаясь лишь на шестом месте в турнирной таблице. После 36 матчей в её активе 58 очков. В последнем поединке клуб на своей площадке уступил «Подхале» (1:2, в овертайме). С такими результатами на внутренней арене ближайший соперник «Немана» рискует пролететь мимо плей-офф. Любопытный факт: чешский специалист Рудольф Рогачек, являющийся рулевым команды, занимает этот пост уже на протяжении 15 лет. Лидером польского клуба прямо сейчас можно назвать форварда Дамьяна Капицу, набравшего в текущем чемпионате Польши уже 41 (14+27) очка. Большой вклад в то, что «Краковия» добралась до Суперфинала, внёс нападающий Онджей Микула, заработавший на предыдущей стадии турнира 4 (2+2) балла.
«Нам предстоит сложное испытание. Соперники представляют три совершенно разных стиля хоккея, поэтому матчи будут чрезвычайно трудными. Тем не менее мы хотим сыграть важную роль в Суперфинале КК. Прекрасно понимаем, что только максимальная самоотдача каждого хоккеиста нашей команды может гарантировать нам хороший результат в любом из грядуших поединков», — поделился ожиданиями рулевой «Краковии» Рудольф Рогачек.
«Сендерюске» (Дания)
Уникальный случай, когда команда во второй раз за сезон выступит в качестве хозяйки этого международного турнира. Напомним, один из полуфиналов также проходил в Войенсе. Кстати, девять лет назад «Сендерюске» участвовал в Суперфинале КК, который принимал Минск. Тогда «Юность» с большим трудом одолела оппонента из Дании (2:1).
Нынче в чемпионате своей страны клуб занимает третье место, в его активе 52 очка после 32 поединков. Во вторник «Сендерюске» уступил одному из аутсайдеров лиги «Редорве» (2:3, по буллитам), что явно не лучшим образом повлияло на настроение в команде. Пожалуй, в Суперфинале у хозяев будет существенное преимущество — команда проводит домашние матчи на площадке маленького размера (такого типа, которые распространены в Финляндии), и её соперникам придётся под это подстраиваться («Неман» в последнее время тренировался на соответствующей площадке). Рулевым «Сендерюске» является канадский специалист Марио Симионе, которого также можно причислить к долгожителям клуба. Он возглавляет дружину из Войенса уже на протяжении 12 лет, правда, с перерывами. Главной звездой команды является опытный канадский форварда Макгрегор Шарп, имеющий за плечами опыт выступления в NHL за «Анахайм Дакс».
«В ближайшие выходные вся хоккейная Европа будет смотреть на Войенс. Это здорово, что нам доверили право провести Суперфинал. С нетерпением ждём возможности поприветствовать в нашем городе поклонников хоккея из разных уголков континента. Мы гордились проведением полуфинального раунда в ноябре. Но сейчас наступила пора решающей стадии Континентального кубка. Впервые такой важный клубный турнир будет проводиться в Дании, так что для нас это огромный опыт», — поделился ожиданиями директор клуба Клаус Расмуссен.
«Ноттингем пантерс» (Великобритания)
Клуб, завоевавший континентальный кубок в сезоне-2017/18. Если из действующих хоккеистов «Немана» победу в 2015 застали лишь братья Малявко, то в рядах «пантер» подобный опыт (более свежий) имеют многие игроки.
В лиге EIHL прямо сейчас «Ноттингем» располагается на четвёртой позиции, после 31 поединка в активе команды 38 баллов. В последнем своём матче на внутренней арене клуб одолел «Данди Старс» (3:2, по буллитам). Пожалуй, именно у этой команды наиболее мощный состав среди участников Суперфинала КК — в рядах «пантер» собранно 15 североамериканских игроков (правда, некоторые из них не приедут в Войенс из-за травм), также у них есть легионеры из Швеции. Возглавляет «Ноттингем» 35-летний американский тренер Тим Уоллес, который ещё совсем недавно в качестве игрока выступал в NHL за «Питтсбург», «Нью-Йорк Айлендерс», «Тампу Бэй» и «Каролину». Ударным форвардом «пантер» является американец Сэм Херр, набравший в официальных матчах в текущем сезоне уже 46 (23+23) очков.
Интересно, что в рядах дружины есть играющий тренер Марк Мэтисон. Этого человека впору называть специалистом по Континентальному кубку. В 2016 году он завоевал почётный трофей вместе с французский «Руаном», а в 2018-м приезжал в Минск на Суперфинал вместе с британским «Шеффилд Стилерс» и был назван по итогам того турнира лучшим защитником. «Думаю, мы готовы справиться с поставленной задачей. Главное — играть в хоккей с умом, и с улыбкой», — считает Марк Мэтисон.
КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ КУБОК
Суперфинал
Войенс. «SE Arena» (5000 зрителей)
10.01. Неман — Краковия (18.00), Сендерюске — Ноттингем (21.30). 11.01. Ноттингем — Краковия (18.00), Неман — Сендерюске (21.30). 12.01. Краковия — Сендерюске (17.30), Ноттингем — Неман (21.00).
Алексей ПИСЬМЕНКОВ