Записки астраханского натуралиста. Какие крачки самые редкие?

Автор рубрики – Владимир Паньков

Сегодня мы расскажем о тех видах крачек, которые встречаются в нашем регионе, тем более что их у нас довольно много. Летом этих птиц можно увидеть практически над каждым водоемом, они быстро проносятся над самой водой, разрезая воздух своими острыми крыльями.

Многие путают этих птиц с чайками, что неудивительно. Они действительно похожи, особенно в полете, издали. Но если присмотреться, то помимо более узких крыльев, о которых мы уже сказали, есть и другие признаки. Например, у крачек раздвоенный, словно у ласточек, хвост. Также у взрослых крачек обычно на голове есть черная «шапочка», за исключением черной болотной и белокрылой крачек, у которых голова и туловище полностью черные. У чаек голова либо белая, как у хохотуньи, либо темная – как у черноголовых хохотунов и озерных чаек в брачном наряде, а также у малых и черноголовых чаек.

Речная крачка в полете

Еще одно отличие крачек от чаек - они никогда не остаются у нас на зимовку. Уже в начале осени крачки собираются в стаи и отправляются в далекое путешествие в теплые страны. Прилетают они довольно поздно, уже во второй половине весны, когда начинается половодье. Чайки же частенько зимуют на незамерзших водоемах, а также рядом с мусорными полигонами и свалками, вполне успешно конкурируя с серыми воронами.

Речная крачка в брачном весеннем наряде

Кроме того, крачки (за исключением чегравы, о которой речь пойдет ниже) намного меньше, чем чайки. Повсеместно распространенная в России речная крачка имеет размах крыльев 70-80 сантиметров, да и остальные виды внушительными габаритами похвастаться не могут. Речную крачку, кстати, частенько можно увидеть и в Астрахани, на городских каналах. Пара крачек, как мы писали весной, держалась на Лебедином озере.

Речная крачка принесла корм подросшему уже птенцу

Речная крачка обычно гнездится целыми колониями на песчаных косах и островах как в ильменно-бугровых районах Астраханской области, так и в дельте. Питается, как и большинство крачек, мелкой рыбешкой, лягушками, а также насекомыми и моллюсками. Завидев стайку мальков или лягушку, крачка зависает на месте, порхая крыльями, словно бабочка, а потом стремительно падает вниз, хватая добычу клювом.

Белощекая крачка на гнезде

Белощекая крачка отличается от речной темно-серым оперением туловища, так что белой остается только небольшая полоска внизу головы, благодаря которой она и получила такое название. По размерам этот вид немного меньше, и встречается реже, чем речная крачка. Впрочем, в низовьях дельты это вполне обычная, многочисленная птица.

Белощекая крачка несет лягушку птенцам

Гнездиться белощекая крачка предпочитает на густой растительности, которая летом образует своеобразный плавучий настил. Круглые листья кувшинки и других водных растений, переплетаясь, покрывают участки воды на мелководье, и небольшие гнезда белощекие крачки устраивают прямо на этом зыбком основании. Конечно, яйца, а затем и птенцы, могут упасть в воду, зато и серым воронам, которые любят разорять гнезда крачек, подобраться сложнее.

Черная болотная крачка

Черная болотная крачка и белокрылая крачка внешне очень похожи, у обоих видов оперение почти полностью темное, весной практически черное. Но у белокрылой, как понятно из названия, крылья белые. Тем не менее, эти виды легко перепутать, тем более что они зачастую образуют смешанные колонии где-нибудь на ильменях и ериках. Похожий у этих видов и образ жизни – они предпочитают собирать насекомых, моллюсков, лягушек на листьях и стеблях околоводной растительности, могут ловить насекомых в воздухе, а вот в воду за рыбешкой ныряют редко.

Белокрылая крачка

В раскатной части дельты иногда можно увидеть гораздо более редкую чайконосую крачку. Мне лично она пока встречалась считанное количество раз, в очень труднодоступных местах. Внешне она похожа на речную крачку, такое же белое оперение и черная «шапочка» на голове, но клюв и ноги более темные, почти черные.

Чайконосая крачка

Малая крачка тоже пока встречалась мне только несколько раз, но совсем в другом районе – около ильменей в Наримановском и Лиманском районах. Это действительно один из самых мелких представителей семейства крачек, но узнать ее проще по желтому клюву и таким же лапам.

Малая крачка

Еще один редкий вид, занесенный в Красную книгу Астраханской области (вместе с малой и чайконосой) – чеграва. Это самая крупная крачка, размах ее крыльев от 127 до 140 сантиметров, и по размерам она заметно больше, чем озерная чайка. Белое оперение, черная «шапочка» на голове – и мощный клюв ярко-красного или оранжевого цвета. Собственно, именно клюв чегравы при встрече в первую очередь бросается в глаза и позволяет отличить ее от других видов.

Чеграва в полете

Обитает чеграва довольно далеко в низовьях дельты Волги, а также на песчаных островах Северного Каспия. Гнездом для ее птенцов служит небольшая ямка в песке. Питается в основном рыбой, иногда поедает крупных насекомых, также ворует яйца и птенцов у других видов.

Чеграва рядом с озерной чайкой

В Астраханской области также встречается пестроносая крачка, но сфотографировать ее мне пока не удалось. Возможно, я встречал ее в скоплениях других птиц, но достоверно определить вид обычно удается только по снимку. Тем более что внешне пестроносая крачка очень похожа на чайконосую.

Астраханская область, несомненно, представляет интерес для любителей природы, прежде всего бердвотчеров, которые наблюдают за птицами. Даже за короткую по времени поездку у нас можно увидеть очень интересные и редкие виды пернатых, которые во многих других регионах не встречаются.